A idéia de quintessência nos livros de destilação e na magia natural (original) (raw)

A arte da destilação, empregada tanto por artesãos (boticários e metalurgistas, entre outros) quanto por alquimistas, era um processo altamente valorizado nas manipulações e investigações sobre a matéria no ocidente medieval e renascentista. Promovendo "a separação do puro a partir do impuro, do sutil a partir do grosseiro, do espiritual a partir do corpóreo", a destilação permitia obter as virtudes medicinais de materiais dos três reinos da natureza, extraindo suas quintessências. Assim, este trabalho propõe-se a discorrer sobre a concepção de quintessência e o processo de sua extração por meio da destilação segundo a magia natural. Para tanto, apresentaremos casos selecionados a partir de obras que trazem indícios de mudanças nas idéias concernentes ao processo destilação nos séculos XVI e XVII. Conhecimentos relacionados à arte da destilação foram registrados em diferentes tipos de texto, tais como livros de destilação, tratados renascentistas, traduções latinas de textos árabes, receituários referentes às artes decorativas e livros de magia natural. A idéia de que seria possível extrair a quintessência dos materiais por meio da destilação foi difundida no medievo ocidental em decorrências das obras de Arnaldo de Villanova, Johannes de Rupescissa e do corpo de textos atribuídos a Raimundo Lullio. Consideradas como as partes mais nobres das coisas que a natureza oferecia, as quintessências eram tidas como extremamente puras e sutis e o procedimento para sua extração envolvia sucessivas destilações. Era no processo de circulação contínua de material destilado, que ainda continha os quatro elementos, que essas essências sutis eram obtidas. Assim, o contínuo movimento de ascensão e descenso no processo de destilação transformaria a matéria em uma substância esvaziada de todos os elementos. Entretanto, as concepções relativas às quintessências e às virtudes dos medicamentos destilados viriam a se diferenciar ao longo dos séculos XVI e XVII. As idéias relativas ao processo destilação (Esta pesquisa é parte integrante de projetos maiores desenvolvidos junto ao CESIMA, com apoio da FAPESP)