La lecture épistémologique de la psychologie de Maine de Biran par Georges Canguilhem (original) (raw)

2008, P. - F. Daled (dir.), L'envers de la raison. Broussais, Canguilhem, Foucault, Paris, Vrin, 2008, p. 35-52

Dans sa conférence de 1956 « Qu'est-ce la psychologie ? » 1 , Georges Canguilhem adresse à la psychologie la question philosophique de son sens et de son essence. Est-elle une science ? Cette question se pose du fait de la diversité des disciplines psychologiques et du projet toujours reconduit de les unifier. Quel est le sens de ce projet d'unification dont la permanence et l'échec semblent signer la spécificité de la psychologie ? La thèse de Canguilhem est que cet échec s'explique par l'absence de réflexion épistémologique de la psychologie sur elle-même. L'unité de la psychologie de Daniel Lagache 2 illustre ce problème. Sa psychologie de la conduite tente de faire la synthèse entre, d'une part, la psychologie expérimentale qui se définit par sa méthode mais fait l'impasse sur la définition de son objet et, d'autre part, les psychologies clinique, psychanalytique, sociale et ethnologique qui ont le même objet, l'homme strictement distingué de l'animal, mais pas de méthode commune. L'impossible unité de la psychologie ne tient pas au fait que ses diverses disciplines présentent des conceptions antagonistes de leur objet ou de leur méthode, mais au fait qu'elles n'explicitent ni ces conceptions, ni leur projet scientifique propre, ni celui de leur éventuelle unification. Il incombe par conséquent à la philosophie d'assumer cette réflexion épistémologique et de tracer l'histoire qui exhume le projet, l'intention, le sens et la visée de chacune des formes de la psychologie et de leur unification. Finalement, l'épistémologie historique de la psychologie explicite le sens anthropologique, l'idée de l'homme qui gît au fond de tout projet psychologique. Lorsque la psychologie refuse de soumettre à une telle enquête, elle se révèle comme une pratique éclectique qui conçoit l'homme comme un outil et contribue, en se faisant passer pour une science, à son instrumentalisation sociale.