Une théorie critique du romantisme :Sylviede Nerval (original) (raw)

2005, Presses Universitaires de France eBooks

Une théorie critique du Romantisme : Sylvie de Nerval Dans la réception diffuse de l'oeuvre de Nerval, une imagerie s'est longtemps imposée, qui faisait de Nerval un écrivain « hors du temps »,-à la fois attardé du XVIIIè siècle français, et précurseur du Surréalisme : « Dans le Romantisme, qu'il traverse, et auquel il paraît déjà étranger, Gérard de Nerval semble une apparition », notait par exemple Pierre Jean Jouve, pour qui l'oeuvre de Nerval est « à la fois en avant de son époque et en arrière 1 ». Je voudrais ici, en hommage aux travaux de Béatrice Didier sur le Romantisme et sur Nerval 2 , montrer comment l'oeuvre de Nerval formule au contraire très précisément son propre rapport à l'Histoire,-comment elle décrit son moment propre et dégage à travers lui sa modernité,-comment elle analyse sa propre situation dans le temps et affirme à travers elle le sens de son historicité. La signification historique de l'oeuvre m'apparaîtra notamment dans le mouvement par lequel le dernier Nerval, celui des années 1850, se penche (pensivement) non seulement sur son histoire personnelle, mais aussi sur l'Histoire du siècle,-sur ce qui dans l'Histoire a constitué la conscience qu'il a de luimême. Dans cette réflexion (mélancolique), par laquelle le pli du siècle s'imprime dans le repliement de l'oeuvre sur elle-même, se formule une théorie critique du Romantisme,qui ouvre, par contrecoup, les voies de la modernité poétique. Je privilégierai ici le récit de Sylvie 3 , où le mouvement de cette réflexion critique sur l'Histoire est tout entier à l'oeuvre dans le mode rétrospectif de la narration : le « Dernier