Jacqueline Lalouette, La République anticléricale (XIXe-XXe siècles), Paris, Seuil, 2002, 476 p., 25 € (original) (raw)

2003, Revue d’histoire moderne et contemporaine

Article disponible en ligne à l'adresse Article disponible en ligne à l'adresse https://www.cairn.info/revue-d-histoire-moderne-et-contemporaine-2003-2-page-232.htm Découvrir le sommaire de ce numéro, suivre la revue par email, s'abonner... Flashez ce QR Code pour accéder à la page de ce numéro sur Cairn.info. Comptes rendus Philippe Duplessis-Monay, « acteur de première grandeur de cette période troublée » comme l'écrit dans sa préface Arlette Jouanna, était quelque peu délaissé par la recherche historique contemporaine. Il fallait se reporter à l'étude estimable mais ancienne de Raoul Patry (1933) pour disposer d'un éclairage sur « le pape des huguenots ». C'est dire combien l'ouvrage d'Hugues Daussy, version intégrale de son doctorat soutenu à Montpellier, comble une lacune. L'auteur a repris ce dossier avec l'objectif d'envisager la minorité protestante pour elle-même, de comprendre ses engagements, ses comportements sans être obligé de les interpréter au travers du prisme de ses adversaires ligueurs. Dans cette entreprise de relecture critique des choix des réformés, il était impossible d'écarter la figure de Duplessis-Mornay, tant ce gentilhomme d'extraction berrichonne, calviniste fervent, habile à manier la plume et à l'occasion l'épée, est partie prenante de tous les débats et combats du calvinisme en Europe et en France, des lendemains de la Saint-Barthélemy à la dispute de Fontainebleau qui, le 4 mai 1600, devant le roi, le met aux prises avec l'évêque d'Évreux, Jacques Davy du Perron. Le livre, tenu éloigné des séductions de la biographie, appartient au registre d'une histoire politique renouvelée, développée sur le mode chronologique plus que thématique. De copieux extraits de correspondances, des tableaux synthétisant l'importance relative des arguments développés dans les lettres adressées aux députés des trois états en janvier 1586, ou la teneur des revendications des réformés et des concessions royales lors des négociations préliminaires de l'édit de Nantes, ou, encore, le trajet du voyage de Philippe Duplessis-Mornay, enrichissent une démonstration solide, rédigée dans un style clair. La première étape du travail, résumée dans un avertissement liminaire, consista à rassembler le corpus des écrits de Duplessis-Mornay ou les témoignages le concernant. La plupart étaient connus, mais le déguerpissement précipité de Saumur qui lui fut imposé sur ordre de Louis XIII en 1621 et les avatars subis par son chartrier et ses papiers dispersés à plusieurs reprises aux XVIII e et XIX e siècles, ont entraîné des pertes certaines. Cependant, grâce à des recherches patientes et tenaces, H. Daussy a enrichi le corpus naguère rassemblé par H. Patry d'une belle centaine de pièces et il a fondé sa réflexion sur un socle documentaire sans équivalent jusqu'alors. Duplessis-Mornay est le personnage du livre, celui qu'Hugues Daussy a élu pour restituer les épreuves, les combats, les événements des années 1572-1600. Il le fait en suivant un plan en trois parties articulé autour de trois dates, 1572, 1584 marquée par la double disparition de François d'Alençon et de Guillaume d'Orange, deux princes que Duplessis-Mornay conseilla parfois en même temps qu'Henri de Navarre, qui devient un possible roi de France, enfin 1589 avec l'assassinat d'Henri III faisant de Navarre un roi de France. Pour Duplessis-Mornay, cette troisième séquence inaugurait un temps de faux espoirs et de vraies désillusions lorsque le souverain accomplissait son « saut périlleux ». Avant d'éprouver à un âge avancé une telle infortune, Duplessis-Mornay fut un jeune noble et Hugues Daussy donne de belles pages sur la formation de ce gentilhomme. Auprès de deux précepteurs, dans un collège parisien, Duplessis-Mornay acquit une solide formation humaniste, avant d'entreprendre un voyage d'études qui le mena en Allemagne, dans les cantons suisses et dans de nombreuses cités italiennes telles que Venise, Rome, Padoue, Spolète. Ce voyage de quatre ans destiné à parfaire son bagage culturel, à nouer des REVUE D'HISTOIRE MODERNE ET CONTEMPORAINE 50-2, avril-juin 2003 HUGUES DAUSSY,