Zwei ‚Philosophen’-Statuetten vom Caelius – oder: Vom Nutzen römischer Bronzen für die Portraitforschung, Jahrbuch des Deutschen Archäologischen Instituts 122, 2007, 201–221. (original) (raw)

Summary: This article deals with two bronze statuettes depicting seated men, one bearded, one without beard, stored in the Museo Nazionale del Palazzo di Venezia in Rome. It can be proved that the »filosofi overo consoli« have been found in 1664 in or near the Domus Valeriorum on the Caelius hill in Rome. First seized by the Commissario delle Antichità di Roma, Leonardo Agostini, they got into the collections of Giovan Pietro Bellori, then Camillo Massimo, later the Odescalchi family and finally into the Museo Kircheriano in the Collegio Romano. In 1762 J. J. Winckelmann studied at least the bearded one and interpreted it convincingly as the depiction of a philosopher. About 250 years later our better knowledge of Roman bronze furniture allows us to determine their primary function as crowns of folding tables with three or four legs. In the same complex have been found two statuettes of griffins which served as well as table crowns; in 1698 they were brought as part of the collection of Bellori to Berlin. Late Roman bronze lamps with figural decoration are good parallels which allow us to date the statuettes of ›philosphers‹ into the 4th century A.D. Because of the exactly copied statue type the unbearded man (›philosopher B‹) can be identified as a depiction of the Attic poet of comedy, Menandros. Like the statuette of this poet also the statue type of the bearded ›philosopher A‹ whose name cannot be determined derives from a Greek original of the time around 300 B.C. Zusammenfassung: Im Mittelpunkt der Untersuchung stehen zwei jeweils 11,6 bzw. 11,7 cm hohe Bronzestatuetten eines bärtigen und eines unbärtigen, sitzenden Mannes im Museo Nazionale del Palazzo di Venezia. Wie sich nachweisen läßt, wurden die zwei „filosofi overo consoli“ bereits 1664 in oder unweit der spätantiken Domus Valeriorum auf dem Caelius in Rom gefunden. Von dem damaligen Commissario delle Antichità di Roma, Leonardo Agostini, zunächst beschlagnahmt, gelangten sie über die römischen Sammlungen von Giovan Pietro Bellori, Camillo Massimo und der Familie Odescalchi in das Museo Kircheriano im Collegio Romano. Dort hat auch Johann Joachim Winckelmann vor 1762 wenigstens eine von ihnen (den Bärtigen) gesehen und mit überzeugenden Argumenten als Philosoph gedeutet. Fast 250 Jahre später ermöglicht die verbesserte Kenntnis römischer Bronzemöbel eine Bestimmung ihrer ursprünglichen Funktion als Bekrönungen eines drei- oder vierbeinigen Klapptischs. (Dieselbe Verwendung besaßen im übrigen auch zwei Greifenstatuetten aus demselben Fundkomplex, die 1698 mit der Sammlung Bellori nach Berlin gelangten.) Stilistische Vergleiche mit dem freiplastischen Figurenschmuck spätantiker Bronzelampen erlauben es, die zwei ‚Philosophen’-Statuetten ins 4. Jahrhundert n. Chr. zu datieren. Dank des genau übereinstimmenden Figurentypus ist es möglich, den Unbärtigen (‚Philosoph’ B) als den attischen Komödiendichter Menander zu identifizieren. Wie die Dichterstatue geht auch die Figur des weiterhin nicht benennbaren Bärtigen (‚Philosoph’ A) auf ein griechisches Original der Zeit um 300 v. Chr. zurück. Riassunto: L’indagine verte su due statuette bronzee (alte rispettivamente 11,6 e 11,7 cm), conservate nel Museo Nazionale del Palazzo di Venezia e raffiguranti due personaggi maschili seduti, uno barbuto, l’altro privo di barba. Come risulta possibile documentare, i due “filosofi overo consoli” furono rinvenuti già nel 1664 all’interno o nelle vicinanze della tardo-antica Domus Valeriorum sul Celio a Roma. Dopo essere state inizialmente requisite dall’allora Commissario delle Antichità di Roma, Leonardo Agostini, le statuette giunsero, attraverso le collezioni romane di Giovan Pietro Bellori, Camillo Massimo e della famiglia Odescalchi, nel Museo Kircheriano nel Collegio Romano. Qui anche Johann Joachim Winckelmann, prima del 1762, vide almeno una di esse, interpretandola con argomenti convincenti come un filosofo. Quasi duecentocinquanta anni più tardi, la migliore conoscenza dei mobili bronzei romani consente di definire la loro funzione originaria come coronamento di un tavolo pieghevole a tre o quattro gambe (il medesimo impiego avevano tra l’altro anche due statuette di grifi provenienti dallo stesso contesto, le quali giunsero nel 1698 con la collezione Bellori a Berlino). Confronti stilistici con la decorazione figurata a tutto tondo di lucerne bronzee tardo-antiche permettono di datare le due statuette di ‘filosofi’ al IV secolo d.C. In virtù della precisa corrispondenza tipologica della figura, è possibile individuare nell’uomo privo di barba (‘Filosofo’ B) il commediografo attico Menandro. Come la statua di quest’ultimo, anche la figura barbuta (‘Filosofo’ A), per adesso non ancora identificabile, si richiama a un originale greco del periodo intorno al 300 a.C.