Abracadabra. Etymological history of a European Word (original) (raw)

La voce abracadabra, nota a tutte le lingue europee, è una sequenza di grande efficacia ideofonica, alla quale vasti ambienti popolari annettono poteri magici. Prima di designare un talismano con poteri profilattici e terapeutici, era una formula ritenuta efficace contro le malattie, specialmente la febbre semiterzana. La sua origine, rimasta a lungo oscura, va collocata in ambiente greco ellenistico, specialmente egiziano; lo gnosticismo, fortemente permeato di tradizioni cabalistiche, faceva largo uso di formule magiche assonanti e di giochi di parole (palindromi, anagrammi, ecc.). La genesi della formula è chiarita da alcuni esorcismi popolari, soprattutto dal cosiddetto esorcismo κατ᾽ἄβρας di S. Gregorio, inseriti nel Medioevo in benedizionali bizantini. Si tratta di una pratica esorcistica contro gli ossessi, che erano ritenuti colpiti da una moltitudine di venti maligni (ἄβραι). Il vento maligno, nel greco antico, bizantino e moderno è designato con il termine αὔρα, voce tecni...