La Bataille de la Somme (original) (raw)

HAL (Le Centre pour la Communication Scientifique Directe), 2016

Abstract

1er juillet 1916. 400 000 Britanniques et 200 000 Francais se lancent a l’assaut de 50 000 Allemands retranches sur la Somme, de Gommecourt au nord a Fouquescourt au sud. Le bilan est effroyable. 57 470 Britanniques sont mis hors de combat – dont pres de 20 000 perdent la vie – pour gagner 7,8 km², soit 2,5 morts et 49 blesses par metre carre. C’est le jour le plus meurtrier de l’histoire du Royaume-Uni. La percee du front, esperee depuis fin 1914 et defendue par Joffre, semble a portee de main. Mais les lignes allemandes resistent au bombardement de plus de 3 millions d’obus et aux multiples assauts. Plus britannique que francaise du fait de Verdun, la bataille se terminera, cinq mois plus tard, le 18 novembre, sans victoire decisive. Philippe Nivet et Marjolaine Boutet soulignent la dimension industrielle de cette bataille, ou artillerie, mitrailleuses, aviation, tanks ont joue un role determinant et ont profondement affecte les soldats de toutes nationalites. Ils montrent egalement que l’arriere-front n’est pas epargne par les combats, et que les souffrances endurees ont ete terribles. Enfin, ils interrogent la place particuliere de la bataille dans les memoires nationales (francaise, britannique et allemande) depuis un siecle. La bataille de la Somme totalisera plus d’un million de victimes, soit plus que la bataille de Verdun. Pourtant, cette hecatombe, si presente dans la memoire anglo-saxonne, a ete largement oubliee en France.

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