Risk and Vulnerability - Natural Hazards Research Papers (original) (raw)

El concepto de sustentabilidad de los asentamientos humanos implica la exigencia de que las actividades de producción del medio ambiente construido sean perdurables en el largo plazo y minimicen la afectación del medio ambiente natural. Si bien en los países desarrollados existen argumentos sólidos para reducir las actividades de construcción mediante el reuso de edificaciones existentes, en lugar de desarrollar nuevas construcciones, no es posible utilizar ese expediente para asegurar un futuro sustentable, particularmente en el mundo en desarrollo. Y, de todas formas, las actividades de construcción siempre producirán algunos cambios irreversibles en el medio ambiente natural. Robert Solow, 1 Premio Nobel de Economía 1987, señaló que la sustenta-bilidad (o sostenibilidad) debe significar algo más que la sola preservación de los recursos naturales y que, para mantener la capacidad de atender las necesidades de las futuras generaciones, hay que ocuparse del capital total de la sociedad, tomando en cuenta las posibilidades de intercambio entre capital natural y otras formas de capital, como el capital construido. Un aspecto esencial del desarrollo sostenible es que el stock total de capital fijo-el natural más el producido por el hombre-no disminuya a lo largo del tiempo. La construcción de vi-viendas y otras edificaciones usa capital natural, a través de la explotación de canteras, conversión de tierras, polución atmosférica, etc., pero lo compensa incrementando el stock de capital producido que permanecerá para las futuras generaciones. Los materiales con los que estos componentes del capital fijo han sido construidos estarán disponibles en el futuro, aunque de una forma parcial. Este capital hecho por el hombre es creado para compensar la pérdida de capital natural. 2 Lo planteado por Solow parte de la convicción de que las construcciones de los hu-manos son en sí perdurables, lo que no es cierto en el mundo en desarrollo, donde más del 50% de las construcciones son improvisadas por la gente; y buena parte de las construcciones públicas son también de precaria calidad, mala praxis que se justifica con el argumento de reducción de costos. De hecho, viviendas populares, escuelas, hospitales, carreteras y puentes han sido masivamente afectados en casi todas las catástrofes del mundo en desarrollo. En realidad, la sustentabilidad de los asentamientos humanos es multifocal, pues ellos deben ser sostenibles política-social, económica, física-técnica y ambientalmente. Aquí sólo mencionaré algunas de las acciones que determinan esta múltiple sustentabilidad. 3 Política-social: Potenciar el rol estratégico del Poder Nacional y la descentralización de la gestión de los programas; concentrar el esfuerzo del Poder Público en los sec-tores más débiles; establecer una normativa y regulaciones simples y estimulantes; mayor participación democrática, libre de populismos y autoritarismos. Económica: Lucha contra la pobreza y el desempleo; refuerzo a los factores locales de producción; adoptar formas de construcción progresiva y financiamiento de cor-to plazo; potenciar las asociaciones, convenios y consorcios entre los sectores público, privado, académico, ONG, comunidades y la propia gente. Física-técnica: Mejorar la vialidad y transporte urbano e interurbano; alargar la vida de las construcciones, es decir, construir bien desde el inicio; garantizar la calidad del espacio urbano y las construcciones; promover el reciclaje, reuso, transformación, y la deconstrucción, en lugar de la demolición; gestión integral de desechos; desarro-llar innovaciones para la producción masiva en pequeña escala; I&D sobre impactos V u l n e r a b i l i d a d y s u s T e n T a b i l i d a d de los asenTamienTos humanos alfredo cilento sarli resumen Los desastres sísmicos son sólo una de las manifestaciones del crecimiento de la vulnerabilidad y de la insustentabilidad de las ciudades del mundo en desarrollo. Las amenaza sísmica es un riesgo natural, una contingencia cuyos efectos, en buena medida, son con-secuencia de fallas e imprevisiones de los seres humanos. Desde este punto de vista no es fácil estable-cer la diferencia entre desastres naturales y provocados por el hombre, dado que, la mayor de las vulnerabilidades de las ciudades, de la mitad más pobre del mundo, es justamente la pobreza. La mayor parte de las acciones necesarias para reducir la vulnerabilidad de los asentamientos humanos, frente a los riesgos sísmicos, tsunamis, derrumbes y deslizamientos, incen-dios y explosiones, inundaciones, huracanes y otras calamidades na-turales o producidas por el hombre, tienen que ver con la necesidad de garantizar la sustentabilidad políti-ca, social, económica, tecnológica y ambiental de los asentamientos humanos. Particularmente de los asentamientos urbanos, donde ahora se concentra, en los inicios del tercer milenio, por primera vez en la historia de la humanidad, más del 50% de la población mundial. En este trabajo se plantean y analizan los factores de sustentabilidad que podrían incidir directamente en la reducción de la vulnerabilidad de los centros urbanos.