AFL-CIO se une a la manifestación en el Departamento de Trabajo para protestar contra el golpe de Musk (original) (raw)
Dylan Manshack/PW
WASHINGTON—Los veteranos de guerra del país “son los más afectados” por los recortes planeados por Elon Musk y Donald Trump, incluso en el Departamento de Trabajo de Estados Unidos, dice William Attig. Como veterano de la guerra de Irak y Afganistán y director ejecutivo del grupo de afinidad de la AFL-CIO para quienes sirvieron, debería saberlo.
El Departamento de Trabajo tiene una oficina que ayuda a los veteranos y sus familias a encontrar trabajo y también los guía a través del papeleo que necesitan para establecer pequeñas empresas, explicó Attig en una entrevista antes de un mitin el 5 de febrero en la escalera principal del DOL.
Teme que esa oficina esté en la lista negra de Musk y Trump, junto con el resto del DOL.
El Departamento de Trabajo es importante para los trabajadores, sindicalizados y no sindicalizados. Sus trabajadores, casi todos miembros de sindicatos, vigilan a los delincuentes corporativos en busca de pago de horas extra, salario mínimo y violaciones de seguridad y salud en el trabajo. También redactan nuevas reglas que la clase corporativa odia seguir. Y la OSHA no sólo protege la seguridad y la salud en el trabajo, sino que tiene la tarea adicional de proteger a los denunciantes contra los infractores de la ley.
Todo eso está en peligro, dijeron la AFL-CIO, los Empleados del Gobierno, los Empleados de Servicios, los Trabajadores de las Comunicaciones, AFSCME y el Instituto de Política Económica en una demanda presentada en un tribunal federal en D.C., simultáneamente con la manifestación.
Exigen una orden judicial permanente que prohíba a Musk, Trump y al “Departamento de Eficiencia Gubernamental” (DOGE) de Musk hacerse con datos privados y sensibles del Departamento de Trabajo, incluidos los registros sindicales y las investigaciones de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de las empresas de Musk, como Tesla y Twitter/X. A los trabajadores del DOL se les ha dicho que entreguen los datos a los partidarios de DOGE, o serán despedidos en el acto.
Ayer hubo manifestaciones contra las adquisiciones de Musk en cada uno de los 50 estados. Mientras tanto, en la manifestación en el DOL muchos grupos de trabajadores exigían el desalojo de Musk del gobierno federal.
Tina Barilla, miembro del sindicato de fontaneros Local 130 de Chicago, dijo a la multitud que los programas del Departamento de Trabajo que alientan a las mujeres a trabajar en la construcción la ayudaron a conseguir un puesto de aprendiz. Ahora gana un buen dinero como trabajadora cualificada. Musk podría considerar que ese programa es uno de los candidatos a ser despedido.
“Este [aprendizaje] es una vía que permite a las personas la oportunidad de aprender un oficio especializado. Necesitamos esa habilidad… que nadie puede quitarnos jamás”, dijo Barilla.
Pero Trump le dio al multimillonario Musk tanta libertad para recortar agencias, programas y personal que algunos de los carteles más suaves en las manifestaciones contra los planes de tierra arrasada de Musk lo llaman “copresidente”.
En esta manifestación, varios carteles calificaban a Musk de nazi, o algo peor. Las manifestaciones se trasladan de una agencia a otra, a diario, desde que Musk redujo la barrera y cerró una, USAID, cerrando y desalojando a los trabajadores.
Un cartel sugería “Deporten a Musk… a Marte”. Trump quiere poblar el Planeta Rojo.
Musk planeaba presentarse en el Departamento de Trabajo el 5 de febrero, con la intención de cerrarlo. Los cientos de personas reunidas en las escaleras del Departamento de Trabajo, lideradas por la AFL-CIO, la Asociación de Empleados del Gobierno (AFGE), que representa a los trabajadores del Departamento de Trabajo, y otros sindicatos, estaban listos para él.
Luego, la presidenta de la AFL-CIO, Liz Shuler, oradora principal y presentadora del mitin, anunció que Musk no se presentaría y que celebraría en su lugar una “reunión virtual”. “¡Cobarde!”, rugió la multitud. “¡Cobarde!”.
“Estamos unidos y nos mantenemos firmes porque estamos hartos del miedo que infunde nuestro gobierno”, dijo Shuler sobre Musk y su títere, Trump.
“Se trata de nuestra salud. Se trata de nuestra seguridad. Se trata de nuestros trabajos”, declaró. “Los mineros, los trabajadores de la construcción, los obreros, las enfermeras, todos están protegidos por el Departamento del Trabajo. Y gracias a la gente de este edificio, podemos alzarnos” como denunciantes contra los explotadores corporativos.
“No me importa si eres demócrata, republicano o independiente. Nadie votó para socavar nuestros derechos”, agregó. “Esto no es Tesla. Esto no es Twitter”, donde Musk, que odia a los trabajadores, despidió arbitrariamente a cuatro quintas partes de la fuerza laboral.
La no comparecencia de Musk dejó a los legisladores para hablar y a los trabajadores individuales y sus representantes, incluido Attig, para hablar sobre lo que significarían para ellos los recortes de Musk y Trump.
Los legisladores prometieron su apoyo a los trabajadores. Un ejemplo típico fue el senador Jeff Merkley, demócrata por Oregón, que declaró: “Elon Musk y sus lacayos están luchando por los multimillonarios y nosotros” en el Congreso “estamos luchando por nosotros”.
La multitud se mostró algo escéptica. Cada legislador que Shuler condujo al micrófono fue recibido con gritos de “¡Hagan algo!”. Sólo respondió el representante Stephen Horsford, demócrata por Nevada, ex alto funcionario del sindicato Unite Here Culinary Workers Local 226. Señalando el tribunal federal de D.C., justo al otro lado de la calle, dijo: “Lo llevaremos [a Musk] a los tribunales y vamos a ganar”.
Musk y sus trabajadores de 22 años en el “Departamento de Eficiencia Gubernamental” que Trump bautizó como “Departamento de Eficiencia Gubernamental” se abalanzan sobre las agencias, revisan sus registros y, en la USAID, las cierran. El día anterior, en el Tesoro, se apoderaron de millones de registros personales y privados de cualquiera que trate con el gobierno.
En el DOL, dice la demanda, “se les ha ordenado a los trabajadores que le den a DOGE acceso a todo lo que quieran, o se arriesgan a ser despedidos”. Los líderes del departamento dijeron a los trabajadores que “cuando el Sr. Musk y su equipo visiten, deben hacer lo que les pidan, no oponerse, no hacer preguntas. Se les dijo que brindaran acceso a cualquier sistema del DOL al que solicitaran acceso y que no se preocuparan por ningún protocolo de seguridad; simplemente lo hicieran.
Podría enfrentarse a un despido
“Basándose en las declaraciones de la dirección, el empleado creía que podría enfrentarse a un despido si no cumplía”, añade la demanda.
En el caso de los veteranos, explicó Attig en la entrevista, los trabajadores de DOGE “sólo van a ver las cifras” de veteranos y familias a las que ayuda la oficina de veteranos del Departamento de Trabajo. “No van a ver las historias, especialmente las de los veteranos gravemente discapacitados”, añade.
Muchas de esas historias están en el propio gobierno federal. “La fuerza laboral federal es el mayor empleador de veteranos del país”, dijo. Al menos un presidente sindical, Everett Kelley de AFGE, es un veterano. Su sindicato, los Trabajadores Postales, los Carteros y AFSCME también tienen altas proporciones de veteranos entre sus miembros. Lo mismo ocurre con los sindicatos de la construcción.
Mientras tanto, Musk obligó a las agencias a despedir a los trabajadores, y al menos otros 40.000 han aceptado la vaga oferta del régimen de Trump de “compra”, pagándoles hasta el 30 de septiembre para que no trabajen. La fecha límite para las compras es el 6 de febrero.
Los informes de prensa dicen que Musk y Trump planean despidos masivos si los trabajadores no renuncian voluntariamente. El gobierno emplea a dos millones de trabajadores y cuatro millones que trabajan para subcontratistas.
Un joven técnico médico de emergencias que trabajaba en “un gran parque nacional en Arizona” es uno de los que ha sido despedido por el Departamento del Interior. “Puse los últimos diez años de mi vida en este trabajo”, dijo. “Ahora empezaré a buscar” trabajos similares en los sistemas estatales. “Pero competiré con todos los demás guardabosques que han sido despedidos.
“Pero estoy más preocupado por la gente que va a morir” como resultado de los recortes, explicó. “Los técnicos de emergencias médicas, las fuerzas del orden, todos se han ido. Así que no habrá nadie que pueda ayudar a los visitantes en apuros.
Tom Clark, del sindicato local 26 de trabajadores eléctricos, dice que sus miembros estaban —énfasis en “estaban”— esperando más trabajo en nuevas construcciones federales, específicamente una nueva sede del FBI y un nuevo edificio para la Oficina de Grabado e Impresión, la planta de impresión/acuñación que produce dinero.
El Congreso aprobó mil millones de dólares a lo largo de varios años para reemplazar el edificio de más de un siglo de la Oficina cerca del Monumento a Washington por una fábrica moderna en Beltsville, un suburbio de clase trabajadora de Washington D.C., Maryland. El hoyo para los cimientos ya está cavado, pero ahora el proyecto se ha detenido, dice Clark.
Sus miembros “pensaron que era demasiado tarde para detenerse”, agrega Clark. No lo fue. Musk cerró proyectos federales de costa a costa. Los sindicatos están demandando a Musk y a Trump en los tribunales para que se reanuden.
“En Boeing tenemos trabajadores para quienes la OSHA es nuestra columna vertebral, tanto para la seguridad de los trabajadores como para la seguridad de los denunciantes”, dijo Gay Henson, secretaria-tesorera de los Ingenieros Profesionales y Técnicos, a la multitud en el DOL. Eso es importante no sólo para los trabajadores, sino para cualquiera que suba a bordo de un avión.
Boeing, el principal fabricante de aviones del país, está sufriendo una larga racha de revelaciones sobre problemas con sus aviones, en su mayoría debido a subcontratistas no sindicalizados. Los trabajadores de la OSHA, que son miembros de la AFGE, protegen a los denunciantes que sacan a la luz esos problemas.
Pero, ¿cómo sabe la OSHA en qué concentrarse? Depende de un comité asesor federal, que representa a las aerolíneas, los trabajadores y las empresas orientadas a la aviación, incluida Boeing. “El comité fue clausurado el lunes” por Musk. “No quieren saber nada de él”, dijo Henson.
Personalmente, “trabajo en una planta de energía nuclear y necesito la protección en el lugar de trabajo” que brinda la OSHA, dados los materiales peligrosos que maneja y la exposición a la radiación que sufriría sin sus salvaguardas. “Cuando se ataca a los trabajadores [de OSHA] de esa manera, se está atacando a la gente de este país”.
El periodista galardonado Mark Gruenberg es el director de la oficina de People’s World en Washington, D.C., y también editor del servicio de noticias sindicales Press Associates Inc. (PAI). Conocido por sus habilidades periodísticas, su agudo ingenio y su amplio conocimiento de la historia, Mark es un entrevistador compasivo pero duro cuando se dedica a las grandes corporaciones y a sus multimillonarios propietarios.
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