Gilbert Romme à propos de l’armée russe au xviiie siècle (original) (raw)

1999, Cahiers du monde russe

LES BIOGRAPHES DE GILBERT ROMME se sont souvent penchés sur l'histoire du séjour en Russie (1779/1786) de cet acteur en vue de la Révolution française 1. Ils ont examiné les travaux de ce naturaliste que ses voyages ont mené de la Baltique à l'Oural, de la mer Blanche à la mer Noire et qui a collaboré avec presque tous les plus éminents spécialistes russes en sciences naturelles de son époque. Ses expériences dans le domaine de la pédagogie comme précepteur du jeune comte Paul Stroganov, que Romme éduquait et élevait en accord avec les théories de Jean-Jacques Rousseau, ont également retenu leur attention. Aussi s'est-il forgé en un peu plus d'un siècle dans la littérature historique l'image édifiante d'un Romme savant et pédagogue, remplissant avec abnégation une mission civilisatrice dans les rudes conditions d'un immense pays septentrional. Mais répandre les fruits des Lumières était-il le seul objectif de son séjour en Russie? J'en ai douté pour la première fois en prenant connaissance de l'un des documents du fonds Romme conservés aux archives de la Section de Saint-Pétersbourg de l'Institut d'histoire russe, le mémoire intitulé Observations sur le Militaire de Russie en 1780 2. Ce manuscrit de sept pages in-folio, contenu dans une chemise de papier jaune, n'est pas signé, mais que Romme en soit l'auteur est facile à établir * La présente publication anticipe sur celle de l'ensemble de la Correspondance privée et des récits de voyage de Gilbert Romme, préparée par une équipe comprenant Philippe Bourdin, Jean Ehrard, Hélène Rol-Tanguy, Mihail Safonov et Alexandre Tchoudinov, pour paraître dans la collection Archives de l'Est. Six volumes sont prévus. Ce travail a bénéficié du soutien du Research Support Scheme de l'Open Society Support Foundation, subvention 378/1998. 38. G. A. Potemkin est devenu le chef du régiment de cuirassiers Novotroickij en 1775. Voir Sbornik voenno-istori©eskih materialov , op. cit., 6, 1893, p. 44.