Аргентина второй раз была хозяйкой мирового первенства — впервые сильнейшие сборные мира играли здесь в 1982 году. Сборная Бразилии, в финале X чемпионата мира во дворце спорта «Луна-парк» Буэнос-Айреса проигравшая команде СССР, спустя 20 лет в том же зале взяла реванш у её правопреемницы — сборной России. На пути к первому в истории титулу чемпионов мира бразильцами также были обыграны другие сильнейшие сборные конца XX — начала XXI века: в четвертьфинале — победитель трёх предыдущих мировых первенств сборная Италии, а в полуфинале — олимпийские чемпионы Сиднея-2000 и чемпионы Европы волейболисты Югославии.
Наивысшего достижения в своей истории также добилась сборная Франции, ставшая бронзовым призёром чемпионата. Обладателем самых престижных индивидуальных наград — самому ценному и самому результативному игроку — стал капитан сборной Аргентины Маркос Милинкович.
72 матча финальной части чемпионата мира посетило более 330 000 зрителей.
Сборные Аргентины как команда страны-организатора и Италии как победитель предыдущего чемпионата мира, были освобождены от отборочного турнира. За оставшиеся 22 путёвки боролись сборные из 61 страны мира. Жеребьёвка финальной стадии чемпионата мира прошла 5 октября2001 года в Буэнос-Айресе.
24 финалиста чемпионата мира были разбиты на 6 групп. По две лучшие команды из каждой группы, а также четыре из занявших третьи места с наилучшими показателями вышли во второй этап. По его итогам определились восемь сборных, которые продолжили борьбу по системе с выбыванием.
Арены
Буэнос-Айрес — Luna Park (вмещает 10 000 зрителей)
Атака (процент эффективности) Блок (очки в среднем за сет)
Подача (эйсы в среднем за сет) Защита (диги в среднем за сет)
Пас (идеальные передачи в среднем за сет) Приём (процент позитивного приёма)
Положение команд 1.Бразилия2.Россия3.Франция4.Югославия5.Италия6. Аргентина 7. Греция 8. Португалия 9. Нидерланды ПольшаСША Япония 13. Болгария Испания Китай Чехия 17. Венесуэла Канада 19. Австралия Египет Казахстан Куба Тунис Хорватия
Призёры чемпионата Бразилия: Андре, Андерсон, Густаво, Данте, Джоване, Жиба, Маурисио, Налберт, Рикардо, Родригао, Сержио, Энрике. Главный тренер — Бернардиньо. Россия: Павел Абрамов, Александр Герасимов, Андрей Егорчев, Александр Косарев, Алексей Кулешов, Евгений Митьков, Руслан Олихвер, Сергей Тетюхин, Константин Ушаков, Вадим Хамутцких, Тарас Хтей, Роман Яковлев. Главный тренер — Геннадий Шипулин. Франция: Стефан Антига, Филипп Барка-Сизик, Франс Гранворка, Доминик Дакен, Лоран Капе, Лоик де Кергре, Оливье Киффер, Люк Марке, Венсан Монмеа, Матиас Патен, Себастьян Франголаччи, Юбер Энно. Главный тренер — Филипп Блен. Индивидуальные призы MVP: Маркос МилинковичСамый результативный: Маркос МилинковичЛучший в атаке: АндреЛучший на блоке: Жуан ЖозеЛучший в защите: Юбер ЭнноЛучший на подаче: Франс ГранворкаЛучший связующий: МаурисиоЛучший принимающий: Пабло Меана Символическая сборная Связующий: Никола ГрбичДиагональный: Маркос МилинковичДоигровщики: Сергей Тетюхин, Стефан АнтигаЦентральные блокирующие: Густаво, Жуан ЖозеЛиберо: Юбер Энно
Интересные факты
Помимо призёров чемпионата, наивысшего для себя достижения на чемпионатах мира добилась сборная Португалии, занявшая 8-е место. До этого португальцы лишь раз играли в финальном турнире чемпионатов мира — в Париже-1956, где классифицировались 15-ми. К успеху португальскую команду привёл кубинский тренер Хуан Диас. Его соотечественники, напротив, выступили в Аргентине как никогда плохо: после «бронзы» предыдущего мирового первенства, добытой, кстати, под руководством Диаса, сборная Кубы на сей раз разделила с шестью командами последнее место. Причиной невыразительного выступления кубинцев стало то, что в конце 2001 года шестеро волейболистов сборной покинули её расположение, сбежав в Италию.
Самыми возрастными игроками чемпионата стали связующий сборной Италии Фердинандо Де Джорджи, отметивший в ходе соревнований свой 41-й день рождения, и 39-летний центральный блокирующий сборной Аргентины Уго Конте. Для обоих волейболистов этот чемпионат был четвёртым в карьере, причём Конте впервые выступил на мировом первенстве 1982 года — тогда сборная Аргентины (также игравшая дома) стала бронзовым призёром. Одним из партнёров Конте по той сборной был Карлос Гетселевич, тоже приехавший на чемпионат мира-2002, но уже в качестве главного тренера аргентинской команды.
Немало приключений выпало на долю сборной России. Проиграв сборной Греции отборочный турнир в Бурсе, россияне попали на чемпионат мира лишь благодаря лучшему соотношению партий среди семи сборных, также занявших в отборочных группах вторые места[3]. В Аргентине подопечные Шипулина едва не подтвердили «случайность» присутствия среди 24 сильнейших команд мира, проиграв на старте два матча подряд. Для того, чтобы выйти из группы, в заключительный день первого группового этапа россиянам требовалось обыграть в трёх сетах Тунис и надеяться на «сухие» победы Италии над Канадой и США над Венесуэлой. Итальянцы и американцы сыграли именно так, как было нужно России, а вот сами россияне едва не упустили третий сет в игре с африканцами — Тунис вёл в счёте 20:18, и если бы не Андрей Егорчев, три раза подряд закрывший блоком атаки соперника, сборная России наверняка бы отправилась домой[4].
Вместо этой беды едва не последовала беда всамделишная. Самолёт, на котором россияне летели в Кордову, где должны были пройти матчи второго группового этапа, попал в зону турбулентности. Как выяснилось позднее, авиадиспетчер, получивший сообщение о неблагоприятных погодных условиях, вообще не должен был выпускать лайнер из аэропорта Буэнос-Айреса. К счастью, всё обошлось. В дальнейшем сборная России провела несколько непростых матчей и дошла до финала, где проиграла Бразилии. Олимпийский чемпион Барселоны-1992 Джоване, принёсший своей сборной 15-е очко в пятой, решающей, партии непосредственно с подачи, поставил точку под этим интереснейшим чемпионатом[5].