André-Marie Ampère: un génie romantique (original) (raw)

2003, Bulletin De La Societe Des Amis D Andre Marie Ampere

Le dix-neuvième siècle est un siècle qui croyait au génie, «sorte d'incarnation divine, porteur de l'appel de l'humanité, qui souffre ses maux et profite de ses victoires » 1. Avant tout, le génie romantique se distingue par son impressionnante force créatrice qui habite dans son imagination. Sa silhouette s'est retrouvée dans toutes les sphères de 1' expression humaine : autant en politique que dans les arts, la littérature ou la science. Le génie a été la représentation centrale de cette confluence entre deux siècles, dans laquelle s'établit la Weltanschaung romantique. 2 Ils se sont eux-mêmes défmis comme des tempéraments violents et extrêmes, qui oscillent entre le doute et le désespoir, Ils se sont décrits comme des êtres incompris et déracinés, après avoir vu, dans ce monde, leurs désirs et leurs aspirations frustrés. Au point que certains de leurs tableaux, les reflètent, se suicidant 3 • Dans cette profonde inquiétude et ce désarroi culturel, se trouve la racine de ce trouble moral, génialement décrit dans le "Werther » de Goethe et qui a est connu comme le mal du siècle 4 C'est cette maladie de la Modernité, que les romantiques essayent de soigner, en régénérant une nouvelle spiritualité : le 'génie du christianisme "(..)basé sur les trois vérités, qui étaient la fondation de l'ordre social: la vérité religieuse, la vérité philosophique, et la l 'b t'()" 5 1 er e ... Des écrivains comme Victor Hugo, Balzac ou Chateaubriand; des poètes comme S. T. Coleridge, W. Wordsworth ou Lord Byron; des peintres comme Friedrich, Goya ou W. Turner; ou des musiciens comme ,Schuman, Wagner, ou Schubert réunissent des mérites suffisants pour être considérés par les historiens comme des génies romantiques. Les poètes, les musiciens, les peintres semblent avoir le droit d'inscrire leurs noms dans les pages de l'histoire dédiées au romantisme. Et les scientifiques? Un mouvement romantique serait-il incompatible avec la science, elle qui " désenchante la nature et sèche le coeur " 6 ? Existet-il un mouvement scientifique, qui partagerait les influences, les problèmes, les attitudes ou les expressions analogue au mouvement culturel romantique ? Nous choisissons de répondre ici par l'affirmative, parce que, comprendre la Nature comme tm Tout à expérimenter a servi de guide heuristique à de nombreux expérimentateurs 28 i l du début du dix-neuvième siècle de la même façon qu'ont été inspirés des peintres, des poètes et des écrivains. Le romantisme comme mouvement scientifique n'a pas existé de façon homogène en Europe : les philosophes de la nature romantiques ont vécu à la même période que la communauté scientifique parisienne, celle-ci étant alors le centre indiscutable du savoir,-~ ~~ Le promeneur face à la mer de neige }>C. D. Friedrich Nous pourrions dire qu'ils ont proposé une série d'explications alternatives à la science officielle, en particulier une vision globale et unifiée du monde physique, possible à partir de la croyance en un éther susceptible de décrire les phénomènes électriques, magnétiques, thermiques, lumineux et chimiques ... Dans de nombreux cas, leur appartenance à de petites sociétés européennes leur a apporté un intérêt différent concernant les problèmes de la nature. Des hommes de science comme Humphry Davy, Hans Christian Oersted, Alexander von Humboldt ou Luigi Galvani ont proposé de nouvelles approches à ces phénomènes (électricité, magnétisme, affmités