RUSH DE ORO (original) (raw)

El 25 de febrero de 1603, recién llegado al Estrecho de Malaca desde el Océano Índico, el almirante holandés Heemskerck notó que en la desembocadura del río Singapur había, fondeado, un gran barco portugués. Era el Santa Catarina, un buque mercante de mil quinientas toneladas con unos quinientos hombres y cien mujeres a bordo que regresaban de Japón, con un botín excepcionalmente rico. El almirante lo capturó. Este episodio, aparentemente irrelevante, desencadenó un verdadero incidente diplomático entre las potencias ibéricas y las Provincias Unidas, cuestionando la legitimidad del derecho a la presa e incluso solicitando un debate sobre los perfiles internacionalistas de la ley de navegación. Los que primero reaccionaron fueron los menonitas que, en nombre de su creencia religiosa, expresaron el rechazo inmediato por un acto considerado injusto y violento, aunque supusiese el mayor beneficio económico que la Compañía de las Indias orientales podía obtener de una operación comercial. Algunos de ellos, meramente a modo de gesto, dieron a los pobres las acciones del 200% de interés. La cuestión cruzó las fronteras nacionales y suscitó una discusión académica sobre los derechos de navegación y comercio, desvelando los fundamentos ideológicos del enfrentamiento entre las distintas potencias europeas. El pontífice se había pronunciado ya sobre la libertad de los mares y la división del mundo entre dos esferas de influencia, Castilla y Portugal (Ea quae pro bono pacis,1505), pero la cuestión estaba lejos de ser resuelta. Y así fue como un joven abogado de poco más de veinte años, Hugo de Groot, representante de los intereses de la V.O.C., defendiendo ante el Tribunal del Almirantazgo los intereses de la Compañía de las Indias, expondría su proprio alegato, De iure praedae, en la que se recuerda como la mayor "batalla de libros". PALABRAS CLAVE: Santa Catarina, Mare Liberum, De iure praede, Hugues van de Groot, Derecho marítimo. SUMARIO: 1. Los hechos. 2. La obra y sus contenidos. 3. El veredicto.