Одним из открытий Колина Чепмена стал граунд-эффект, достигаемый особым профилированием днища автомобиля: ускорение потока воздуха под машиной создает разрежение под кузовом, позволяя уменьшить углы атаки антикрыльев и улучшить обтекаемость. Дополняли "эффект эемли" эластичные «мини-юбки» на боковых понтонах, изолирующие с боков поток воздуха под днищем.
Lotus 78 стал первым автомобилем, построенным с использованием принципа граунд-эффекта. Идеи, заложенные при его создании, получили своё развитие в удачной модели Lotus 79.
Довольно скоро выяснилось коварное свойство граунд-эффекта: подскоки на неровностях трассы приводили к «разгерметизации» полости под днищем, и граунд-эффект исчезал. В частности, именно на этом «погорел» один из создателей 78 Тони Саутгейт — уйдя от Чэпмена и самостоятельно разрабатывая Arrows A2, он попробовал обойтись без переднего антикрыла, чтобы увеличить обтекаемость. Но он не учел того, что отсутствие прижима спереди вкупе с «мягкой» подвеской приведет к потере граунд-эффекта на неровностях.
В таблице перечислены результаты всех Гран-при Формулы-1, в которых принимал участие пилот. Строками таблицы являются сезоны, столбцами — этапы Гран-при. В каждой клетке указаны сокращённое название этапа и результат гонщика, дополнительно обозначенный цветом. Расшифровка обозначений и цветов представлена в нижеследующей таблице.
Пример
Описание
1
Победитель
2
Второе место
3
Третье место
5
Финишировал в очковой зоне
12
Финишировал вне очковой зоны
НКЛ
Финишировал, но не классифицирован
15
Участвовал вне зачета, либо по отдельной классификации
18
Не финишировал, но классифицирован
Сход
Не финишировал и не классифицирован
НКВ
Не квалифицирован
НПКВ
Не предквалифицирован
ДСК
Дисквалифицирован
тест
Тестер по пятницам
НС
Участвовал в Гран-при в качестве боевого пилота, но не стартовал в гонке