La vieillesse des armes et des hommes: usages des traditions homériques dans les épigrammes de dédicaces d'armes de guerre (original) (raw)

One of the most distinctive features of Hellenistic and later epigrams is the strong taste for variation on a theme 1 ». Dans une lettre du 22 novembre 1866 adressée à Stéphane Mallarmé et accompagnant un exemplaire des Poèmes saturniens, Paul Verlaine définit en ces termes sa poétique : « Permettez, Monsieur, à un ami de vos amis, qui est en même temps un admirateur sympathique de vos vers, de vous adresser ce premier volume, dont tout le mérite, s'il en a, consiste peut-être dans le respect des Maîtres et de la tradition qu'il proclame à sa petite manière ». Comme le souligne un commentateur de Verlaine 2 , « écrire à sa petite manière dans le respect de la tradition est un geste qui va à l'encontre de la tradition elle-même ». Ces propos peuvent, je pense s'appliquer d'une certaine façon aux poèmes qui forment la matière de notre colloque : les épigrammatistes à leur petite manière travaillent les traditions poétiques et les poésies épiques en particulier, tout en allant à l'encontre de ces traditions. Partons du constat formulé par A. Harder 3 : « these small poems (…) do not at first seem to have anything in common with epic from the point of view of origin, contents or structure. On the other hand, the poets of epigrams had grown up with Homer and the Homeric tradition ». En choisissant une catégorie d'épigrammesles dédicaces accompagnant l'offrande, à Athéna et à Arès essentiellement, d'armes de guerre -qui présente des affinités thématiques potentielles avec le genre épique, je souhaiterais étudier comment deux thèmes épigrammatiques -la vieillesse des armes d'une part, et l'évocation de la situation antérieure à l'offrande d'autre part -s'ancrent dans la 1 M. Fantuzzi, « Typologies of variation on a theme in archaic and classical metrical inscriptions », in M.