From Theaters of War to Image Wars. Bertolt Brecht’s War Primer Revisited by Adam Broomberg and Oliver Chanarin (original) (raw)

If there is a book that invites re-appropriation, it is Bertolt Brecht's relatively little known War Primer (1955), composed of photographs clipped from daily press accompanied by enigmatic epigrams. In a witty act of mimicry, the artist duo Adam Broomberg and Oliver Chanarin composed War Primer 2 (2011) by superimposing a heterogeneous selection of images pertaining to the so-called War on Terror onto the original pages of Brecht's book. By focusing on images in which the photographic act is made the explicit theme of the photograph, their book reflects on practices of making and disseminating images of violence. On the one hand, War Primer 2 aims to disrupt the firmly entrenched imaginative geographies of the War on Terror. On the other, it casts a different light on the performative character of photographic imagery. The confrontation of the two photographic collections seems to suggest that there is still much to be learned from the current traffic in images. Résumé: S'il y a bien un livre qui invite à la réappropriation, c'est le relativement méconnu War Primer (1955) de Bertolt Brecht, composé de photographies découpées dans des quotidiens et accompagnées d'épigrammes énigmatiques. Dans une démarche d'imitation pleine d'esprit, le duo d'artistes Adam Broomberg et Olivier Chanarin réalisèrent War Primer 2 (2011) en superposant aux pages originales du livre de Brecht une sélection hétérogène d'images se rapportant à la guerre contre le terrorisme. En se concentrant sur des images dans lesquelles l'acte photographique devient explicitement le thème de la photographie, leur livre réfléchit sur les pratiques de production et de propagation des images de la violence. D'une part, War Primer 2 a pour but de perturber nos géographies imaginaires de la guerre contre le terrorisme qui sont fermement enracinées. D'autre part, l'oeuvre jette un éclairage différent sur le caractère performatif de l'imagerie photographique. La rencontre des deux collections de photographies semble suggérer qu'il y a toujours plus à apprendre de la circulation actuelle des images.