Les Africains de Bâle du 19ème siècle (original) (raw)

Avec Londres et Paris, Bâle constitua, à partir du milieu du 19ème siècle, l'un des « centres » de la première diaspora africaine en Europe de l'Ouest. Toutefois, l'origine de cette étonnante présence d'Africains à Bâle n'est pas due aux activités du commerce international qui préoccupaient tant les métropoles de l'Ouest. À Bâle, ce sont les piétistes qui jouèrent le rôle principal dans la création d'une communauté africaine. On peut, en effet, déjà parler d'une véritable communauté, dans la mesure où non seulement les Africains se connaissaient, mais où ils partageaient aussi un sort commun et effectuaient une grande partie de leurs activités ensemble. En revanche, il serait certainement exagéré de qualifier cette communauté de « diaspora » au sens strict du terme. Cette expression ne serait appropriée que si un nombre important d'Africains, originaires d'une seule région, s'était établi de façon permanente dans cette ville, ce qui ne fut pas le cas. Quelques-uns parmi ceux qui résidèrent à Bâle – surtout à partir des années 1850 – venaient de l'Afrique de l'Ouest, mais la plupart était originaire des régions soudanaise et éthiopienne. Une fraction assez considérable de ces Africains mourut à Bâle, mais plus de la moitié retourna finalement dans son pays d'origine. L'observation suivante est importante, puisqu'elle indique une autre spécificité bâloise qui la distingue de Paris ou de Londres : non seulement la motivation. Une étude proposant des biographies des Africains vivant à Paris ou Londres montre qu'une majorité d'entre eux était des anciens esclaves, des serviteurs de personnalités impliquées dans l'expansion commerciale française ou anglaise, ou encore des ressortissants des premières colonies. - Article : Les Africains de Bâle du 19ème siècle, in: Thomas David et al. (eds.): De la traite des Noirs à la fin du régime de l'Apartheid : trois siècles de relations entre la Suisse et l'Afrique (XVIIIe-XXIe siècles), Münster: Lit-Verlag 2005, 209-225