Engraved gems Research Papers - Academia.edu (original) (raw)

Epreuves. Version développée en chapitre dans Le sourire d'Omphale, Rennes, 2015. Parmi les objets qui ont servi de véhicule à la mémoire des rites et pratiques magiques, on dénombre différentes sortes de pierres et de concrétions auxquelles on attribue des propriétés insolites. Comme les plantes et les animaux, ces pierres sont créditées d’une vie qui leur est propre. La frontière entre les espèces est poreuse. L’inerte peut être animé d’une vie secrète. Les pierres ont un sexe, masculin ou féminin, voire sont hermaphrodites, et une vie sexuelle. Elles respirent, parlent, ont des penchants, s’attirent ou se repoussent. Certaines sont même enceintes, voire accouchent. Cet article explore la tradition littéraire des lapidaires et la confronte à la réalité archéologique. Certains objets traversent les siècles, comme la célèbre aétite. Le système est polarisé, mais ne se réduit pas à une opposition masculin/féminin. Si les pierres ont un sexe, il existe des pierres masculines qui accouchent, et des pierres utérines bonnes pour les hommes.
Many objects have transmitted the memory of magical rites and practices. Like plants and animals, a number of stones and concretions were believed to possess a secret life. The dividing line between species can be porous. Stones are gendered: some are feminine, others masculine, or bisexual, and they have a sexual life. They can breath, talk, attract or repell. Some are even pregnant and give birth to other stones. This paper explores the lapidaries’ traditions and confront them with archaeological artifacts. Some objects cross centuries, such as the famous aetites. The system is polarised, but it is not reduced to a male/female opposition. If stones have a sex, there are masculine stones that deliver, and uterine stones good for men.