FERTILISER, verbe trans.A.− Rendre une terre fertile, apte à produire d'abondantes récoltes. (Quasi-)synon. amender.1. [Le suj. désigne un être hum.] Le paysan apprit, dans les monastères, à retourner la glèbe, et à fertiliser le sillon (Chateaubr., _Génie,_t. 2, 1803, p. 544).Ces sables stériles ont porté en effet une civilisation riche, au temps où les Arabes envahirent la région et la fertilisèrent par leur irrigation ingénieuse (Gracq, _Syrtes,_1951, p. 11):Le bonhomme avait amendé, fertilisé les trois arpents de terre vendus par Rigou, le jardin attenant à la maison commençait à produire et il craignait d'être exproprié!Balzac, _Paysans,_1844, p. 227.2. [Le suj. désigne un inanimé concr.] La terre recele donc dans son sein fécond la cause ou les germes des êtres qu'elle en fait éclore; mais elle n'est pas la seule cause. Les pluies qui la fertilisent, semblent venir du ciel (Dupuis, _Orig., cultes,_1796, p. 76).Quand on pense que la vidange seule de Paris pourrait fertiliser trente mille hectares! (Zola, _Terre,_1887, p. 405).Les scories de déphosphoration ne peuvent d'ailleurs être employées que pour fertiliser des sols acides (_Industr. engrais chim.,_1954, p. 10).B.−P. anal., rare, poét. Féconder. Puisse Mila éteindre ce flambeau! Puisse sa bouche verser sur lui une ombre voluptueuse! Je fertiliserai son sein. L'espoir de la patrie pendra à sa mamelle féconde (Chateaubr., _Génie,_t. 2, 1803p. 192).C.−Au fig. et p. métaph. Rendre capable de produire. L'esprit seul fertilise l'intelligence. Il l'engrosse de l'œuvre à venir (Saint-Exup., _Pilote guerre,_1942, p. 366).REM.1.Fertilisable, adj.Qui peut être fertilisé. Attesté ds Ac. 1878-1932, Littré, DG, Lar. Lang. fr.2.Fertilisateur, trice, adj.Qui a le pouvoir de fertiliser. Au moment le plus solennel, le grand-prêtre (...) élevait le principal élément du culte, le symbole du Nil fertilisateur, l'eau bénite, et la présentait à la fervente adoration des fidèles (Nerval, _Filles feu,_1854, p. 652).La forêt est en danger et des mesures doivent être prises, tant pour sauvegarder son action protectrice et fertilisatrice que pour la conserver en tant que productrice de bois à exporter ou à utiliser sur place (_Forêt fr.,_1955, p. 44).Prononc. et Orth. : [fε ʀtilize], (il) fertilise [fε ʀtili:z]. Ds Ac. 1694-1932. Étymol. et Hist. 1558 (Ronsard, Exhortation pour la paix, 200 ds Œuvres, éd. P. Laumonier, t. 9, p. 25 : la paix fertilisa les campaignes sterilles). Dér. de fertile*; suff. -iser*. Fréq. abs. littér. : 95.
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