Entre percepción sensorial y construcción conceptual: la descripción de los humores en el Canon de Avicena (original) (raw)

Abstract

El uso de los sentidos constituye sin lugar a dudas una faceta fundamental de la práctica médica en la Edad Media. Así pues, como se mostrará a modo de introducción, la definición de una complexión (ya sea general o específica a un órgano) se establece a partir de elementos perceptibles, como la corpulencia, el color del pelo, de la piel, la expresión de la cara, la temperatura, el olor del aliento y de la eructación, o también la sensación propia del paciente. Igualmente, el análisis de la orina y la toma del pulso a menudo sirven de base para la elaboración del diagnóstico. La presente comunicación, enfocada en el tratamiento de los humores en el primer libro del Canon de Avicena (según su traducción latina), se inscribe en una perspectiva más amplia: la de una puesta en diálogo entre percepción sensorial y construcción intelectual, en la comprensión de la fisiología humana concebida como sistema organizado. Este vaivén se refleja desde un primer momento en la definición del concepto mismo de “humor”, basada tanto en la observación de varios fluidos como en el papel que ejercen en el funcionamiento del cuerpo. Otro nivel atañe a la distinción y a la denominación de los distintos estados alcanzados por los humores (naturales y no naturales) a partir de su apariencia, su olor y su sabor. Examinaremos con atención si los criterios distintivos constituyen o no un conjunto cerrado y polarizado, a la imagen de las cuatro calidades fundamentales que intervienen en la diferenciación de los humores: caliente, frío, húmedo y seco. Finalmente, presentaremos un caso en el que Avicena intenta proporcionar una explicación conceptualizada a un elemento perceptible por los sentidos. Esta presentación propone una inmersión en el ámbito médico incidiendo en el tema fundamental de los humores, en el origen de toda la medicina medieval. Asimismo se analizará el caso de Avicena, autor cuya difusión e influencia fueron enormes en la esfera universitaria y en el mundo intelectual en general. Efectivamente, el ángulo nuevo que deseamos proponer quizás permitirá afinar la comprensión a veces incompleta que tenemos del sujeto y percibir con matices la implicación de los sentidos en la elaboración del saber médico.

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