Rituels civiques et paroles citoyennes pendant la Révolution française (original) (raw)

Au début de la Révolution française, les Dictionnaires créditent le mot civisme du titre de néologisme, même si nous savons aujourd'hui que ses premiers emplois sont attestés dans les années 1770 . Le ton généralement emprunté pour définir ce "mot nouveau" est plutôt ironique, voire même dépréciatif. Gallois dans son Extrait d'un Dictionnaire inutile (1790) remarque que "le substantif de civique manquait à notre langue pauvre et timide /.../ Civisme est bien plus énergique, plus ronflant". Quant au Dictionnaire raisonné de plusieurs mots qui sont dans la bouche de tout le monde (1790), il ajoute que "Civisme est un mot imaginé pour désigner une nouvelle vertu, apparemment inconnue aux anciens". Cependant il serait particulièrement hâtif d'en conclure que l'usage du mot civisme pendant la Révolution française procède d'emblée d'une morale politique dévaluée par les événements. Il s'agirait alors d'une de ses petites vertus politiques que l'individualisme contemporain ne classe plus parmi les "grandes vertus" . De fait, la référence au civisme occupe une place centrale dans la radicalité de 1789. Il importe donc de prendre en compte la doctrine de Sieyès qui en théorise les caractéristiques majeures