Зонд MAVEN изучит атмосферу Марса очень тщательно. (original) (raw)

Зонд MAVEN изучит атмосферу Марса очень тщательно.

Геологические образования, напоминающие высохшие русла рек, и наличие минералов, которые формируются в присутствии воды, доказывают, что когда-то Марс имел плотную атмосферу. На его поверхности было достаточно тепло для существования жидкой воды. Но случился какой-то невероятно мощный катаклизм, выбросивший марсианскую атмосферу в космос. И вот Красная планета в течение множества лет представляет собой холодную и безводную пустыню с очень тонкой атмосферой, сквозь которую ультрафиолетовое излучение Солнца беспощадно выжигает поверхность. Сейчас атмосфера планеты медленно утекает в космос, а солнечный ветер уносит её остатки (иллюстрация 50601). Этот процесс постоянно поддерживает на Марсе стерильные условия, некомфортные для жизни.

50601. Атмосфера Красной планеты улетучивается.

Астрономы давно хотят узнать историю атмосферы Марса и выяснить, что именно уничтожило перспективный с точки зрения развития жизни мир. Этот вопрос для землян очень актуален не только со стороны возможности создания 1-й колонии человечества, но и со стороны нашей безопасности, ибо мы не можем однозначно утверждать, что Земле не грозит такая же катастрофа. NASA планирует получить ответ на загадку гибели марсианской атмосферы с помощью зонда MAVEN. Несмотря на то, что запуск КА снова перенесён, теперь уже на конец 2013 года, учёные NASA очень надеются на него, ведь зонду предстоит изучить историю Красной планеты на протяжении миллиардов лет с такой тщательностью, которой не удостаивалась даже Земля. Орбитальный аппарат будет искать все известные пути утечки марсианской атмосферы и, возможно, обнаружит какие-то новые. Он измерит уровни утечки атмосферы на фоне изменений солнечной активности, что позволит создать модель процесса и как бы перемотать время обратно, дабы выяснить состояние атмосферы ещё молодого Марса.
Одной из самых интересных задач этой миссии, по убеждению учёных, является выяснение того, сколько воды потерял Марс на протяжении своей трагической истории. Для этого MAVEN измерит соотношения изотопов водород/дейтерий (или H/D). Это соотношение, имеющееся в атмосфере Марса на настоящее время, сравнят с H/D комет и астероидов, считающихся нетронутыми временем остатками первоначального вещества, из которого сформировалась Солнечная система. Как считают учёные, они смогут подсчитать, сколько водорода (и соответственно воды) потерял Марс.

В преддверии запуска КА учёные активно спорят по вопросу, что же именно могло стать причиной гибели марсианской атмосферы. Прежде всего, их внимание привлекает слабое магнитное поле планеты, кое не в состоянии защитить атмосферу от солнечного ветра. Оно исчезло миллиарды лет назад, после чего атмосфера постепенно улетучилась. Локальные магнитные поля, оставшиеся в некоторых регионах Марса, не обеспечивают достаточной защиты от солнечных лучей. Одна из самых “популярных” версий гибели атмосферы – мощный удар массивного небесного тела. Марс имеет более 20-и древних кратеров диаметром около 1’000 км – это следы от мощнейших ударов крупных астероидов. Такая бомбардировка вполне могла бы выбросить большую часть атмосферы в космос. И гигантские марсианские вулканы, которые начали извергаться после этих ударов, не смогли восполнить утечку газа из-за исчезнувшего магнитного поля. А возможно, потеря атмосферы стала результатом суммы нескольких факторов?

----
Ударная гипотеза выдвигается вперёд… ► @
Объявлена вторая миссия по “Mars Scout”. ► @
Колонизация Марса по стратегии “билет в один конец”. ► @