「紫金山・アトラス彗星」接近、各地で美しい尾を引く姿　日本では今月中旬が観察好機か (original) (raw)

「紫金山・アトラス彗星」接近、各地で美しい尾を引く姿日本では今月中旬が観察好機か

紫金山・アトラス彗星＝1日午前5時1分、兵庫県西宮市（山田哲司撮影）

「紫金山・アトラス彗星」が地球に接近し、明け方の東の空で美しい尾を引く姿が各地で撮影されている。日本では今月中旬が観察の好機になりそうで、肉眼でもはっきりと見える明るさになると期待される。

彗星は氷を多く含み、二酸化炭素やガス、微量のちりなどから成る小さな天体。太陽に近づき氷が蒸発すると、ガスやちりを放出して尾を引くように見える。この彗星は昨年1月に中国の紫金山天文台が発見、同2月に南アフリカの小惑星地球衝突最終警報システム（アトラス）も確認した。

周期的に戻ってくる彗星もあるが、この彗星を地球で観測できるのは今回限り。今月上旬は日の出直前に東の空の低空で見ることができ、観察が難しい時期を経て、中旬には再び夕方の西の空に姿を現す見通し。国立天文台は「非常に暗い空ならば、肉眼で見つけられる可能性がある」としている。