El espíritu empresarial en la historia económica española (original) (raw)

2013, Revista De Historia Industrial

El espíritu empresarial en la historia económica española • JESÚS M.ª VALDALISO • JOSÉ LUIS GARCÍA RUIZ La controversia sobre si ha existido o no espíritu empresarial en España es antigua. Arranca a principios del siglo XX cuando una serie de autores vinculados a la generación del 98 (Maeztu, Unamuno y Baroja) y al regeneracionismo político (Alba y Costa), todos ellos muy influidos por el best seller de Edmond Demolins (1897) sobre la superioridad de los anglosajones, plantearon que uno de los problemas básicos de España era la ausencia de espíritu empresarial, la falta de una clase de empresarios dinámicos o el desprecio y la indeferencia ante el lucro económico (o la falta de un «sentido reverencial del dinero», por citar la expresión de Maeztu). Sus planteamientos, poco o nada rigurosos en el plano científico, fueron asumidos por las siguientes generaciones de intelectuales y calaron entre la clase política y la opinión pública. Incluso las explicaciones en el sentido contrario, formuladas por Vicens y Lequerica para Cataluña y Vizcaya, respectivamente, en los años cincuenta, venían a asumir, implícitamente, ese panorama general para el resto del país (Valdaliso, 2005). En fechas más recientes, Gabriel Tortella volvió a retomar estos argumentos y otros más viejos (de los arbitristas del siglo XVII) para defender la debilidad del espíritu de empresa español (Tortella, 1994). En su primera formulación, la tesis de Tortella apuntaba a los valores sociales y culturales provenientes de la Edad Moderna (prejuicio aristocrático contra el trabajo, desconfianza católica hacia el capitalismo) y a los bajos niveles educativos. Posteriormente, acabó reconociendo que el problema fundamental se encontraba en las instituciones (en los obstáculos institucionales a la iniciativa empresarial), como también, de forma más implícita que explícita, asumían autores como Enrique Fuentes Quintana y Juan Velarde al hablar del «modelo castizo» del desarrollo económico español hasta la entrada del país en la CEE (Tortella,