La révolution occidentale selon auguste comte: Entre l’histoire et l’utopie (original) (raw)

Une esperance revolutionnaire, aussi tenace que complexe, hante la pensee et l'ceuvre de Comte. On peut dire, en effet, que Comte est une sorte de revolutionnaire contre-revolutionnaire. S'il se donne pour heritier et continuateur des revolutions du passe, il veut en meme temps les rendre Ii I'avenir impossibles : il veut terminer la Revolution, la mener Ii terme et lui donner un terme..., c'est-a-dire aussi l'exterminer. Les crises revolutionnaires, phases « critiques» oil explosent violemment Ie « negativisme », ne devraient plus ebranler Ie devenir paisible de la societe « organique» scientifiquement reconstruite par Ie positivisme. La lecture revolutionnaire, que Comte fait de l'histoire, l'amene Ii prevoir l'extinction des revolutions dans la « Republique universelle », annoncee et decrite avec force details en un verbe apparente a celui de bien des utopies. Comment s'articulent les pretentions de Comte Ii la maitrise scientifique de I'histoire et ses discours prophetico-visionnaires ? C'est autour de cette question que je reprendrai, ici, les complexes meditations comtiennes sur les revolutions faites ou Ii faire. Je montrerai aussi qu'elles offrent matiere Ii reflexion, plus generalement, sur les complexites de la philosophie de l'histoire comtienne *. Dans une premiere partie, j'etudierai comment Comte comprend Ie passe revolutionnaire, J'analyserai d'abord ses differends avec Saint-Simon, tres significatifs. Puis j'evoquerai les reflexions de Comte sur les revolutions passees : anglaise, americaine, francaises (1789-1795, 1830, 1848). Enfin, je montrerai comment et pourquoi l'histoire promue par * Les textes de Comte sont cites dans les editions suivantes :