Vezzoli_Rafidan (original) (raw)

T h e Mi d d l e Or o n t e s r e g i o n , b r o a d l y c o mp r i s e s b e t we e n t h e t o wn s o f Ho ms t o t h e s o u t h a n d J i s r a l -S u g h u r t o t h e n o r t h , h a s s h o wn , s i n c e e a r l i e r p e r i o d s , a n i n t e n s e s e t t l e me n t a c t i v i t y , s t r o n g l y i n f l u e n c e d b y f a v o u r a b l e e n v i r o n me n t a l a n d c l i ma t i c c o n d i t i o n s . Ne v e r t h e l e s s , t h e s y s t e ma t i c s t u d y o f i t s h i s t o r i c a l l a n d s c a p e s a n d a r c h a e o l o g i c a l s i t e s h a s s t a r t e d r a t h e r l a t e a n d i t f o c u s e d , a t t h e v e r y b e g i n n i n g , p r i ma r i l y o n p r e -I s l a mi c s e t t l e me n t s 1 . Un t i l r e c e n t t i me s , t h e mo s t i mp o r t a n t a r c h a e o l o g i c a l e x c a v a t i o n wh i c h a l s o r e f e r r e d t o t h e I s l a mi c p e r i o d , wa s c a r r i e d o u t i n Ha ma b e t we e n 1 9 3 1 a n d 1 9 3 8 b y t h e Da n i s h Ar c h a e o l o g i c a l Mi s s i o n [ P o u l s e n a n d R i i s 1 9 5 7 ] . T h e wo r k p u b l i s h e d b y P o u l s e n i n 1 9 5 7 p r o v i d e s , i n f a c t , i mp o r t a n t d a t a c o n c e r n i n g c e r a mi c p r o d u c t i o n s a t t e s t e d i n C e n t r a l S y r i a d u r i n g t h e I s l a mi c p e r i o d a n d i t s t i l l o f f e r s a r e f e r e n c e mo d e l f o r t h e wh o l e r e g i o n . I t i s o n l y i n t h e p a s t d e c a d e t h a t n e w a r c h a e o l o g i c a l r e s e a r c h e s h a v e b e e n c o n d u c t e d i n o r d e r t o i n v e s t i g a t e mo r e i n d e t a i l t h e c h a r a c t e r i s t i c s o f t h e I s l a mi c o c c u p a t i o n o f t h i s a r e a . I n 2 0 0 3 , t h e Ge n e r a l Di r e c t o r a t e o f An t i q u i t i e s a n d Mu s e u ms o f S y r i a ( DGAMS ) a n d t h e Ge r ma n Ar c h a e o l o g i c a l I n s t i t u t e o f Da ma s c u s ( DAI ) s u r v e y e d t h e a r e a b e t we e n a l -R a s t a n a n d S h a y z a r , i n t h e v i c i n i t y o f Ha ma , wi t h t h e i n t e n t o f d o c u me n t i n g a n c i e n t s e t t l e me n t a c t i v i t i e s . T h e s t u d y h a s a l l o we d t o d e t e c t t h e p r e s e n c e o f s e v e r a l s ma l l s e t t l e me n t s d a t e d t o t h e I s l a mi c p e r i o d , t h a t wi t n e s s e s t h e s i g n i f i c a n t p o p u l a t i o n g r o wt h o c c u r r e d i n Mi d d l e I s l a mi c t i me s . I n t h i s p e r i o d , a l mo s t n o n e o f t h e ma i n s i t e s o f t h e r e g i o n i s o c c u p i e d o r r e -o c c u p i e d , wh i l e n e w v i l l a g e s a n d mi n o r c e n t r e s a r e f o u n d e d e x n o v o [ B a r t l a n d a l -Ma q d i s s i 2 0 0 7 : 2 3 3 ] . F u r t h e r mo r e , t h e a r c h a e o l o g i c a l p r o j e c t c a r r i e d o u t s i n c e 2 0 0 2 a t Qa l ' a t S h a y z a r ( Un i v e r s i t y C a ' F o s c a r i o f V e n i c e ) 2 a n d t h e i n v e s t i g a t i o n s o f t h e n o r t h -e a s t e r n 2 5 8 AL -R ĀF I DĀN Vo l . XXXI I 2 0 1 1 * C e n t r e d e R e c h e r c h e s e n Ar c h é o l o g i e e t P a t r i mo i n e ( C R e A-P a t r i mo i n e ) , Un i v e r s i t é l i b r e d e B r u x e l l e s . C P 1 7 5 / 0 1 ; A v e n u e F . D. R o o s e v e l t , 5 0 B -1 0 5 0 B r u x e l l e s . v a l e n t i n a . v e z z o l i @u l b . a c . b e C h a r g é d e R e c h e r c h e s F . R . S . -F NR S 1 I t i s i n p a r t i c u l a r f r o m t h e s e v e n t i e s t h a t d e e p e r r e s e a r c h e s h a v e b e e n c o n d u c t e d i n t h e r e g i o n . I n t h o s e y e a r s C o u r t o i s i n v e s t i g a t e d t h e B r o n z e Ag e t e l l s t o t h e n o r t h o f Ha ma [ C o u r t o i s 1 9 7 2 ] ; l a t e r , i n 1 9 8 8 , a g r o u p o f r e s e a r c h e r s s u r v e y e d t h e a r e a b e t we e n R a s t a n a n d S h a y z a r , f o c u s i n g ma i n l y o n p r e h i s t o r i c s e t t l e me n t s [ S a n l a v i l l e , B e s a n c o n , C o p e l a n d e Mu h e s e n 1 9 9 3 ] ; i n 1 9 9 9 -2 0 0 0 s u r v e y c a mp a i g n s we r e c a r r i e d o u t i n t h e Ho ms r e g i o n b y P h i l i p e t a l . [ P h i l i p e t a l . 2 0 0 2 ] a n d mo r e r e c e n t l y , f u r t h e r i n v e s t i g a t i o n s h a v e b e e n c o n d u c t e d b y F o r t i n [ 2 0 0 7 ] a n d B a r t l a n d Ma q d i s s i [ 2 0 0 7 ] . 2 F r o m 2 0 0 2 , t h e Un i v e r s i t y C a ' F o s c a r i o f V e n i c e ( Di r . C r i s t i n a T o n g h i n i ) a n d t h e Ge n e r a l Di r e c t o r a t e o f An t i q u i t i e s a n d Mu s e u ms