Syntaxe minimaliste et sémantique conceptuelle : recherches sur la syntaxe et la sémantique comparées du français et de l'anglais (original) (raw)

Noam Chomsky's minimalist syntactic theory has solved many theoretical and empirical problems. However, these results are strictly limited to compositional/derivational syntax, the intervention of semantic conditions on syntactic derivations being excluded. How can semantic conditions apply? The theory of Conceptual semantics developed by Ray Jackendoff makes it possible to formulate precise constraints on the combination of semantic primitives and on their correspondence with syntactic structures. Part I summarizes the two theories considered. Part II aims to evaluate the descriptive adequacy of these two models applied to phrasal constructs. Part III focuses on the application of minimalist syntax to noun phrases and related semantic issues. The hypotheses of minimalist syntax are used, in part II, to analyze the diachronic evolution of the conditions on pronominal coreference, from Old English to Modern English. Case theory is restated in terms of the formal feature theory of minimalist syntax and applied to middle constructions, clitic clusters in French, ditransitive constructions in English and the comparative grammar of inalienable possession in English and in French. It is proposed to link the evolution of the English pronominal system, towards the end of the 15th century, to the morphological weakening of subject agreement features. Prepositional incorporation seems better formulated in the semantic component of the grammar than in its syntactic component and the same holds for lexical constraints on the interpretation of inalienable possession, which notably involve the concepts of "affector" and "affected target". Part III investigates the syntax of Modern English noun phrases, and defends the hypothesis that there are two intermediate functional nodes between the determiner and the noun head: the syntactic locus of discrete quantification and that of continuous quantification. These results then make it possible to confirm a central hypothesis of conceptual semantics: the impossibility of reducing semantic interpretation to purely syntactic representations. (French version) La théorie syntaxique dite minimaliste de Noam Chomsky a permis de résoudre de nombreux problèmes théoriques et empiriques. Ces acquis se limitent toutefois au domaine de la stricte syntaxe combinatoire, l'intervention de conditions sémantiques sur les dérivations syntaxiques étant exclue. Comment les conditions sémantiques peuvent-elles s'appliquer ? Le modèle élaboré par Ray Jackendoff, la sémantique conceptuelle, permet de formuler des contraintes précises sur la combinaison de primitives sémantiques, et sur leur correspondance avec les structures syntaxiques. La première partie résume les deux théories envisagées. La deuxième partie a pour objet d'évaluer l'adéquation descriptive de ces deux modèles dans la grammaire de la phrase. La troisième partie porte essentiellement sur l'application du modèle minimaliste au sein du groupe nominal et sur l'interprétation de certaines structures nominales. Les hypothèses de la syntaxe minimaliste sont utilisées, dans la deuxième partie, pour analyser l'évolution diachronique diachronique des conditions sur la coréférence pronominale, du vieil-anglais à l'anglais moderne. La théorie du cas inhérent est reformulée dans les termes de la théorie des traits formels du programme minimaliste, et appliquée aux constructions moyennes, au placement des clitiques en français, aux constructions ditransitives anglaises, et à la grammaire comparée de la possession inaliénable en anglais et en français. Il est proposé de lier l'analyse de l'évolution du système pronominal anglais, vers la fin du XVeme siècle, à l'affaiblissement morphologique des traits d'accord-sujet. L'incorporation prépositionnelle semble mieux formulée dans le composant sémantique de la grammaire que dans son composant syntaxique, de même que les contraintes lexicales sur l'interprétation de la possession inaliénable, qui font principalement intervenir les concepts d'affecteur et de cible affectée. La troisième partie a pour objet la syntaxe du groupe nominal anglais moderne, et défend l'hypothèse qu'existent deux noeuds fonctionnels intermédiaires entre le déterminant et la tête nominale : le site de la quantification discrète et le site de la quantification continue. Ces résultats permettent alors de confirmer une hypothèse centrale de la sémantique conceptuelle : l'impossibilité de réduire l'interprétation sémantique à la combinatoire syntaxique.