Тавакуль Карман родилась 7 февраля 1979 года в йеменском городе Таиз.[2] В 2005 году она создала правозащитное движение «Женщины журналисты без цепей», целью которого является защита прав человека, в особенности права на свободу убеждений и на свободное их выражение и демократических прав.[3] По утверждению Карман, она получала от властей угрозы по телефону и по почте из-за её отказа принять отклонение заявки движения на создание официальной газеты и радиостанции.[3] С 2007 по 2010 годы Карман неоднократно организовывала акции протеста и сидячие демонстрации на Площади Свободы в Сане перед зданием правительства.[3] Карман неоднократно подвергалась политическим преследованиям за свою активную позицию по продвижению демократии. Так, в январе 2011 года она на короткий срок была арестована за якобы ведущую роль в организации незаконных протестов и подстрекательстве к беспорядкам в Йемене.[2]