Missions et conversions chez les Wari': entre protestantisme et catholicisme (original) (raw)

2002, L Homme Revue Francaise D Anthropologie

© École des hautes études en sciences sociales E RTA I N S a n t h r opologues critiquent la difficulté que semblent épro u v er leurs c o n f r è r es à appréhender les phénomènes de conversion parmi les sociétés tribales. Ainsi, dans une étude sur la place occupée par le christianisme dans l' e t h n o g r a p h i e mélanésienne, John Ba rker observe que, malgré les 85% d'habitants qui se déclaraient chrétiens en No u v e l l e-G uinée en 1980, malgré les milliers d'églises présentes dans les villages, malgré l'existence d'écoles théologiques et de services re l i g i e u x radiodiffusés, les ethnographies récentes-se rapprochant ainsi de celles de Ma l i n o w s ki-mettent peu l'accent sur le phénomène de la conversion. Il cite comme exemple deux anthropologues connus : Nancy Munn et Roy Wa g n e r, qui, dans leurs écrits de 1986, ignorent pratiquement la présence du christianisme chez les Papous qu'ils étudient (Ba r ker 1992 : 145-147). Comme le souligne Do n a l d Pollock dans son étude sur la conversion des Indiens culina au christianisme (1993 : 190-191), cette sorte d' a v euglement des anthropologues s'accompagne d'une hypervalorisation de la conversion par les missionnaire s. Di vers problèmes se manifestent dans ce paradoxe apparent. En premier lieu, il convient de souligner que la définition de la conversion varie historiquement et selon les perspectives des différentes religions. Pour le catholicisme du X VI e s i è c l e , par exemple, les convertis étaient ceux qui accomplissaient correctement les rites. Comme le rappelle Pollock (ibid. : 172), le fait que Colomb croyait pouvoir convertir les Indiens en leur apprenant à s'agenouiller à l'heure de la prière, était cohérent avec le catholicisme de l'époque. Plus récemment, la conversion a commencé à être comprise comme une expérience subjective, conception qui a carac-L' H O M M E 164 / 2002, pp. 57 à 80 Missions et conversions chez les Wari' Entre protestantisme et catholicisme Aparecida Vilaça C Le présent article fut présenté sous forme orale au séminaire de Philippe Descola à l'École des hautes études en sciences sociales en mai 1999. Je remercie Philippe Descola pour ses précieux commentaires et Eduardo Viveiros de Castro pour ses suggestions et critiques. La traduction du portugais est due à Oiara Bonilla et la révision finale à Philippe Descola. Mon terrain a été financé par la Wenner-Green Foundation for Anthropological Research.