The extinction of Xenothrix mcgregori, Jamaica's last monkey (original) (raw)

The Jamaican primate, Xenothrix mcgregori, regarded variously as either a pitheciid or a stem platyrrhine, was the terminal branch of a clade that likely entered the West Indies at least as early as the Early Miocene, although its lineage is represented by fossils of Quaternary age only. We present a new direct radiocarbon-based date of 1,477 ± 34 calibrated years before present (cal BP) for the last documented appearance of this species in the fossil record. We employed the Gaussian-resampled, inverse-weighted McInerny et al. (GRIWM) method to estimate the extinction date of X. mcgregori, based on the data presented here as well as 6 other dates derived from X. mcgregori sites. On this basis, we estimated a last occurrence ~900 BP. The cause or causes of this extinction, as well as the many others that occurred in late Quaternary of the Greater Antilles, remain a matter of debate. The likeliest inference is that these losses were largely if not completely anthropogenically driven. Although many species and populations of primates are critically threatened today, the loss of X. mcgregori stands as the most recent species-level extinction within Anthropoidea corroborated by radiometric evidence. El primate de Jamaica Xenothrix mcgregori, considerado alternativamente como un Pitheciidae o como un Platyrrhini troncal, fue la rama terminal de un clado que probablemente ingresó a las Indias Occidentales al menos en el Mioceno Temprano, aunque su linaje está representado únicamente por fósiles del Cuaternario. Aquí presentamos una nueva datación radiocarbónica de ca. 1,477 ± 34 AP para la aparición más reciente documentada de esta especie en el registro fósil. También empleamos el método Gaussian-resampled inverse-weighted de McInerny et al. (GRIWM) para estimar el momento de extinción de X. mcgregori, basado tanto en datos presentados aquí, así como en otros seis fechados derivados de sitios con este primate. De otra forma, estimamos el último registro en ca. 900 AP. La causa o causas de esta extinción, así como las otras que ocurrieron en el Cuaternario tardío en las Antillas Mayores siguen siendo un tema de debate. La inferencia más probable es que estas pérdidas fueron en gran medida, si no completamente, impulsadas por la acción antrópica. Aunque muchas especies y poblaciones de primates están críticamente amenazadas hoy en día, la pérdida de X. mcgregori es la extinción más reciente a nivel específico dentro de Anthropoidea corroborada por evidencia radiométrica.