« Que sait-on de la langue des Maures? Distribution géographique et situation sociolinguistique des langues en Afrique Proconsulaire » (original) (raw)
2011, Coline Ruiz-Darasse and Eugenio Luján (eds.), Contacts linguistiques dans l’Occident méditerranéen antique (proceedings of the colloque of Madrid, 23-24 April 2009). Collection Casa de Velázquez, Madrid 2011, pp. 103-127.
C’est plus par vraisemblance historique que par justification linguistique qu’il a été admis jusqu’à présent que la langue des populations nommées génériquement par les sources anciennes Mauri, Numidae, Gaetuli, Libyes et Maurousioi — hormis les nombreux ethnonymes qui désignent des tribus particulières — représente un stade ancien de la langue amazighe (ou berbère). Après l’édition du recueil d’inscriptions libyques de J.-B. Chabot en 1940, qui rassemble 1124 inscriptions monumentales et funéraires anciennes (à partir du VIe siècle avant J.-C.environ), les amazighologues ont nourri l’espoir d’y reconnaître un stade ancien de la langue amazighe. Or, malgré l’identification de quelques morphèmes et lexèmes, les résultats ont été moins fructueux qu’on ne l’attendait, à l’exception d’un riche répertoire anthroponymique; l’exploitation des inscriptions rupestres sahariennes, jusqu’à présent relativement négligées, permet de concevoir qu’il existe également en épigraphie libyque des possibilités de progrès. Ces indices dans l’épigraphie libyque — d’ailleurs d’une distribution géographique très inégale, selon le choix des fouilles archéologiques — et l’aspect « amazighoïde » d’une partie de la toponymie de l’Afrique du Nord ancienne ne suffisent pas à vérifier l’amazighité — du point de vue strictement linguistique — des populations maures.
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