Космическая катастрофа уничтожила всё живое на планете Криптон. Уцелел только один ребёнок — сын учёного Джор-Эла, отправленный в специальной капсуле на Землю. Мальчик приземлился на Земле, его подобрали фермеры, на которых он произвёл впечатление. Он стал членом семьи, воспитывался как обыкновенный ребёнок. Но вырос он в сверхчеловека — Супермена, сторонника добра и справедливости, обладателя огромной силы, всеобъемлющих знаний и способности летать. Однако его родители запрещали ему использовать силу на людях, так что герой прячется под личиной скромного клерка. Лишь по вечерам он превращается в Супермена, очаровывая свою возлюбленную полётами над ночным городом.
Гений преступного мира Лекс Лютор (волосы которого, возможно, обгорели по вине отца) задумал нанести удар украденной ракетой в Калифорнийский жёлоб, после мощного землетрясения Калифорния ушла бы под воду, а никчёмная полоса земли в пустыне, скупленная Лютором, превратилась бы в морское побережье. Лютор заманивает Супермена в ловушку, надевает ему на шею цепь с криптонитом и сталкивает обессилевшего героя в бассейн. Ракета запущена. Тем не менее, одна из подручных Лютора спасает Супермена, ему удаётся пустить время вспять и спасти свою любимую.
Стивен Спилберг мог возглавить работу над картиной, однако продюсеры не смогли договориться о гонораре режиссёра. Тогда продюсерский штаб картины принял решение выждать и вернуться к переговорам после выхода в прокат картины Спилберга (Челюсти). Фильм стал настоящим хитом, и Спилберг предпочёл поработать над другими проектами.
Марлон Брандо присутствует в кадре всего 10 минут. Тем не менее, актёр получил самый большой гонорар из всех участников проекта — 3,7 миллиона долларов и 11,75 % от кассовых сборов, что в общей сложности составляет 14 миллионов долларов[1].
Учитывая тот факт, что имя Кристофера Рива посетителям кинотеатров было незнакомо, список исполнителей главных ролей начинается с Марлона Брандо и Джина Хэкмана, и только после этих громких имён на экране появлялась фамилия Рива.
В работе над картиной было задействовано 18 кинооператоров.
Выйдя в прокат в 1978 году, фильм получил статус самой кассовой картины кинокомпании «Warner Bros.» (300 млн долларов в мировом прокате).
В первой версии сценария в помощниках Лекса Лютора числились сразу два персонажа — Отис и Альберт. Впоследствии персонаж Альберта был ликвидирован.
Отреставрированная версия 2000 года имеет иной хронометраж — 151 минута.
США
Супермен