Fantastique et événement (original) (raw)

They had struck a cave. Early in the boring the sandstone had given place to a vein of Comanchian limestone, full of minute fossil ceptalopods, corals echini, and spirifera and marine vertebrate bones-the latter probably of teleosts, sharks, and ganoids. (...) Its roof and floor were abundantly equiped with large stalactites and stalagmites, some of which met in columnar form; but important above all else was the vast deposit of shells and bones, which in places nearly choked the passage. Washed down from unknown jungles of Mesozoic tree ferns and fungi, and forest of Tertiary cycads. Fan palms, and primitive angiosperms, this osseous medley contained representatives of more Cretaceous, Eocene, and other animal species than the greatest paleontologist could have counted or classified in a year. Mollusks, crustacean armor, fishes, amphibians, reptiles, birds and early mammals-great and small, known and unknown (...). This was my first word of the discovery, and it told of the identification of early shells, bones of ganoids and placoderms, remnants of labyrinthodonts and thecodonts, great mosasaur skull fragments, dinosaur vertebrae and armor plates, pterodactyl teeth and wing bones, Archaeopteryx debris, Miocene sharks' teeth, primitive birds skulls, and other bones of archaic mammals such as palaeoptheres. Xiphodons, Eohippi, Oreodons and titanotheres. There was nothing as recent as a mastodon, elephant, true camel, deer, or bovine animal 8 ". C'est dire à quel point l'on peut faire fausse route, lorsque, partant de Poe et de The Narrative of Arthur Gordon Pym of Nantucket, on tente d'établir un palmarès Verne-Lovecraft, comme s'il s'était agi pour l'un et pour l'autre d'écrire la suite de quelque Polichinel d'Acier dûment et formellement inachevé. Car quiconque lit le texte de Poe en se figurant qu'il s'interrompt avant ses ultima verba tombe dans le panneau tendu par Poe, et fonctionne dès lors selon un horizon d'attente implicite et inconscient à l'égard de tout ce qui ressemble à une suite de ce pseudo-roman pseudo-inachevé. A ce jeu-là, Verne perd toujours, lui dont le Sphinx des Glaces demeure aujourd'hui encore l'un des récits les plus méconnus, les plus malaimés, faute de lui reconnaître en préalable sa spécificité vernienne testamentaire et thanatologique. A ce jeu-là, Lovecraft gagne toujours, lui dont At the Mountains of Madness représente l'un des témoignages les plus élaborés de la maîtrise d'écriture à laquelle il était parvenu au début des années 30, ainsi que l'un des deux ou trois textes fondateurs de sa (très ludique, nous y insistons !) mythologie de Cthulhu et des Grands Anciens.