Les cryptes de la Cathédrale de Nantes (original) (raw)
Les 16 et 17 septembre 2006, Journ�es du Patrimoine, repr�sentent un moment important pour les visiteurs de la Cath�drale puisque les cryptes sont enfin ouvertes au public ! Apr�s six longues ann�es d'attente, pour raisons de s�curit� d'une part, et aussi en raison de travaux de r�am�nagement et de remise en conformit�, nous avons pu acc�der aux deux cryptes sous la Cath�drale. Quelques mois plus tard, le 17 mars 2007, elles deviennent enfin totalement ouvertes au public.
Deux cryptes donc, puisque la premi�re est ant�rieure au b�timent actuel : il s'agit de la crypte datant d'une �glise plus ancienne, dont la construction remonte au XI� si�cle, celle qu'on a appel�e � la deuxi�me cath�drale � (voir historique). Le d�ambulatoire et le martyrium sont accessibles, et on peut y admirer le Tr�sor de la Cath�drale. La seconde crypte, que l'on voit en photo ci-dessus et qui communique avec la premi�re, est beaucoup plus r�cente : il s'agit en r�alit� d'un am�nagement des fondations du chevet (la partie arri�re) de la Cath�drale. N'oublions pas que ce chevet a �t� construit tr�s tardivement, au XIX� si�cle (pour s'achever en 1891), puisqu'auparavant les murailles de la ville emp�chaient l'extension compl�te de l'�glise. Une fois les murailles d�molies, celle-ci a pu �tre achev�e, sur de solides fondations qui abritent, donc, une crypte.
La crypte du XIX� si�cle
C'est dans cette crypte, haute, vaste et d�gag�e, qu'ont �t� install�s les �l�ments permettant de retracer l'histoire de la Cath�drale. Il s'agit tout d'abord de grands panneaux didactiques, transparents, richement illustr�s, qui d�crivent les grandes �tapes de constructions et de destructions. En plus de ces panneaux, quelques objets renvoient � certaines p�riodes du b�timent : sculptures sauv�es de la pr�c�dente cath�drale romane (voir photo ci-dessus), anciens piliers, copie de sculptures anciennes...
On s'attarde tout particuli�rement devant une imposante maquette, enti�rement r�alis�e en tuffeau, d'une hauteur qui doit avoisiner 1,50m. Elle repr�sente non pas la Cath�drale mais un projet d'ach�vement con�u au XVII� si�cle. La question de l'existence des remparts se posait encore � cette �poque, et le projet expos� ici montre que l'on envisageait d'ajouter � la nef du XV� un transept et un chœur, et (logiquement) un chevet consid�rablement raccourci par rapport � ce qui a finalement �t� r�alis�.
La crypte du XI� si�cle
Prenons maintenant la direction de la crypte romane, c'est une ambiance, une atmosph�re, un moment plus impressionnants : nous voil� au cœur de la Cath�drale, sous le chœur justement, et renvoy�s onze si�cles en arri�re ! La mise en lumi�re correspond bien � ce sentiment, et aussi � la relative �troitesse du lieu, puisqu'il a �t� fait le choix d'un �clairage tr�s att�nu�, qui souligne les structures sans les inonder de lumi�re, ce qui permet une belle mise en valeur des objets expos�s.
Il y a deux parties dans cette exposition : d'une part le Tr�sor, d'autre part les v�tements liturgiques. Ceux-ci sont expos�s dans la partie la plus sombre, mais superbement mis en valeur dans de simples vitrines qui permettent d'en appr�cier toute la richesse des broderies, de l'orf�vrerie, du travail des couleurs. Une mitre �piscopale retient particuli�rement l'attention, ainsi qu'une chasuble dite � demi-gothique � d'un rouge profond, brod�e d'argent vraisemblablement au XIV� si�cle (voir photo ci-contre).
Le Tr�sor
Mais c'est le Tr�sor qui est le plus impressionnant, par les objets pr�sent�s bien s�r, mais aussi par l'environnement superbement restaur�, les piliers courts et massifs, les vitrines �tincelantes. On peut avoir le sentiment de retrouver, dans ce cadre si simple, un �cho de l'�motion ou de la ferveur dont les croyants m�di�vaux entouraient leurs reliques (la fonction d'un Martyrium, dans une crypte, �tant pr�cis�ment d'abriter celles-ci).
Le Tr�sor, bien que tr�s endommag� et largement fondu � la R�volution, a �t� partiellement reconstitu� depuis, et il conviendrait de s'y attarder davantage dans un autre chapitre de ce site ! �voquons simplement quelques œuvres remarquables, comme cette belle Vierge � l'Enfant, terre cuite du XVII�. Il s'agit d'une sculpture de Charles Hoyau, qui a pris naturellement place au centre de la crypte.
Dans les vitrines se voient divers objets du culte, crucifix, etc, et on ne peut s'emp�cher de d�tailler avec curiosit� le reliquaire du XVI� si�cle en bronze, suppos� contenir un morceau de la � Vraie Croix � (voir photo, le morceau de bois en question est en bas, avec un petit m�daillon rouge en incrustation).
Ces visites sont d�sormais accessibles � tous, le samedi de 10h � 12h30 et de 15h � 18h, le dimanche de 15h � 18h, et chacun peut profiter de la magie des cryptes. Pour les visites guid�es, les r�servations se feront aupr�s de l'office de tourisme Nantes M�tropole au 02 40 20 60 07.
