"Langues de bois, de pierre et de verre" reviewed by Vincent Debiais (original) (raw)

Book Review Pierre Vendassi Les Chretiens de Chine

Dans son livre «Les Chrétiens de Chine », Pierre Vendassi présente les résultats de sa recherche en sociologie qui porte sur la conversion religieuse. L'auteur étudie les Chinois qui se tournent vers une forme ou l' autre du christianisme. Son approche ne se limite pas à la question du « pourquoi» mais fait porter son effort sur les mécanismes – les « comment » – qui soutiennent une telle démarche. Les données collectées sont essentiellement des entretiens semi-directifs avec 73 convertis, rencontrés principalement à Shanghai mais aussi à Bordeaux. A travers ces discours, le lecteur découvre huit communautés chré-tiennes de Shanghaï – en grande partie des Églises-maisons, c' est-à-dire des communautés non-déclarées auprès des autorités gouvernementales et qui se réunissent de fait plus discrètement. L'ouvrage se divise en six chapitres qui progressivement proposent d' expliciter comment la conversion religieuse s'articule autour de trois types de processus: affiliation, conversion et confession. Il ne s'agit pas de trois étapes successives au cours d' un parcours linéaire mais de trois dynamiques conceptuellement distinctes, réversibles, fluctuantes et asynchroniques. Pour Pierre Vendassi, la conversion s' alimente de ces trois dynamiques tout en demeurant au fond une quête de sens. L' auteur montre que les personnes rencontrées deviennent chrétiennes en apprenant à recon-naître, sacraliser puis transcender des modèles sociaux non spécifiquement chrétiens, ni radicalement nouveaux mais déjà présents dans leur environne-ment. La notion de famille est en cela largement explorée au cours de l' ouvrage. Ce travail a pour première qualité d' être pionnier parmi les contributions académiques d'envergure en langue française sur le christianisme en Chine. Il a pour grand mérite de ne pas réduire la « question chrétienne » à une question politique et le coeur de la recherche demeure les personnes engagées dans des processus de conversion. Plus encore, l' analyse théorique propose de manière très pertinente un modèle dynamique de la conversion, qui en plus de se pencher sur des mécanismes concrets et comparables, montre combien affiliation et conversion, à la jonction de plusieurs facteurs, peuvent être par-tielles voire réversibles. Ensuite, la qualité des observations et l' analyse qui en est faite, permettent d'illustrer en quoi le développement du christianisme en Chine se situe dans un entre-deux, alliant continuité et rupture par rapport au contexte socioreligieux chinois. En présentant les témoignages directs de nom-breux convertis, Pierre Vendassi permet au lecteur d' entrevoir à quel point ces nouveaux chrétiens ne sont ni dans un strict rejet de leur environnement (poli-tique, religieux et économique), ni dans une simple réincarnation de la religion chinoise populaire.