1965 « Modes et techniques du Pays maa' », p. 359-414 (original) (raw)

Pour mieux situer les Cau Maa' dans leur contexte géographique et humain, il est sans doute nécessaire de donner ici quelques indications sur les tribus proto-indochinoises qui occupent les régions centrales, souvent montagneuses du Sud Vietnam. « Elles forment, d'après Georges Condominas, le stock humain le plus anciennement établi en Indochine et c'est parmi elles qu'on relève les cultures les plus archaïques de ce pays... Toutes ces tribus présentent un fond culturel commun malgré de nombreuses variantes locales dues à des apports extérieurs plus ou moins assimilés et à des évolutions internes dont les particularités ont été renforcées par le cloisonnement » ^. Chaque tribu présente en effet des similitudes avec les tribus voisines sur le plan technique et spirituel. Toutes connaissent la culture itinérante par écobuage et la plupart la pratiquent exclusivement. Toutes vénèrent les esprits « Yaang » et craignent les « Caa » esprits maléfiques, les croyances religieuses sont semblables et les pratiques sacrées sont souvent identiques dans leurs grandes lignes. Partout la tradition orale a su atteindre une puissance étonnante d'évocation dont la valeur poétique surprend toujours ceux qui la découvrent pour la première fois. Sur un plan plus matériel toutes ayant le même mode de vie rustique ont des activités artisanales communes et excellent par exemple à travailler le bambou et le rotin avec la même virtuosité. Mais un examen plus approfondi révèle les variantes propres à chaque groupe. Déjà dans l'étude ethnographique, qui suit le récit de ses explorations, parue au début de ce siècle (Jungles mois, 1912), H. Maître sépare toutes les tribus montagnardes en (^ « L'Indochine », in Ethnologie de l'Union Française, par A. Leroi-Gourhan et J. Poirier t. II, p. 658. BEFEO, LII-2. 24 â6ô Jean bôulbet deux grands groupes linguistiques : Vun (Rhadé, Jaraï, Rôglai, etc.) malayopolynésien, l'autre (Sedang, Stieng, Mnong, Maa', etc.) môn-khmer. La famille est matriarcale (Jarai, Rhadé, Srê, etc.) ou patriarcale (Mnong, Maa', etc.) suivant les contrées. Certaines tribus se laissent facilement marquer par les influences extérieures alors que d'autres ont un traditionalisme plus rigoureux et plus intransigeant.