Des chrétiens précurseurs d'un dialogue interreligieux entre l'Europe et l'Inde ? (original) (raw)

2002, Arrogance ou Tolérance ? Attitudes de l'Inde et de la France à propos de la spiritualité et de la culture

Des chr6tiens prEcurseurs d'un dialcgue inter*religieux entre I'Europe et I'Inde ? Permettez-moi, Mesdames, Messieurs, d'introduire mon propos par un souvenir personnel. En mars 1983, alors jeune professeur au lyc6e frangais de Pondich6ry, j'6tais invit6 par mes 6ldves i assister i la f6te de Massimagam. TOt le matin, une foule d'Indiens entourait les d6vots des temples qui emmenaient les statues des dieux pour la purification. Cette c€r6monie avait lieu sur les bords de la cdte de Coromandel, i la plage de Pondichdry. Alors un souvenir d'6tude m?st revenu en m6moire. Dans l?ntiquit6, le grand historien grec d?sie mineure, Hdrodote d'Halicarnasse, dvoquant les Egyptiens dans son Engu6te, pr6cisait qu'ils dtaient << de beaucaup les plus religieux des hammes >>. Assur6ment, mon regardle regard de l?utreme faisait penser : << Aujourd'hui dans le monde, les Indiens sont les plus religieux des hommes >>. Cefte communication voudrait 6voquer bridvement la place des chr6tiens en Inde dans une perspective historique, €fi insistant particulidrement sur la p6riode contemporaine. Peut-on dire que certains chrdtiens ont 6t6 des pr6curseurs d'un dialogue inter-rellgieux entre l'Europe et I'Inde ? Lr cnnrsuANrsuE EN rNDE, RELTGToN ALLoGENE REvrsrrEE pAR LEs EURopEENS Une implantation ancienne : les chrdtiens de Saint Thomas L'Union indienne est un pays de foisonnement religieux. Le christianisme y est implant6 depuis l?ntiquit6. L'originalit6 du christianisme en Inde tient d'abord i son implantation ancienne, antdrieure i l'arriv6e de l'islam. En effet, peu de peuples, en dehors du Croissant fertile et de l'Europe, ont connu une transmission du message chr6tien dEs l?ntiquit6. C?st le cas des Ethiopiens, des Arm6niens, des G6orgiens et particulidrement des Indiens de la c6te de Malabar (dans l'actuel Etat du Kerala). L'implantation de communaut6s chr6tiennes par des marchands syriens commerEant avec lTnde remonte aux premiers siEcles de notre Ere. Une tradition solidement 6tablie rapporte que l?pdtre Thomas aurait 6t6 chargd par l6sus lui-m6me d'aller 6vang6liser l'Orient. L Ap6tre aurait d6barqud i Cranganore aux environs de 52. Ainsi l'Eglise syro-malabare aurait-elle une origine apostoligue. Les relations commerciales attest6es entre l'Inde et I'Empire romain montrent la prdsence de communaut6s chr6tiennes bien 6tablies dds le 4" sidcle. On peut remarquer avec int6r6t que le Keralolpathi, un recueil hindou, rapporte lui aussi Paul Prurqlrn (GRHrs-Universifd de Rouen) Des chr6tiens pr6curseurs d'un dialogue inter-religieux entre l'Europe et l'Inde ?