Les échelles de l'enquête au bureau du cadastre (1791-1802) (original) (raw)

La commune, la planète et le monde Les échelles de l'enquête au « Bureau central du cadastre » (1791-1802) Mots clé : cadastre, économie politique, géodésie, géographie, Révolution française Synthèse : Le « Bureau central du cadastre » (1791-1802), en dépit des hautes ambitions affichées dès le début de la Révolution, échoua à démarrer les travaux sur le terrain, au niveau des communes et des parcelles. À partir des archives conservées sur cette institution, cet article revient sur cet échec supposé afin d'en relativiser la portée. Si le Bureau du cadastre avait pour ambition de réaliser un levé systématique des parcelles du pays, désormais conforme aux nouvelles mesures, il remplissait aussi d'autres missions. Il s'agissait d'une administration cruciale notamment pour les travaux géodésiques, en particulier en lien avec la mesure la Méridienne de Dunkerque à Barcelone, mais aussi pour la conservation d'une importante collection de cartes et plans, le « Dépôt géographique de l'intérieur ». Loin d'être une simple administration, il s'agissait aussi d'une institution savante qui jouait un rôle clé dans la constitution de divers outils de travail à destination des autres administrations civiles, mais aussi plus généralement d'une géographie nouvelle, à la fois physique et humaine, destinée à promouvoir un nouveau cosmopolitisme. Qu'est-ce que l'histoire globale à l'ère de l'anthropocène 1 ? Dans un ouvrage récent, Dipesh Chakrabarty appelle à un « tournant planétaire » de l'historiographie qui 2 , explique-t-il, devra succéder au « tournant global » dont il fut jadis l'un des acteurs 3. Toute l'historiographie moderne, et l'histoire globale avec elle, s'est construite selon lui sur une séparation entre le temps de l'histoire humaine et le temps de l'histoire naturelle, qui nous empêche de penser la condition terrestre. Au « monde » de la circulation des marchandises et des personnes, il conviendrait d'opposer la « planète », vue comme extériorité non-humaine et comme habitat.