Music and Politics Research Papers (original) (raw)

From 1877, when the Liceo musicale (today Conservatory) “Santa Cecilia” was founded in Rome, with which the Academy known by the same name established music courses without charge taught by Giovanni Sgambati and Ettore Pinelli, the distinguished music critic Francesco D’Arcais often underlined two serious issues: the students who studied piano widely outnumbered all students from other disciplines and, moreover, were almost all female.
This research has first of all verified, on the basis of archive documentation, the reality of such statements, drafting many tables which illustrate the development of the classes in this music Institute and in others.
Secondly, to ask oneself about the practical and ethical issues created by such a situation and highlighted by D’Arcais and others. Apart from some suspicions of that time, promoted by the press, according to which it was believed that behind the increasing number of piano students there was the Sgambati’s desire to recruit some former pupils as teachers, it was irrefutable that such a large number of pianists would had never been absorbed by the work force, at that time also ravaged by the grave crisis of the opera theaters. Women, then, did not study certainly to begin a musical career, but only to perform in the family or to offer private lessons. The Conservatories, therefore, were used to educating mostly amateurs.
The issue then was the following: is it ethically correct financing with public funds the teaching to amateurs belonging to wealthy social classes? D’Arcais, who was one of the founders of the Liceo was of the opposite opinion. He instead suggested to reduce the piano classes (and the voice classes, equally crowded by non-professionals), to increase the orchestra’s instrumentalists, whose classes were almost empty. Others, instead, as the professor of music history from the same Liceo, Prospero Zuliani, sustained that by creating a middle-upper class musically educated could equally provide a worthy public service.
One also asks himself, with some speculation, which could have been Sgambati’s own position on this respect, since he had promoted the foundation of a music Institute in Rome, as well as the position of his maestro, Franz Liszt. Therefore, underlining the analogy of the situation of that time with the reality of the current Conservatories, which became Institutes of ‘elevated culture’ but lacking instrumentalists and populated by a majority of future nonprofessionals. We should question ourselves then again today what should be a correct handling of the public musical education and, moreover, on the goals of the musical education in Italy.

Fin da quando, nel 1877, fu fondato a Roma il Liceo musicale (oggi Conservatorio) “Santa Cecilia”, con il quale l’omonima Accademia istituzionalizzava i corsi musicali gratuiti di Giovanni Sgambati ed Ettore Pinelli, l’autorevole critico musicale Francesco D’Arcais evidenziò ripetutamente un doppio e serio problema: gli allievi di pianoforte erano in numero eccessivamente superiore rispetto a quelli di tutti gli altri corsi e, per di più, erano quasi tutti di sesso femminile.
La presente ricerca ha innanzitutto verificato, sulla base di documenti archivistici, la realtà di tali affermazioni, stilando numerose tabelle che mostrano l’evolversi della composizione delle classi in questo e in altri istituti musicali.
In secondo luogo, ci si è interrogati sulle problematiche, pratiche ed etiche, create da tale situazione ed evidenziate da D’Arcais e altri. A parte i sospetti, avanzati dalla stampa dell’epoca, che dietro al crescere del numero degli allievi di pianoforte ci fosse il desiderio di Sgambati di far assumere, come docenti, suoi ex allievi, era inconfutabile che un così gran numero di pianisti non sarebbe mai stato assorbito dal mercato del lavoro, all’epoca funestato anche da una grave crisi dei teatri d’opera; le donne, poi, non studiavano certo per intraprendere la professione concertistica, ma solo per esibirsi in famiglia o impartire lezioni private.
I Conservatori, dunque, servivano soprattutto a formare dilettanti.
La questione, allora, era la seguente: è eticamente corretto finanziare con fondi pubblici l’insegnamento a dilettanti di classe sociale agiata? D’Arcais, che del Liceo era stato uno dei fondatori, riteneva di no: suggeriva piuttosto di sfoltire le classi di pianoforte (e di canto, ugualmente affollate di dilettanti), per incrementare gli strumentisti d’orchestra, le cui classi erano quasi vuote. Altri, invece, come il professore di storia della musica del medesimo Liceo, Prospero Zuliani, sostenevano che creare un ceto medio-alto musicalmente acculturato poteva ugualmente costituire un meritevole servizio pubblico.
Ci si interroga anche, avanzando alcune ipotesi, su quale potesse essere la posizione in proposito di Sgambati stesso, fin da quando aveva propugnato la creazione di un istituto musicale a Roma, nonché quella del suo maestro Franz Liszt.
Si sottolinea, infine, la similitudine della situazione di allora con la realtà degli odierni Conservatori, divenuti istituti di ʽalta culturaʼ ma sguarniti di studenti degli strumenti d’orchestra e popolati in maggioranza da futuri dilettanti: bisognerebbe interrogarsi anche oggi su quale possa essere una corretta gestione dell’istruzione musicale pubblica e, soprattutto, sulle finalità stesse dell’istruzione musicale in Italia.