Strength out of weakness: Rethinking scientific engagement with the ecological crisis as strategic action (original) (raw)

Faced with the ecological crisis, environmental scientists are asking what else besides providing evidence can they do to steer needed processes of substantive change. We argue that such an exploration should start by recognizing their weakness regarding the forces aiming at slowing down the pace of change. Recognizing this weakness should lead scientists to a change of tactics, embracing forms of strategic action used for centuries by groups on the weaker side of power struggles: that is, guerrilla strategies. Avoiding simplistic celebrations of guerrillas-historically a form of warfare that has produced as much pain as gain-an appraisal of some of its strategic tenets could help scientists to sketch alternative forms of engagement with the ecological crisis. Instead of grand gestures and direct confrontations, they could focus on carrying out epistemic strategic actions, or initiatives centered on the strategic usage of environmental knowledge and knowledge infrastructures to reduce, neutralize, and/or redress the impact of the organizations and regulations blocking, diverting, or slowing down decisive action regarding the ecological crisis. These actions could involve producing novel forms of knowledge, exposing facts that are currently hidden, refusing to engage in the production of contentious knowledge or, in extreme cases, disrupting specially damaging knowledge infrastructures. Please refer to Supplementary Material for a full text Spanish version of this article. Ante la gravedad de la crisis ecoló gica, científicos de distintas á reas se está n preguntando qué má s podemos hacer-ademá s de aportar evidencia-para motivar procesos sustantivos de transformació n socioambiental. En este artículo, sostenemos que la exploració n de formas alternativas de acció n debería empezar por reconocer la posició n de debilidad de los científicos frente a las fuerzas que buscan ralentizar o frenar los procesos de transformació n. Reconocer esta debilidad debería llevarnos a un cambio de tá ctica, adoptando formas de acció n estraté gica utilizadas durante siglos por grupos en el lado má s dé bil de las luchas de poder: las guerrillas. Evitando una celebració n simplista de la guerrilla-histó ricamente una forma de conflicto armado que ha producido má s dolor que logros-analizamos có mo algunos de sus principios estraté gicos nos pueden servir para desde las ciencias esbozar formas alternativas de acció n en relació n con la crisis ecoló gica. En lugar de declaraciones pú blicas y enfrentamientos directos, los científicos deberíamos desarrollar novedosas acciones episté micas estraté gicas, es decir, iniciativas centradas en el uso estraté gico del conocimiento ambiental y sus infraestructuras para reducir, neutralizar y/o corregir el impacto de organizaciones y normativas que bloquean, desvían o ralentizan las transformaciones urgentes en relació n con la crisis ecoló gica. Estas acciones podrían implicar la producció n de formas novedosas de conocimiento, la exposició n de conocimiento actualmente oculto, la negativa a participar en la producció n de conocimiento controversial o, en casos extremos, la disrupció n de infraestructuras o procesos de conocimiento especialmente dañinos. La versió n en español de este artículo se puede encontrar en Material Suplementarias.