The Making of a Saint: Literary Representations of Bernard of Clairvaux's Holiness in the Vita Prima (original) (raw)

Abstract

Bernard of Clairvaux was a highly controversial figure during his lifetime and he has remained so until today, being famously named by Brian Patrick McGuire, one of the most prominent Bernardine scholars, a “difficult saint.” During his lifetime he had many admirers and followers, but his habit of meddling in and trying to control ecclesiastical affairs also earned him numerous enemies. Yet when the writing of his Vita was undertaken with the well-defined aim of the abbot of Clairvaux’s canonization, the focus was entirely on representing Bernard as a holy man. This paper examines the various ways in which Bernard’s holiness was represented in the first book of the Vita Prima written by his friend and theological collaborator William of St Thierry.

Key takeaways

AI

1. Bernard of Clairvaux is termed a 'difficult saint' due to his controversial legacy.
2. The Vita Prima aims to canonize Bernard by depicting him as a paragon of holiness.
3. Bernard's duality as a monk and political figure complicates his historical representation.
4. Scholars must disentangle Bernard's cult from his historical identity for accurate portrayal.
5. Hagiographical texts reveal societal views on sanctity, despite obscuring the saint's historical persona.

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References (91)

1. prima sancti Bernardi : Geoffroy de Lèves . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53
2. Alexis Grélois
3. Le livre II, partie la plus négligée de la Vita prima . . . . . . . . . . . 53
4. Arnaud de Bonneval et Bernard de Clairvaux. . . . . . . . . . . . . . . 56
5. de Clairvaux : Geoffroy de Lèves . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 60
6. Conclusions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69
7. La vision des relations entre Bernard et Abélard par Geoffroy d'Auxerre dans la Vita prima . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71 Jérôme Rival Bernard vs Abélard : un antagonisme gémellaire ? . . . . . . . . . . . . . .
8. Un classique de l'historiographie. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75 … qui s'appuie sur des sources tranchées . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76
9. Bernard vs Abélard : genèse d'un antagonisme gémellaire . . . . . . 78
10. Retour à la source, aux sources . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 81
11. 2. Retour à la chronologie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 84
12. Bernard vs Abélard : le K.O. / chaos de Sens et ses conséquences romaines puis claravaliennes. . . . . . . . . . . . . . . . . 92
13. Bernard au four et au moulin ? Entre image d'impartialité et offensive bernardine . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
14. Voir Rome et mourir ? La fabrique de la sainteté et de l'hérésie au xii e siècle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105 The Making of a Saint: Literary Representations of Bernard's Holiness in the Vita Prima . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109 Carmen-Angela Cvetković
15. Introduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109
16. Towards a Life of Bernard . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111
17. William's theological view on sanctity . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113
18. Hagiographical topoi . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 114
19. Ascesis and Contemplation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 120
20. Une répartition signifiante des références bibliques . . . . . . . . . . 197
21. 1. Le cas particulier des Actes des Apôtres dans la Vita prima . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 197
22. 2. Les quelques bouquets bibliques. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 199
23. Conclusion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 201
24. « Si sanctus es, comprehendisti et nosti ; si non, esto » (Csi, V, xiv, 30)
25. L'engendrement de la sainteté chez Bernard de Clairvaux et ses contemporains (v. 1090-1160) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 203 Guy Lobrichon
26. Témoins. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 205
27. Sanctitas, quid est ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 206
28. Les enseignements des neuf Vitae. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 209
29. Le rêve transformé . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 213
30. Conclusion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 215 Annexe : Les Vitae utilisées . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 216
31. Esperienza del mondo e teologia della creazione nella Vita prima e nell'opera di Bernardo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 219 Laure Solignac 1. Tracce del rapporto di San Bernardo con la natura nelle Vitae . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 221
32. Elementi di una metafisica della Creazione . . . . . . . . . . . . . . . . 228
33. Verso una teologia simbolica?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 235
34. L'étonnante douceur de saint Bernard . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 243 Marielle Lamy
35. Observations lexicologiques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 243 2. Le champ sémantique de la douceur : contextes et emplois . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 248 2.1. La douceur intérieure goûtée par Bernard . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 248
36. 2. Portrait de Bernard. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 250
37. 'abbé pour ses fils . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 253
38. Autres domaines et circonstances diverses où se manifeste sa douceur . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 256 2.4.1. Quand Bernard est malmené . . . . . . . . . . . . . . . . . . 256 2.4.2 Dans le charme de son éloquence. . . . . . . . . . . . . . . 259 2.4.3 À l'imitation du Christ ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 260
39. Conclusion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 261 Petite enquête sur le saint loisir chez Bernard de Clairvaux . . . . . . . . . 267 Christian Trottmann
40. Critique de l'oisiveté . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 268
41. Supériorité du saint loisir contemplatif . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 275
42. Sur la complémentarité des deux genres de vie . . . . . . . . . . . . . . 286
43. La notion de ruminatio chez Saint Bernard : la lecture méditée, parlée et écrite . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 297 Maria Manuel Brito Martins
44. Du legere à la contemplatio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 298
45. Egregius praedicator ; optimus praedicator. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 301
46. Les Sermons : exégèse symbolique et ruminatio . . . . . . . . . . . . . 304
47. La ruminatio dans les Sermons sur le Cantique. . . . . . . . . . . . . . . 307
48. La ruminatio dans les Sermons divers. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 311
49. Conclusion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 313
50. Imitazione di Cristo e sacramenti in Bernardo, secondo Jean Leclercq. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 315 Fernando Rivas
51. Introduzione . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 315
52. L'Avvento intermedio nella teologia sacramentale di San Bernardo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 316
53. Lo Spirito, vero fondamento degli "esempi" di Bernardo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 321
54. Dalla sacramentalità delle Scritture alla voce del Signore. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 326
55. Conclusione. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 330
56. Bernardo di Chiaravalle tra antiqui e novelli . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 333 Pierfrancesco De Feo
57. Gilberto Porreta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 337
58. Gualtiero di San Vittore. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 342
59. Giovanni di Salisbury. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 345
60. Conclusione . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 352
61. Bernard dialecticien ? Un silence éloquent. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 353 Pascaline Turpin Introduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 353
62. L'intelligence de la foi chez Bernard . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 356
63. « Quid est Deus ? ». . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 361
64. Conclusion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 366
65. «Non decet Sponsam Verbi esse stultam». Conoscenza e amore in Bernardo di Clairvaux. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 371 Antonio Montanari
66. Il debito dell'abate di Clairvaux nei confronti di Agostino . . . . . 371
67. 1. Il ruolo dell'amore nel processo della conoscenza . . . . . . . . 372
68. 2. Da Agostino al XII secolo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 374
69. La riformulazione bernardiana del tema dell'amore . . . . . . . . . . 376 2.1. Il lessico e la struttura retorica e simbolica dell'amore . . . . . 376 2.2. «Sine modo diligere»: le basi di una nuova antropologia . . . . 378 2.3. «Amor» e «intellectus»: le due braccia dell'anima . . . . . . . . . 382 2.
70. «Dilectio» e «eruditio»: la saggezza della Sposa . . . . . . . . . . . 383 2.5. «Scientia» e «sapientia»: il sapore che fa il sapiente. . . . . . . . 385
71. La mégère apprivoisée. Volonté et conversion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 389 Philippe Nouzille Il ruolo dell'immaginazione e della fantasia nella spiritualità: alcune osservazioni al margine della Vita prima Sancti Bernardi. . . . . . 401 Bernard Łukasz Sawicki Introduzione . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 401
72. Cinque aspetti dell'immaginazione . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 403 1.1. Ambiguità . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 403 1.2. Aspetto cognitivo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 405 1.3. Aspetto operativo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 407 1.
73. Trascendenza . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 408 1.5. Aspetto cristologico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 410
74. Alcuni) momenti/effetti immaginari nella Vita prima . . . . . . . . 411 2.1. Dal "Prologo". . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 412 2.2. Vp I, 1-2. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 412 2.3. Vpp I, 4 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 414 2.
75. Vpp I, 6 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 415 2.5. Vp I, 8 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 416 2.6. Vp I, 9 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 417 2.7. Vp I, 10 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 417 2.8. Vp I, 20 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 418 2.9. Vp I, 23-24. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 419 2.10. Vp I, 34 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 420
76. La conoscenza delle opere di Bernardo di Clairvaux nella seconda metà del XII secolo: il caso di Gioacchino da Fiore . . . . 423 Lorenzo Braca
77. Introduzione . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 423
78. L'analogia tra Bernardo e Mosè . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 425
79. Bernardo e l'Ordine cistercense nella storia della salvezza . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 438
80. Teologia trinitaria e lotta all'eresia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 445
81. Aspetti dottrinali . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 450
82. Osservazioni conclusive . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 457 Saint Bernard en Avalterre. Sur des traductions anciennes (fin xii e -début xiii e s.) des textes de Bernard . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 465 Marie-Pascale Halary The Beginning of Contemplation: the Vision of Christ Being Born on Christmas (Vita Prima I, 4) and its Reappearances in Hadewijch and Ruusbroec. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 481 Rob Faesen
83. Introduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 481
84. The Christmas Vision of the Young Bernard . . . . . . . . . . . . . . . 481
85. The Beginning of Bernard's Contemplative Life . . . . . . . . . . . . . 483
86. Hadewijch . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 486
87. John of Ruusbroec . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 487
88. Conclusion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 491
89. Note biografiche degli autori . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 493
90. Riassunti / Résumés / Abstracts . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 501
91. Index des citations bibliques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 532 Index des références aux oeuvres de Bernard de Clairvaux . . . . . . . . . . Index des références à la Vita prima . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Index des personnages bibliques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Index des noms de lieux . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Index des noms de personnes. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

FAQs

AI

What explains the ambivalent reception of Bernard of Clairvaux across history?add

Studies reveal that Bernard is viewed as both revered saint and controversial figure, highlighted in Brian Patrick McGuire's work calling him the 'difficult saint' (1991). His engagement in political ecclesiastical matters prompted both admiration and disdain among his contemporaries.

How have scholars approached the historical depiction of Bernard of Clairvaux?add

Adriaan Bredero emphasized the need to distinguish historical fact from the cultic portrayal of Bernard, warning against anachronistic interpretations. This method has encouraged modern historians to look for the 'historical Bernard' in the mythologized hagiographical texts.

What insights do hagiographical accounts provide about the perception of saints like Bernard?add

Hagiographies are valuable for understanding the mental frameworks and ideologies of their authors, reflecting how saints were memorialized. Such texts reveal contemporary views on sanctity, significantly impacting the historical narrative surrounding Bernard.

When did the term 'difficult saint' first emerge in relation to Bernard?add

The term 'difficult saint' was first used by David Knowles and later popularized by Brian Patrick McGuire in his 1991 book. It underscores the complexities in interpreting Bernard's diverse roles within religious and political realms.

What role did Bernard of Clairvaux play in medieval ecclesiastical politics?add

Bernard frequently influenced ecclesiastical politics, notably participating in the trials of Peter Abelard and Gilbert of Poitiers. This involvement led to significant backlash, with critics like Berengar of Poitiers labeling him mockingly.