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Teoria del Conocimiento o Gnoseologia en Santo Tomas de Aquino

1. Naturaleza del acto del conocimiento El conocimiento es una facultad superior que es concedida a aquellos entes, gracias a la perfección o actualidad en su forma sustancial (alma), pueden abrirse y recibir en ellas las formas de otras cosas como distintas de sí u objetos. Por ello, en cuanto más inmaterial es la forma, mayor es el grado de conocimiento de un ente. Por ejemplo, las plantas no conocen y el hombre, por el contrario, debido a la inmaterialidad o espiritualidad de su alma racional es el que posee, entre las sustancias materiales, el más elevado grado de conocimiento: el conocimiento intelectual. Pero nos ha de surgir la pregunta del por qué nosotros los hombres podemos captar la esencia de las cosas a diferencia de los animales. Pues la respuesta nos la da Santo Tomás, con base en Aristóteles, que el alma humana es una sustancia inmaterial, es decir, que posee un grado de actualidad o ser que le permite sobrepasar la materia y abrirse al mundo circundante para captar su esencia2. 2. Conocimiento intelectual Partiendo de que el alma humana por ser una sustancia inmaterial puede captar la esencia de las cosas. Surge la interrogante ¿Qué significa que puede captar todas las cosas? Significa que su inmaterialidad le permite acceder lo que hay de más inmaterial en los entes materiales, esto es, su forma o esencia3. Por otro lado, hay que tener presente que el hombre no solo es su alma, sino que es una unidad sustancial (hilemorfismo) de alma y cuerpo; ya que estas dependen mutuamente para poder existir. Por esta razón, el hombre conoce las esencias de los entes materiales, es decir, el objeto propio de la inteligencia humana es la esencia de los entes materiales. Por ello, nuestro entendimiento no conoce formas puras, sin materia. El primer contacto que tiene el alma humana con la realidad se da a través de los sentidos que enraízan con el cuerpo y, por tanto, conoce las cosas materiales, aunque de ellas sea capaz de llegar hasta su esencia que es inmaterial. 1 Tomado de los apuntes de la Dra. Liliana Irizar 2 Principio inteligible que hay en todas las cosas por el hecho de ser. 3 Es lo inteligible en un ente, lo que lo hace cognoscible intelectualmente, ya que la materia por sí misma es ininteligible.