Academic Motivation in Calculus (original) (raw)

Canadian Journal of Science, Mathematics and Technology Education, 2013

Abstract

Research exists on the role of motivation in student learning, especially with subjects in the humanities and social sciences (e.g., Deci, Vallerand, Pelletier, & Ryan, 1991; Vallerand, Pelletier, Blais, Brière, Senécal, & Vallières, 1992). This body of research would be well served by broadening current understandings of students of the natural sciences. This article describes a quantitative study of first-year university engineering students taking a calculus course. The central topic that we address is how academic motivation of these students correlates with their performance. The findings indicate that the students in the study are highly motivated, extrinsically more than intrinsically, and that self-determination is predictive of improved academic performance. However, the findings also suggest that intrinsic motivation to know plays an interesting role; specifically, it alone seems to be predictive of better performance on a conceptual part of the exam, even though this measure showed no effect on the overall exam score.RésuméIl existe un certain nombre d’études sur le rôle de la motivation dans l’apprentissage des étudiants, en particulier lorsqu’il est question de sujets en sciences humaines et en sciences sociales (voir par exemple Deci, Vallerand, Pelletier et Ryan, 1991; Vallerand, Pelletier, Blais, Brière, Senécal et Vallières, 1992). Ces recherches pourraient tirer profit d’une plus grande ouverture sur les idées actuelles des étudiants des sciences naturelles. Cet article décrit une étude quantitative portant sur des étudiants en première année de génie à l’université, dans un cours de calcul différentiel et intégral. L’aspect central auquel nous nous intéressons est la corrélation entre la motivation intellectuelle de ces étudiants et leur niveau de performance. Les résultats indiquent que les participants à l’étude sont hautement motivés, de façon plus extrinsèque qu’intrinsèque, et que l’autonomie est un prédicteur de meilleure performance universitaire. Toutefois, les résultats indiquent également que la motivation intrinsèque à connaître joue un rôle intéressant; à elle seule elle semble être un prédicteur d’une meilleure performance dans une partie conceptuelle de l’examen, même si cette évaluation ne montre aucun effet sur le résultat final à l’examen.

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