Patronage (Medieval Studies) Research Papers (original) (raw)

Avital Heyman
"Fulcher's Bestiary at the Door of the Holy Sepulchre"
Abstract
The southern façade of the Holy Sepulchre was adorned until 1929 with two carved lintels, distinct in their iconographies (exhibited ever since in the Rockefeller Museum). Whereas the western Christological lintel represents the narrative of the last days of Jesus in Jerusalem (albeit in breach with the narrative sequence), the eastern peopled-scroll lintel is a non-narrative representation of a variety of beasts, birds, and naked male figures, some of whom are obscenely pointing to their genitalia. The puzzling iconography of this bestial world includes the conspicuous images of a bird-siren and a centaur. Rather overlooked by past scholarship, it would seem implausible that the most important holy site in Christendom and a meta-pilgrimage church would have been decorated with meaningless imagery. This paper contextualizes the eastern lintel within crusader concepts of history and mythology, biblical symbolism, liturgy and patronage. The eastern door gave way to the funerary chapel of the crusader kings, located beneath the Calvary Chapel. An examination of the funerary context reveals that sirens played part in such schemes, endowing the lintel with an apotropaic vitality. A remarkable chapter in the chronicle of Fulcher of Chartres, illustrating the curiosities of the Lands of the Saracens, is suggested as a major conceptual notion for the understanding of the non-narrative lintel, which actually stands within the Bestiary tradition. The lintel thus becomes a liminal site, where all polyvalent layers meet, meant to show the opposition of good and evil forces. This opposition is established by installing a historiated Christological lintel to the west, embodying a liturgical vision of the New Jerusalem recently established by the Franks and, to the east, an image of the conquered beasts of the Saracens, doomed to hell, signaling Latin victory, on the one hand, and promising an apotropaic protection for the departed, on the other. The patronage of Queen Melisende, in collaboration with the crusader Church, is then analyzed.
Key Words
Holy Sepulchre, Crusader Jerusalem, Center of the world, Pilgrimage culture, Romanesque sculpture, Santiago de Compostela, St.-Sernin of Toulouse, Peopled-scroll lintel, Christological lintel, Beasts, Bestiary, Siren, Centaur, Odyssey, Children of Israel, Crusaders, Fulcher of Chartres, Lands of the Saracens, Funerary context, Calvary Chapel, Chapel of Adam, Good and evil forces, Apotropaic imagery, Liminal imagery, Palm Sunday Procession, Liturgy, Franks, Queen Melisende.
Resumen
La fachada sur del Santo Sepulcro estuvo decorada hasta 1929 con dos dinteles con relieves, los cuales, muy distintos en su iconografía, se exhiben desde entonces en el Rockefeller Museum. Mientras que el arquitrabe occidental -de temática cristológica-, representa la narración de los últimos días de Jesús en Jerusalén -aunque con una alteración de la secuencia narrativa-, el arquitrabe Este, un scroll habitado de figuras, se adorna una representación no narrativa, caracterizada con una serie de bestias, pájaros y figuras humanas desnudas, algunas de las cuales están señalando obscenamente a sus genitales. La desconcertante iconografía de este mundo salvaje incluye las reconocibles imágenes de un pájaro-sirena y un centauro. Si bien hasta ahora la historiografía ha pasado por alto la significación de dicha imaginería, no puede ser pausible que el lugar sagrado más importante de la Cristiandad y una gran iglesia de peregrinación hubiesen sido decorados sin intención. Este artículo pretende contextualizar el dintel Este dentro de los conceptos cruzados de historia y mitología, simbolismo bíblico, liturgia y patronazgo. Cabe recordar que el ingreso Este da acceso a la capilla funeraria de los reyes cruzados, ubicada bajo la Capilla del Calvario. Un examen de este contexto funerario revela que las sirenas forman parte de tal esquema, al dotar dicho arquitrabe de una función apotropaica. Un remarcable capítulo de la crónica escrita por Fulcher de Chartres, en la que ilustra las curiosidades de las Tierras de los Sarracenos, se presenta como el mejor referente conceptual para la comprensión del dintel sin narración, el cual se inscribe plenamente en la tradición del Bestiario. De esta manera, dicho arquitrabe se convierte en un lugar liminar, donde convergen distintas capas polivalentes que están destinadas a mostrar la oposición de las fuerzas del Bien y del Mal. Dicho antagonismo se conforma al instalar un dintel historiado, de temática cristológica, hacia el Oeste, que encarna la visión litúrgica de la Nueva Jerusalén recientemente establecida por los Francos, mientras que al Este se presenta una imagen de las sometidas bestias de los Sarracenos, condenadas al Infierno, que señalan, por un parte, la victoria latina, y, por otra, son la promesa de una protección apotropaica para los difuntos. El patronazgo de la reina Melisenda, conjuntamente con el de la Iglesia Cruzada, son también objeto de análisis del presente trabajo.
Palabras-clave

Santo Sepulcro, Jerusalén Cruzada, centro del mundo, cultura de la peregrinación, escultura románica, Santiago de Compostela, Saint-Sernin de Toulouse, dintel con scroll habitado de figures, dintel cristológico, bestias, Bestiario, Sirena, Centauro, Odisea, Pueblo de Israel, Cruzados, Fulcher de Chartres, Tierras de los Sarracenos, contexto funerario, Capilla del Calvario, Capilla de Adán, fuerzas del Bien y del Mal, imaginaría apotropaica, imaginaría laminar, procesión del Domingo de Ramos, Liturgia, Francos, reina Melisenda.