Regions, borders and identity in a relational and territorial world (original) (raw)
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Regions and regional identities are today important in academic research, regional planning schemes, development ideologies and marketing strategies pursued by regional, national and supranational actors. This is a consequence of both the neoliberalization of the global economy and a regionalist response. This article will problematize the current interpretations of region and regional identity. Further, based on a range of illustrations from Finland, this study will analyse the social production and transformation of regionality and spatial meaning making or identity building in this context. The article will study how discourses on regional identity have been historically produced, and how they are currently being exploited in various institutional contexts, especially regional planning. The paper also discusses how purported regional identities are related to the mobility of citizens and how this mobility challenges and claims to re-conceptualize spatial categories.
Regional Studies 47 (2013)
Paasi A. Regional planning and the mobilization of ‘regional identity’: from bounded spaces to relational complexity, Regional Studies. Regional identity refers to the uniqueness of regions and/or to the identification of people with them. Having gained currency in planning and policy circles, the concept is increasingly related to regional competitiveness. Yet, it is unclear how regional identity is understood in planning terms. This paper suggests that this discursive ambiguousness derives from the fuzzy boundary between analysis and practice as well as from the context-bound character of identity discourse. A contextual geo-historical analysis is offered of the emergence of regional identity discourse in Finnish provinces. This provides a background for a study of how regional identity discourse is mobilized in strategic regional/provincial plans and how planners understand this term. These analyses show that the historical discourse on regional identity is at variance with the instrumental, visionary discourse of plans. Planners have diverging views on the roles of regional identity which also differ from the visionary views present in the plans.Paasi A. “” // Paasi A. La planification régionale et la mobilisation de ‘l'identité régionale’: de l'espace bien délimité à la complexité relationnelle, Regional Studies. L'identité régionale fait allusion aux caractéristiques particulières des régions et/ou de leur identification avec certaines populations. La notion s'est répandue dans les milieux de la planification et de la politique et, par la suite, se rapporte de plus en plus à la compétitivité régionale. Cependant, on peut se demander comment on comprend l'identité régionale au niveau de la planification. Cet article laisse supposer que cette ambiguité discursive remonte à la frontière très floue entre l'analyse et la pratique aussi bien qu'au caractère relativisé du discours identitaire. On avance une analyse géographico-historique contextuelle de l’émergence du discours identitaire régionale dans les provinces en Finlande. Cela fournit un contexte qui permet d’étudier comment le discours identitaire régionale s'exprime dans les plans régionaux/provinciaux stratégiques et comment les planificateurs comprennent cette notion. Ces analyses laissent voir que le discours historique sur l'identité régionale est en désaccord avec le discours visionnaire primordial des plans. Les points de vue des planificateurs divergent quant aux rôles de l'identité régionale, qui se distinguent aussi des points de vue visionnaires exprimés dans les plans.Identité régionale Planification Discours Finlande CompétitivitéPaasi A. Regionalplanung und die Mobilisierung der ‘regionalen Identität’: von abgegrenzten Räumen zur relationalen Komplexität, Regional Studies. Der Begriff der regionalen Identität bezieht sich auf die Unterscheidungsmerkmale von Regionen und/oder die Identifizierung der Bewohner mit ihnen. Dieses Konzept hat sich in Planungs- und Politikkreisen verbreitet und bezieht sich zunehmend auf die regionale Konkurrenzfähigkeit. Allerdings ist unklar, wie regionale Identität im Bereich der Planung aufzufassen ist. In diesem Beitrag wird die These aufgestellt, dass diese diskursive Mehrdeutigkeit auf die unklare Abgrenzung zwischen Analyse und Praxis sowie auf die kontextabhängige Beschaffenheit des Identitätsdiskurses zurückzuführen ist. Hinsichtlich des Entstehens eines Diskurses der regionalen Identität von finnischen Provinzen wird eine kontextuelle geohistorische Analyse vorgenommen. Diese Analyse bildet den Hintergrund zur Untersuchung der Frage, wie der Diskurs der regionalen Identität in strategischen Regional- bzw. Provinzialplänen mobilisiert wird und was Planer unter diesem Begriff verstehen. Aus den Analysen geht hervor, dass der historische Diskurs der regionalen Identität vom instrumentellen, visionären Diskurs der Pläne abweicht. Planer haben unterschiedliche Sichtweisen von den Rollen der regionalen Identität, die sich auch von den visionären Sichtweisen der Pläne unterscheiden.Regionale Identität Planung Diskurs Finnland KonkurrenzfähigkeitPaasi A. Planificación regional y la movilización de la ‘identidad regional’: de espacios delimitados a complejidad relacional, Regional Studies. El término de la identidad regional remite al carácter único de cada región y/o cómo se identifican las personas con ella. Este concepto que se ha extendido en los círculos de la planificación y la política, está cada vez más relacionado con la competitividad regional. Sin embargo, no queda claro cómo se entiende la identidad regional en términos de planificación. En este artículo sugerimos que esta ambigüedad discursiva procede de la difusa frontera entre el análisis y la práctica así como del carácter del discurso identitario definido por el contexto. Ofrecemos un análisis geohistórico contextual de la aparición del discurso de identidad regional en las provincias de Finlandia. Este análisis crea un contexto para estudiar cómo se moviliza el discurso de identidad regional en planes estratégicos regionales/provinciales y de qué modo entienden los planificadores este término. Estos análisis demuestran que el discurso histórico sobre la identidad regional se aparta del discurso instrumental y visionario de los planes. Los planificadores tienen opiniones divergentes sobre las funciones de la identidad regional que también difieren de las opiniones visionarias presentes en los planes.Identidad regional Planificación Discurso Finlandia Competitividad
Social and Cultural Geography, 2012
Regions have been regarded as processes, artefacts and discourses, and recently as ‘brands’ that various stakeholders use in marketing. Discourses on institutional regions are typically promoted by media, governmental bodies and planning organizations that draw on reputed collective regional identities—the expressions of past and current social discourses and cultural practices. However, such institutional regional discourses are often incongruous to spatial imaginaries of everyday life. This article scrutinizes the meanings of spatial attachment to citizens and explores to what extent regional identities are meaningful in everyday life. To avoid biased assumptions, focus-group interviews were carried out within four Finnish provinces among the members of four social movements. The results show that provincial spaces are not actively thought-and-practiced. Spatial identities are rather structured around personal experiences that typically accumulate in several locales, since personal histories are increasingly characterized by mobility. This article also recognizes that the everyday meanings of a socially constructed region are often generationally read and combine different historical narratives. On a considéré historiquement les régions de multiples façons comme des processus, des objets fabriqués, des discours, et dernièrement comme des «marques» utilisées par les partis prenants variés pour le marketing. Cette dernière conception de la région implique la présence des discours utilisés par les médias, le gouvernement, et des organismes de gestion et d'urbanisme représentant une région comme un espace cohérent à partir d'une série d'identités régionales soi-disant «collectives». De tels discours institutionnalisés ne concordent pourtant que très peu avec les imaginaires spatiales de la vie quotidienne. Cet article examine de très près donc les significations d'attachement spatial pour les citoyens et interroge jusqu'à quel point les identités régionales ont de la signification pour la vie quotidienne. Afin d'éviter des suppositions partiales dans la recherche des focus groups ont été entrepris dans quatre provinces finlandaises parmi les membres de quatre mouvements populaires. Les résultats démontrent que les personnes interrogées ne tiennent pas en compte les espaces provinciaux dans leur pensées et pratiques quotidiennes. Les identités spatiales se construisent plutôt autour des expériences personnelles qui accumulent très souvent dans de nombreux lieux en vue de la croissance de la mobilité personnelle qui joue un rôle de plus en plus important dans la vie quotidienne. L'article reconnaît aussi que les significations quotidiennes d'une région construite socialement diffèrent souvent en fonction de l'âge de la personne qui l'interprète et que ces significations mélangent de différents narratifs historiques. Regiones han sido considerados como procesos, artefactos y discursos y recientemente como ‘marcas’ que varias accionistas utilizan en mercadotécnica. Discursos de regiones institucionales están típicamente promocionados por la prensa, cuerpos gubernamentales y organizaciones planeadores que llevan de identidades regionales colectivos reputados—las expresiones de discursos sociales del presente y pasado y practicas culturales. No obstante, dichos discursos institucionales regionales frecuentemente están incongruentes a imaginarias espaciales de la vida cotidiana. Este articulo se examina los significados de apego espacial para ciudadanos y se explora hasta que punto las identidades regionales tienen significado en la vida cotidiana. Para evitar suposiciones parciales, entrevistas en grupos focales fueron hechos en cuatro provincias finlandesas entre los miembros de cuatro movimientos sociales. Los resultados muestran que espacios provinciales no están activamente pensados ni practicados. Más bien los identidades espaciales están estructurados sobre experiencias personales que típicamente acumulan en varios locales, desde que historias personales están cada vez más caracterizado por movilidad. El articulo también reconoce que los significados cotidianos de una región socialmente construida están frecuentemente entendido generacionalmente y se combinan narrativas históricas diferentes.
Fennia, 2013
Regions are often understood as social and discursive constructs that are perpetually at the heart of the politics of spatial distinctions. Although regions transform over time, they are used in collective discourses as ways of structuring space and they can become important elements for individual identity narratives and practices. The proponents of the competitiveness rhetoric increasingly utilize the ideas of social capital and trust positing that regions are knowingly responsible for their affluence and economic growth. In Finland, various institutional agents have operationalized provincial spaces as imperative policy instruments. At the same time, their meaning has remained rather ambiguous to their citizens, whose spatial identifications can be eclectic and reflexive. This article focuses on one particular region, Päijät-Häme in southern Finland to uncover why the supposed internal cohesion does not seem to manifest at the provincial level. The paper approaches regional identity from two angles. First, it scrutinizes how regional actors conceptualize the region and how they facilitate regional identity narratives, and second, it analyses how individuals construct their spatial identities and belonging and studies the meaning of the institutionalized region in this process. The empirical material consists of eleven interviews with institutional actors representing regional policy, trade, education and media and four focus group interviews with locally- or universally-orientated social movements representing the general public. In this article, I argue that historical fractures and differently aligned spatial strategies can hinder attempts to reconfigure regional identities, and by implication, development discourses. I also indicate that while the province does not necessarily provide compelling identity materials, the need to belong has not disappeared in the currents of globalization. Au travers de l’exemple de la région de Päijät-Häme, en Finlande, l’A. étudie le rôle des différents acteurs qu’ils soient des institutionnels, des mouvements sociaux ou le grand public dans la construction de l’identité régionale et du sentiment d’appartenance. Il explique que les fractures historiques et les différentes stratégies spatiales peuvent empêcher la reconfiguration des identités régionales et par conséquent, des discours sur le développement. Il conclut qu’en dépit du fait que cette province ne présente pas nécessairement tous les matériaux identitaires, il n’en demeure pas moins que le sentiment d’appartenance n’ a pas disparu dans le courant de la mondialisation
Identity, a term that was not yet included in Williams 'important Keywords: a vocabulary of culture and society (1976), has become a major watchword since the 1980s. Traditional territorialized battles over democracy, political status/citizenship and wealth have been complicated by the struggle over 'race ', ethnicity, multiculturalism, gender, sexuality, recognition and a new symbolic economy characterized by the production/marketing of images (Isin and Wood, 1999; du Gay et al., 2000; Lash and Featherstone, 2002).