Texting Amor: Emerging Intimacies in Textually Mediated Romance Among Tzotzil Mayan Youth (original) (raw)

Cell phones are vehicles for creating and transforming sociality in peer networks (Coleman 2010; Wallis 2010). In the last decade, increased access to cell phones has radically changed courtship practices among Mayan youth of Zinacantán, Chiapas, and México as young couples now text clandestine romantic relationships, unmediated by elders. Since there is essentially no vocabulary for romantic love in Mayan Tzotzil, couples now rely on Spanish expressions gleaned from the media and other sources and have created a genre of romantic texting. The current study analyzes the textual microprocesses of dialogical construction of romance from a database of ten thousand WhatsApp text messages. Both microlevel practices and macrolevel forces are considered in shaping new landscapes of love, showing how texting affords new technological, linguistic, and literacy skills that are significantly changing repertoires of identity (Kroskrity 1993, 2000) and new expressions of agency and affect among Mayan youth. [Youth, cell phones, romance, love, digital communication, literacy, Mayan] Resumen Los teléfonos móviles (celulares) son vehículos en la creación y transformación de las redes sociales de pares (Coleman 2010, Wallis 2010). En laúltima década, el acceso a los teléfonos móviles ha cambiado de manera radical las prácticas de cortejo entre los jóvenes mayas de Zinacantán, Chiapas, México quienes mantienen relaciones románticas vía texto sin el control tradicional adulto. El tsotsil no tiene vocabulario para amor romántico, sin embargo los jóvenes usan expresiones de los medios para crear un nuevo género romántico en español. Se analizan los micro-procesos de la construcción dialógica del romance en una base de datos de 10,000 mensajes de WhatsApp en el contexto de las fuerzas macro-sociales en que se inscriben. Se muestra que los mensajes de texto ofrecen destrezas tecnológicas, lingüísticas y literacidades que producen cambios en los repertorios de identidad (Kroskrity 1993, 2000) y en las nuevas expresiones de agencia y afecto de la juventud maya.