Des souris, des saints et des mauvais souverains. Le rongeur comme messager, fléau et justicier. Les plus anciens témoignages médiévaux (original) (raw)

Revue belge de philologie et d'histoire, 2018

Abstract

Les souris qu’il est parfois malaisé de distinguer des rats dans les textes, ont occupé une place relativement importante dans la littérature et dans l’histoire du Moyen Âge, et de substantiels travaux leur ont été consacrés. Mais ni leur rapport aux saints ni celui aux mauvais souverains n’a fait l’objet d’une approche spécifique pour la période médiévale, ce qui justifie leur évocation qui se limite toutefois ici aux plus anciens témoignages. On constatera ainsi que les rongeurs ont endossé des rôles antinomiques face aux saints, mais dans le cas des souverains, ils apparaissent exclusivement comme instruments de la justice divine. Notre champ d’étude comprend trois exemples tirés de l’hagiographie irlandaise et cambrienne, ainsi que d’autres, essentiellement empruntés à des chroniques polonaises, allemandes et anglaises des XIIe et XIIIe siècles. Mais l’accent a été porté sur nos régions – Liège essentiellement – chaque fois que l’occasion s’en est présentée. Mice, Saints, and Bad Rulers. The Rodent as messenger, scourge, and justice giver. The Oldest Medieval Witnesses Mice, which are sometimes difficult to distinguish from rats in literary texts, have had a relatively important place in the literature and history of the Middle Ages, and some substantial works have been devoted to them. But neither their ties to medieval saints nor to bad rulers have been the objects of specific study, a fact which justifies a new examination, limited here to the earliest wittnesses and evidence. It should be noted also that rodents have had some contradictory roles with respect to saints, but in the case of monarchs, they appear exclusively as instruments of divine justice. Our examples for study includes three instances drawn from Irish and Welsh hagiography as well as others essentially borrowed from Polish, German, and English chronicles of the 12 and 13th centuries. But the emphasis is on our geographic area, primarily Liege, each time that the occasion arises.

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