Pratique genrée et invention bridée (original) (raw)

2019, L'invention partagée. Élaboration plurielle dans les arts visuels (XIIIe-XXIe siècle)

À la fin du XIXe siècle, aux États-Unis, la peinture sur porcelaine est l'un des travaux manuels les plus populaires, occupant un nombre croissant d'individus : en 1890, on estime à environ 25 000 leur nombre, essentiellement des femmes, qui dédient leur temps libre à la décoration de vases, assiettes et autres formes en porcelaine. L'élaboration du décor, l'utilisation de certains émaux, leur application et leur cuisson sont autant d'étapes qui nécessitent un certain savoir que ces femmes peintres peuvent acquérir par la lecture d'une grande variété de publications, qui fleurissent à partir des années 1870. Posées sur une table, une cheminée ou accrochées sur les murs, ces porcelaines peintes font entièrement partie de l'environnement visuel des foyers américains des classes moyennes et supérieures. Alors que nombre de femmes envisagent une carrière dans les Beaux-Arts, la peinture sur porcelaine apparaît comme un compromis acceptable, satisfaisant à la fois l'intérêt des femmes et celui des hommes, la porcelaine restant affiliée au domaine de la maison et de la décoration intérieure. En ce sens, la décoration sur porcelaine peut constituer un substitut pour ces femmes, qui ne menace en rien les conventions sociales et qui, pour beaucoup d'entre elles, leur offrent une petite source de revenu, tout en restant à l'intérieur du foyer. Quel que soit le niveau atteint par certaines de ces femmes, le terme « amateur » leur reste associé. Ces amatrices sont essentiellement incitées à peindre des fleurs et des motifs simples, considérés plus appropriés pour les femmes. Les couleurs sont disponibles en tubes, plus faciles à utiliser que les émaux en poudre qui nécessitent une connaissance et une préparation plus longue, qui relèverait davantage de l'expertise des hommes. Visant explicitement les femmes, les nombreuses publications liées à cette pratique ont aussi contribué à la distancer de l'univers masculin.