Arvi Särkelä | Swiss Federal Institute of Technology (ETH) (original) (raw)
Books by Arvi Särkelä
1919 reiste John Dewey für gut zwei Jahre nach China, um dort Vorlesungen zu verschiedenen Themen... more 1919 reiste John Dewey für gut zwei Jahre nach China, um dort Vorlesungen zu verschiedenen Themen im ganzen Land zu halten. An der Universität Peking spricht er u. a. über Sozialphilosophie, erläutert, worin deren Aufgabe besteht, nämlich in der reflexiven Bewältigung von Konflikten, und wendet sich in dieser Perspektive dann klassischen Problemen der Politik, Wirtschaft und Kultur zu. Die Vorlesungen gelten als einziger systematischer Beitrag Deweys zur Sozialphilosophie und werden nun zum ersten Mal auf Deutsch publiziert. Eine Entdeckung!
![Research paper thumbnail of Immanente Kritik und soziales Leben. Selbsttransformative Praxis nach Hegel und Dewey [Leseprobe]](https://attachments.academia-assets.com/57504161/thumbnails/1.jpg)
](Based on a close reading of the works of Hegel, Dewey and Critical Theory, this book develops the... more Based on a close reading of the works of Hegel, Dewey and Critical Theory, this book develops the concept of an immanent-critical, naturalistic social philosophy. In a first step, the author sketches a conception of immanent critique as a self-transformative social practice which consists in a dialogue between the philosopher and the everyday critics. This is followed by a cartography of the ontological presuppositions and metaphysical implications required of a successful philosophical critique of society according to Hegel and Dewey. The book develops a concept of the social which is not purely normative; the social is not separated from the rest of nature, but articulated as a peculiar process of life. Finally, social criticism is portrayed as an art that transforms this social life.
"The program that Arvi Särkelä unfolds here with rhetorical skill, theoretical acumen and philosophical prudence, is all of a piece, and it certainly does not take much imagination to realize that his book will have a lasting impact on the discussions within social philosophy." Axel Honneth
Papers by Arvi Särkelä
Allgemeine Zeitschrift für Philosophie , 2022
Like Wittgenstein and Dewey, Adorno often refers to our „natural history.“ This contribution arti... more Like Wittgenstein and Dewey, Adorno often refers to our „natural history.“ This contribution articulates the idea of natural history as a disclosing gesture whose comprehension would be utterly helpful in the context of contemporary social philosophy and societal challenges, predominantly the climate catastrophe. It starts from a dilemma that troubles the project of a naturalization of social philosophy: If Reason is a function of our form of life, how can transformative claims on our social life ever be rationally justified? By means of a comparison of Wittgenstein’s, Dewey’s and Adorno’s gestures of pointing us to our natural history, it points to a way out of the dilemma, to a path, on which both domination and critique can be naturalized and an alienation from the alienated state of our form of life be provoked, which discloses the objective possibility of another way to live.
Naturalism and Social Philosophy: Contemporary Perspectives, 2021
Critical Review of International Social and Political Philosophy , 2020
In this paper we elucidate the notion of “social wrongs”. It differs from moral wrongness, and is... more In this paper we elucidate the notion of “social wrongs”. It differs from moral wrongness, and is broader than narrowly political wrongs.
We distinguish conceptually monadic wrongness (1.1), dyadic wronging (1.2), and the idea of there being something “wrong with” an entity (1.3). We argue that social and political wrongs share a feature with natural badness or wrongness (illnesses of organisms) as well as malfunctioning artifacts or dysfunctional organizations: they violate so called ought-to-be norms; they are not as they ought to be; there is something wrong with them. In contrast, moral wrongs are violations of ought-to-do norms.
Social wrongs typically, but not invariably, include dyadic wronging. We examine who or what can wrong whom or what, and by what means: we can be wronged by individuals and groups, as well as by practices, institutions or structures (2.1-2.3). The notion of structural injustice is compared to the notion of social wrongs in 2.4.
Social wrongs are defined as there being something wrong with the social reality (3.3), in comparison to there being something wrong with an organism or a system (3.1), including the narrowly political wrongs of systems of governance (3.2).
Martin Hartmann & Arvi Särkelä (eds.), Naturalism and Social Philosophy: Contemporary Perspectives, 2021
Paul Giladi (ed.), Hegel and the Frankfurt School, 2020
Adorno's reading of Hegel's theory of civil society shapes his way of addressing the core questio... more Adorno's reading of Hegel's theory of civil society shapes his way of addressing the core question of his critical theory of society: 'Why do social crises not lead to social transformation?' Our chapter investigates the philosophical innovations at the heart of Hegel and Adorno's respective approach to the problems revealed by the antagonisms of civil society. We will do this by asking the questions: (1) How does Hegel conceive of the antagonistic structure of civil society? (2) How does Hegel conceive of the way civil society addresses crises of legitimacy? (3) How does Adorno think of the way modern welfare states silence crises of legitimacy? (4) How does Adorno's conception of Bannkreis aim to illuminate the root structure of how all antagonistic societies silence crises of legitimacy? We will thereby focus on the basic antagonism at work in both Adorno's and Hegel's theories of society: the antagonism between the overwhelming power of social orders over individuals, and the fragile power of individuals to demand legitimacy from their social orders. First, we will briefly sketch Adorno's surprisingly affirmative reading of Hegel's theory of civil society. We then go on to assess what role antagonism plays in the latter. We will argue that Hegel sees education (Bildung) as the central operator in reconciling the antagonisms of civil society. This will allow us to take a new look at Adorno's social theory as tracing Bannkreis through a plurality of models, which discloses the reproduction of the social totality as a form of counter-education (Halbbildung). We ultimately argue that Adorno conceptualises Bannkreis as an answer to the question of Hegel's account of world-spirit that revives the insights of Hegel's conception of civil society. We conclude by taking a closer look at how Bildung turns into the counter-education of Bannkreis, and what potential for socially transformative practice this dialogue between Adorno and Hegel uncovers.
Critical Horizons, 2020
This article articulates the idea of a disclosing critique of society. It starts from the assumpt... more This article articulates the idea of a disclosing critique of society. It starts from the assumption that the curiously organicistic undertones of Adorno's negative social ontology is part and parcel of a disclosing gesture in his social criticism. It then traces Adorno's debate with social organicists to the point where the critical theorist's own concept of society emerges with a claim to be critical in itself. It is argued that this critical claim is enforced by a disclosing gesture. To articulate what is at stake in this gesture of critical disclosure a parallel is drawn, and contrast made, to Emerson's conception of disclosure as "drawing a circle around a circle." The relationship between Adorno's and Emerson's conceptions of critical disclosure is complex. However, their juxtaposition allows for a distinction between two directions of critical disclosure. It will be argued that disclosing critique of society can be understood as an exemplary dissociation from alienated society by means of a creative association of empirical 2 knowledge, poetic description and philosophical speculation by a critic standing, as it were, with one foot inside and the other outside our form of life.
Michael Festl (ed.), Pragmatism and Social Philosophy, 2020
The reception of classical American pragmatism by the Frankfurt School began with a critical conf... more The reception of classical American pragmatism by the Frankfurt School began with a critical confrontation with John Dewey. It then left Dewey behind, as Jürgen Habermas, following Karl-Otto Apel, took Charles Sanders Peirce and George Herbert Mead to be philosophers of “communicative Reason.” In recent years, the focus has turned back to Dewey, who is now appreciated as a critical social philosopher in his own right.
One reason for the constant confrontation of critical theorists with the works of the pragmatists can be found in their shared intellectual roots. Another one lies in their common orientation towards social transformation. Nevertheless, a serious discussion between pragmatism and critical theory still poses major challenges for those involved today.
In what follows, I will first briefly map the common intellectual roots of these two habits of thought (I). Thereafter, I will, a little less briefly, tell the story of the reception of pragmatism in Frankfurt School critical theory as a family drama in five acts (II). At the end, we will find the house still divided; I will then ask why this must be so and whether that is not a philosophically happy ending in that it points to new adventures, which are for us to traverse (III).
Celikates, Jaeggi & Saar (eds.), Handbuch Kritische Theorie
Die Auseinandersetzung der Frankfurter Schule mit dem Werk G.W.F. Hegels ist für ihre Theoriebild... more Die Auseinandersetzung der Frankfurter Schule mit dem Werk G.W.F. Hegels ist für ihre Theoriebildung immer bedeutsam gewesen. Drei Vertreter der ersten Generation verfassten detaillierte Studien zu Hegel: Max Horkheimer, Theodor W. Adorno und Herbert Marcuse. Die Auseinandersetzung hat sich in den späteren Generationen fortgesetzt, indem Jürgen Habermas, Seyla Benhabib, Axel Honneth und Christoph Menke Hegel textnah interpretiert und für ihre jeweiligen Varianten kritischer Theorie teilweise in Anspruch genommen haben.
Brunkhorst, Petersen & Seeliger (eds.), Pragmatistische Sozialforschung , 2020
This article reconstructs John Dewey's social ontology. It discusses the naturalistic, monistic a... more This article reconstructs John Dewey's social ontology. It discusses the naturalistic, monistic and pluralistic commitments of Dewey's metaphysics and his theory of social reality. It draws parallels to his predecessors Spinoza, Hegel and Tarde, but predominantly it situates Dewey's social ontology in the contemporary debates on (1) social groups, (2) personhood and (3) first and second nature. It argues that Dewey's social ontology has an inbuilt task of critical disclosure.
Habits: Pragmatist Approaches from Cognitive Neuroscience to Social Science, 2020
We intend to contribute to a theory of SR by reconstructing and drawing upon John Dewey’s habit ... more We intend to contribute to a theory of SR by reconstructing and drawing upon John Dewey’s habit ontology. Habit is a leading concept in Dewey’s social ontology, whose basic problem is precisely, we argue, to explain the more or less creative and transformative reproduction of social phenomena.
We will start by outlining the current feminist debates around SR and showing where and to what extent this fundamental notion is left in need of further conceptualization (1). To this aim, we introduce Dewey’s social ontology. We sketch out an account of SR that hinges on Dewey’s concept of habituation, which can be characterized as a spiral of second and first nature (2). We then go on to show how SR thus conceived can help explicate its role in the production of persons, the maintenance of social groups and even in the reproduction of society (3). This discloses a perspective on the role of SR in enabling both social domination and transformation (4). Finally, we recapitulate and conclude by noting some implications of the habit ontology of SR for political thought (5).
The broad scope of this inquiry is to intervene in current debates around SR by reflecting upon its socio-ontological implications and metaphysical commitments. We thereby outline a feminist consequence of Dewey’s philosophy, focusing on the potential of his ontology of habit for social critique. More generally, our argument serves to draw attention to the radical character of habit and reproduction – aspects of social life too often scorned for their allegedly mechanical or docile function. A habit ontology of social life will reveal SR as a central locus of both domination and emancipation.
Studies in Social and Political Thought, 2019
In this short paper, we suggest some central questions for analysing and comparing conceptions of... more In this short paper, we suggest some central questions for analysing and comparing conceptions of social pathology, which could be thought to be useful for social philosophy, especially for the tradition of Frankfurt School Critical Theory. Rival conceptions of social pathology will give rival answers to these questions and the conceptions can be classified and compared with the help of these answers. Of course, any two conceptions can be compared in any of the details that either of them have, but our aim here is to map some of the central issues as stake in the philosophical discourse on social pathology.
Consecutio rerum, 2018
In quanto segue assumiamo, a titolo di esperimento, che la filosofia sociale sia effettivamente, ... more In quanto segue assumiamo, a titolo di esperimento, che la filosofia
sociale sia effettivamente, come Honneth sostiene, un’impresa critica volta
a diagnosticare patologie sociali e a reperirne la cura. Tenteremo, tuttavia,
di mostrare che, in testi diversi, Honneth ha fatto appello a concezioni
distinte della patologia sociale, alcune delle quali sono mutuamente incompatibili. In primo luogo, egli ha inteso la patologia sociale come una
sorta di “termine ombrello” capace di abbracciare un ampio spettro di distorsioni filosofico-sociali ed ha, pur con le distinzioni del caso, avallato
l’analisi delle patologie sociali come «disordini di secondo ordine» fornita
da Christopher Zurn (par. 2). In secondo luogo, Honneth ha invocato una
concezione organicistica delle patologie sociali come «malattie della società» (par. 3). Infine, egli ha – almeno implicitamente – dato espressione a un’idea di patologia sociale come stagnazione della vita sociale (par. 4).
The idea that physical and organic structures reoccur on the level of social life is central to t... more The idea that physical and organic structures reoccur on the level of social life is central to the social-critical use of the concept of an “outer second nature” (Testa 2007, 488). In what follows, I will suggest that Hegel’s dialectic of “Lordship and Bondage” offers valuable insights for a critical social ontology of second nature and, in particular, for developing the idea of social philosophy as a diagnosis and therapy of social pathologies (Laitinen & Särkelä 2018). In this famous passage of the Phenomenology of Spirit, death and disease namely reappear on a spiritual level of life in novel, distinctively social shapes, namely, death as “Lordship” and disease as “Bondage.” A peculiar feature of Hegel’s diagnosis of “Lordship and Bondage” is that instead of taking social pathology as a dysfunction of a social organism, he expands the diagnosis by critically describing precisely the healthy organic reproduction as the death of a genuinely spiritual life-form. What on the level of organic life still was healthy in the sense of a frictionless self-maintenance, cannot mean anything else than death and disease to spiritual life. “Lordship,” I will argue, presents the basic form of spiritual or social death (2). Moreover, similarly to diseases in organic life, which Hegel in his philosophy of nature interprets as both tendencies towards and struggles against death, “Bondage” can serve both to reproduce and to transcend the relationship of domination; therefore, so goes the second claim, “Bondage” can be represented as the basic spiritual or social form of disease (3). First, however, the experiential story must be caught up with by briefly looking at the transition from the “Struggle onto Life and Death” to “Lordship and Bondage” (1).
Spanish translation by Just Serrano of my "Ein Drama in drei Akten. Der Kampf um öffentliche Aner... more Spanish translation by Just Serrano of my "Ein Drama in drei Akten. Der Kampf um öffentliche Anerkennung nach Dewey und Hegel". Published in G. Casuso & J. Serrano (eds.), Las armas de la critica, Lima/Barcelona: Anthropos, 2018.
Constellations, 2018
Honneth’s ambition is to establish social philosophy as an evaluative approach to social reality ... more Honneth’s ambition is to establish social philosophy as an evaluative approach to social reality not reducible to the perspectives of moral and political philosophy (Honneth 2007). Social philosophy is oriented towards a “deeper” layer of reality (Honneth 2014b, 791), a “higher” order of wrongs (Honneth 2014a, 86) or the “society itself” (Honneth 2014b, 684). This level, which marks the jurisdiction of a distinctively social philosophy, would not be reached by the vocabularies of moral and political philosophy. Diagnosing the characteristic evils at this level would require the vocabulary of “social pathologies”. In what follows, we assume, for the sake of experiment, that social philosophy is, indeed, as Honneth argues, a critical enterprise of diagnosing and finding cures for social pathologies. We will, however, try to show that in different texts, Honneth has appealed to different conceptions of a social pathology, some of which are mutually incompatible. He has first of all understood it as a kind of “umbrella term” for social-philosophical wrongs, and, with qualifications, supported Christopher Zurn’s analysis of social pathologies as second-order disorders (sec 1). Secondly, Honneth has appealed to an organicistic conception of social pathologies as “diseases of society” (sec 2). Thirdly, he has – at least implicitly – given expression to an idea of social pathology as stagnation of social life (sec 3).
Tunnustuksen filosofia ja politiikka, 2020
Tässä artikkelissa käsittelen Axel Honnethin kriittistä teoriaa ja tunnustusteoria. Pyrin esittel... more Tässä artikkelissa käsittelen Axel Honnethin kriittistä teoriaa ja tunnustusteoria. Pyrin esittelemään Honnethin sosiaalifilosofista ajattelua yleisesti lähestymällä hänen rikasta tuotantoaan irreduktiivisesti sosiaalisten vääryyksien näkökulmasta.
Although John Dewey never developed an explicit “Theory of Recognition,” he did contribute vastly... more Although John Dewey never developed an explicit “Theory of Recognition,” he did contribute vastly to at least three fields of recognition-theoretical inquiry: the ontology of personhood, social ontology, and the political theory of struggles for recognition. The closest Dewey comes to developing something like an explicit theory of recognition is in his lectures on social and political philosophy in China 1919-1920 (Dewey 1973 & 2015). There he presents a theory of struggles for public recognition as the basic social-ontological framework for an experimentalist social and political philosophy.
European Journal of Social Theory , 2018
This paper starts with the idea that the task of social philosophy can be defined as the diagnosi... more This paper starts with the idea that the task of social philosophy can be defined as the diagnosis and therapy of social pathologies. It discusses four conceptions of social pathology. The first two conceptions are “normativist” and hold that something is a social pathology if it is socially wrong. On the first view, there is no encompassing characterization of social pathologies available: it is a cluster concept of family resemblances. On the second view, social pathologies share a structure (e.g. second-order disorder). The last two conceptions are “naturalist” and hold that something is wrong because it is pathological. The third view takes it that society is the kind of substance that can fall ill - an organism. The fourth view operates with the notion of a social life that can degenerate. The four conceptions are compared along six criteria: is the view plausible, is it informative (if true), does it help define the task of social philosophy, does it take naturalistic vocabulary seriously, does it hold that pathologies share a structure, and how does it see the primacy of being wrong and being pathological.
1919 reiste John Dewey für gut zwei Jahre nach China, um dort Vorlesungen zu verschiedenen Themen... more 1919 reiste John Dewey für gut zwei Jahre nach China, um dort Vorlesungen zu verschiedenen Themen im ganzen Land zu halten. An der Universität Peking spricht er u. a. über Sozialphilosophie, erläutert, worin deren Aufgabe besteht, nämlich in der reflexiven Bewältigung von Konflikten, und wendet sich in dieser Perspektive dann klassischen Problemen der Politik, Wirtschaft und Kultur zu. Die Vorlesungen gelten als einziger systematischer Beitrag Deweys zur Sozialphilosophie und werden nun zum ersten Mal auf Deutsch publiziert. Eine Entdeckung!
Based on a close reading of the works of Hegel, Dewey and Critical Theory, this book develops the... more Based on a close reading of the works of Hegel, Dewey and Critical Theory, this book develops the concept of an immanent-critical, naturalistic social philosophy. In a first step, the author sketches a conception of immanent critique as a self-transformative social practice which consists in a dialogue between the philosopher and the everyday critics. This is followed by a cartography of the ontological presuppositions and metaphysical implications required of a successful philosophical critique of society according to Hegel and Dewey. The book develops a concept of the social which is not purely normative; the social is not separated from the rest of nature, but articulated as a peculiar process of life. Finally, social criticism is portrayed as an art that transforms this social life.
"The program that Arvi Särkelä unfolds here with rhetorical skill, theoretical acumen and philosophical prudence, is all of a piece, and it certainly does not take much imagination to realize that his book will have a lasting impact on the discussions within social philosophy." Axel Honneth
Allgemeine Zeitschrift für Philosophie , 2022
Like Wittgenstein and Dewey, Adorno often refers to our „natural history.“ This contribution arti... more Like Wittgenstein and Dewey, Adorno often refers to our „natural history.“ This contribution articulates the idea of natural history as a disclosing gesture whose comprehension would be utterly helpful in the context of contemporary social philosophy and societal challenges, predominantly the climate catastrophe. It starts from a dilemma that troubles the project of a naturalization of social philosophy: If Reason is a function of our form of life, how can transformative claims on our social life ever be rationally justified? By means of a comparison of Wittgenstein’s, Dewey’s and Adorno’s gestures of pointing us to our natural history, it points to a way out of the dilemma, to a path, on which both domination and critique can be naturalized and an alienation from the alienated state of our form of life be provoked, which discloses the objective possibility of another way to live.
Naturalism and Social Philosophy: Contemporary Perspectives, 2021
Critical Review of International Social and Political Philosophy , 2020
In this paper we elucidate the notion of “social wrongs”. It differs from moral wrongness, and is... more In this paper we elucidate the notion of “social wrongs”. It differs from moral wrongness, and is broader than narrowly political wrongs.
We distinguish conceptually monadic wrongness (1.1), dyadic wronging (1.2), and the idea of there being something “wrong with” an entity (1.3). We argue that social and political wrongs share a feature with natural badness or wrongness (illnesses of organisms) as well as malfunctioning artifacts or dysfunctional organizations: they violate so called ought-to-be norms; they are not as they ought to be; there is something wrong with them. In contrast, moral wrongs are violations of ought-to-do norms.
Social wrongs typically, but not invariably, include dyadic wronging. We examine who or what can wrong whom or what, and by what means: we can be wronged by individuals and groups, as well as by practices, institutions or structures (2.1-2.3). The notion of structural injustice is compared to the notion of social wrongs in 2.4.
Social wrongs are defined as there being something wrong with the social reality (3.3), in comparison to there being something wrong with an organism or a system (3.1), including the narrowly political wrongs of systems of governance (3.2).
Martin Hartmann & Arvi Särkelä (eds.), Naturalism and Social Philosophy: Contemporary Perspectives, 2021
Paul Giladi (ed.), Hegel and the Frankfurt School, 2020
Adorno's reading of Hegel's theory of civil society shapes his way of addressing the core questio... more Adorno's reading of Hegel's theory of civil society shapes his way of addressing the core question of his critical theory of society: 'Why do social crises not lead to social transformation?' Our chapter investigates the philosophical innovations at the heart of Hegel and Adorno's respective approach to the problems revealed by the antagonisms of civil society. We will do this by asking the questions: (1) How does Hegel conceive of the antagonistic structure of civil society? (2) How does Hegel conceive of the way civil society addresses crises of legitimacy? (3) How does Adorno think of the way modern welfare states silence crises of legitimacy? (4) How does Adorno's conception of Bannkreis aim to illuminate the root structure of how all antagonistic societies silence crises of legitimacy? We will thereby focus on the basic antagonism at work in both Adorno's and Hegel's theories of society: the antagonism between the overwhelming power of social orders over individuals, and the fragile power of individuals to demand legitimacy from their social orders. First, we will briefly sketch Adorno's surprisingly affirmative reading of Hegel's theory of civil society. We then go on to assess what role antagonism plays in the latter. We will argue that Hegel sees education (Bildung) as the central operator in reconciling the antagonisms of civil society. This will allow us to take a new look at Adorno's social theory as tracing Bannkreis through a plurality of models, which discloses the reproduction of the social totality as a form of counter-education (Halbbildung). We ultimately argue that Adorno conceptualises Bannkreis as an answer to the question of Hegel's account of world-spirit that revives the insights of Hegel's conception of civil society. We conclude by taking a closer look at how Bildung turns into the counter-education of Bannkreis, and what potential for socially transformative practice this dialogue between Adorno and Hegel uncovers.
Critical Horizons, 2020
This article articulates the idea of a disclosing critique of society. It starts from the assumpt... more This article articulates the idea of a disclosing critique of society. It starts from the assumption that the curiously organicistic undertones of Adorno's negative social ontology is part and parcel of a disclosing gesture in his social criticism. It then traces Adorno's debate with social organicists to the point where the critical theorist's own concept of society emerges with a claim to be critical in itself. It is argued that this critical claim is enforced by a disclosing gesture. To articulate what is at stake in this gesture of critical disclosure a parallel is drawn, and contrast made, to Emerson's conception of disclosure as "drawing a circle around a circle." The relationship between Adorno's and Emerson's conceptions of critical disclosure is complex. However, their juxtaposition allows for a distinction between two directions of critical disclosure. It will be argued that disclosing critique of society can be understood as an exemplary dissociation from alienated society by means of a creative association of empirical 2 knowledge, poetic description and philosophical speculation by a critic standing, as it were, with one foot inside and the other outside our form of life.
Michael Festl (ed.), Pragmatism and Social Philosophy, 2020
The reception of classical American pragmatism by the Frankfurt School began with a critical conf... more The reception of classical American pragmatism by the Frankfurt School began with a critical confrontation with John Dewey. It then left Dewey behind, as Jürgen Habermas, following Karl-Otto Apel, took Charles Sanders Peirce and George Herbert Mead to be philosophers of “communicative Reason.” In recent years, the focus has turned back to Dewey, who is now appreciated as a critical social philosopher in his own right.
One reason for the constant confrontation of critical theorists with the works of the pragmatists can be found in their shared intellectual roots. Another one lies in their common orientation towards social transformation. Nevertheless, a serious discussion between pragmatism and critical theory still poses major challenges for those involved today.
In what follows, I will first briefly map the common intellectual roots of these two habits of thought (I). Thereafter, I will, a little less briefly, tell the story of the reception of pragmatism in Frankfurt School critical theory as a family drama in five acts (II). At the end, we will find the house still divided; I will then ask why this must be so and whether that is not a philosophically happy ending in that it points to new adventures, which are for us to traverse (III).
Celikates, Jaeggi & Saar (eds.), Handbuch Kritische Theorie
Die Auseinandersetzung der Frankfurter Schule mit dem Werk G.W.F. Hegels ist für ihre Theoriebild... more Die Auseinandersetzung der Frankfurter Schule mit dem Werk G.W.F. Hegels ist für ihre Theoriebildung immer bedeutsam gewesen. Drei Vertreter der ersten Generation verfassten detaillierte Studien zu Hegel: Max Horkheimer, Theodor W. Adorno und Herbert Marcuse. Die Auseinandersetzung hat sich in den späteren Generationen fortgesetzt, indem Jürgen Habermas, Seyla Benhabib, Axel Honneth und Christoph Menke Hegel textnah interpretiert und für ihre jeweiligen Varianten kritischer Theorie teilweise in Anspruch genommen haben.
Brunkhorst, Petersen & Seeliger (eds.), Pragmatistische Sozialforschung , 2020
This article reconstructs John Dewey's social ontology. It discusses the naturalistic, monistic a... more This article reconstructs John Dewey's social ontology. It discusses the naturalistic, monistic and pluralistic commitments of Dewey's metaphysics and his theory of social reality. It draws parallels to his predecessors Spinoza, Hegel and Tarde, but predominantly it situates Dewey's social ontology in the contemporary debates on (1) social groups, (2) personhood and (3) first and second nature. It argues that Dewey's social ontology has an inbuilt task of critical disclosure.
Habits: Pragmatist Approaches from Cognitive Neuroscience to Social Science, 2020
We intend to contribute to a theory of SR by reconstructing and drawing upon John Dewey’s habit ... more We intend to contribute to a theory of SR by reconstructing and drawing upon John Dewey’s habit ontology. Habit is a leading concept in Dewey’s social ontology, whose basic problem is precisely, we argue, to explain the more or less creative and transformative reproduction of social phenomena.
We will start by outlining the current feminist debates around SR and showing where and to what extent this fundamental notion is left in need of further conceptualization (1). To this aim, we introduce Dewey’s social ontology. We sketch out an account of SR that hinges on Dewey’s concept of habituation, which can be characterized as a spiral of second and first nature (2). We then go on to show how SR thus conceived can help explicate its role in the production of persons, the maintenance of social groups and even in the reproduction of society (3). This discloses a perspective on the role of SR in enabling both social domination and transformation (4). Finally, we recapitulate and conclude by noting some implications of the habit ontology of SR for political thought (5).
The broad scope of this inquiry is to intervene in current debates around SR by reflecting upon its socio-ontological implications and metaphysical commitments. We thereby outline a feminist consequence of Dewey’s philosophy, focusing on the potential of his ontology of habit for social critique. More generally, our argument serves to draw attention to the radical character of habit and reproduction – aspects of social life too often scorned for their allegedly mechanical or docile function. A habit ontology of social life will reveal SR as a central locus of both domination and emancipation.
Studies in Social and Political Thought, 2019
In this short paper, we suggest some central questions for analysing and comparing conceptions of... more In this short paper, we suggest some central questions for analysing and comparing conceptions of social pathology, which could be thought to be useful for social philosophy, especially for the tradition of Frankfurt School Critical Theory. Rival conceptions of social pathology will give rival answers to these questions and the conceptions can be classified and compared with the help of these answers. Of course, any two conceptions can be compared in any of the details that either of them have, but our aim here is to map some of the central issues as stake in the philosophical discourse on social pathology.
Consecutio rerum, 2018
In quanto segue assumiamo, a titolo di esperimento, che la filosofia sociale sia effettivamente, ... more In quanto segue assumiamo, a titolo di esperimento, che la filosofia
sociale sia effettivamente, come Honneth sostiene, un’impresa critica volta
a diagnosticare patologie sociali e a reperirne la cura. Tenteremo, tuttavia,
di mostrare che, in testi diversi, Honneth ha fatto appello a concezioni
distinte della patologia sociale, alcune delle quali sono mutuamente incompatibili. In primo luogo, egli ha inteso la patologia sociale come una
sorta di “termine ombrello” capace di abbracciare un ampio spettro di distorsioni filosofico-sociali ed ha, pur con le distinzioni del caso, avallato
l’analisi delle patologie sociali come «disordini di secondo ordine» fornita
da Christopher Zurn (par. 2). In secondo luogo, Honneth ha invocato una
concezione organicistica delle patologie sociali come «malattie della società» (par. 3). Infine, egli ha – almeno implicitamente – dato espressione a un’idea di patologia sociale come stagnazione della vita sociale (par. 4).
The idea that physical and organic structures reoccur on the level of social life is central to t... more The idea that physical and organic structures reoccur on the level of social life is central to the social-critical use of the concept of an “outer second nature” (Testa 2007, 488). In what follows, I will suggest that Hegel’s dialectic of “Lordship and Bondage” offers valuable insights for a critical social ontology of second nature and, in particular, for developing the idea of social philosophy as a diagnosis and therapy of social pathologies (Laitinen & Särkelä 2018). In this famous passage of the Phenomenology of Spirit, death and disease namely reappear on a spiritual level of life in novel, distinctively social shapes, namely, death as “Lordship” and disease as “Bondage.” A peculiar feature of Hegel’s diagnosis of “Lordship and Bondage” is that instead of taking social pathology as a dysfunction of a social organism, he expands the diagnosis by critically describing precisely the healthy organic reproduction as the death of a genuinely spiritual life-form. What on the level of organic life still was healthy in the sense of a frictionless self-maintenance, cannot mean anything else than death and disease to spiritual life. “Lordship,” I will argue, presents the basic form of spiritual or social death (2). Moreover, similarly to diseases in organic life, which Hegel in his philosophy of nature interprets as both tendencies towards and struggles against death, “Bondage” can serve both to reproduce and to transcend the relationship of domination; therefore, so goes the second claim, “Bondage” can be represented as the basic spiritual or social form of disease (3). First, however, the experiential story must be caught up with by briefly looking at the transition from the “Struggle onto Life and Death” to “Lordship and Bondage” (1).
Spanish translation by Just Serrano of my "Ein Drama in drei Akten. Der Kampf um öffentliche Aner... more Spanish translation by Just Serrano of my "Ein Drama in drei Akten. Der Kampf um öffentliche Anerkennung nach Dewey und Hegel". Published in G. Casuso & J. Serrano (eds.), Las armas de la critica, Lima/Barcelona: Anthropos, 2018.
Constellations, 2018
Honneth’s ambition is to establish social philosophy as an evaluative approach to social reality ... more Honneth’s ambition is to establish social philosophy as an evaluative approach to social reality not reducible to the perspectives of moral and political philosophy (Honneth 2007). Social philosophy is oriented towards a “deeper” layer of reality (Honneth 2014b, 791), a “higher” order of wrongs (Honneth 2014a, 86) or the “society itself” (Honneth 2014b, 684). This level, which marks the jurisdiction of a distinctively social philosophy, would not be reached by the vocabularies of moral and political philosophy. Diagnosing the characteristic evils at this level would require the vocabulary of “social pathologies”. In what follows, we assume, for the sake of experiment, that social philosophy is, indeed, as Honneth argues, a critical enterprise of diagnosing and finding cures for social pathologies. We will, however, try to show that in different texts, Honneth has appealed to different conceptions of a social pathology, some of which are mutually incompatible. He has first of all understood it as a kind of “umbrella term” for social-philosophical wrongs, and, with qualifications, supported Christopher Zurn’s analysis of social pathologies as second-order disorders (sec 1). Secondly, Honneth has appealed to an organicistic conception of social pathologies as “diseases of society” (sec 2). Thirdly, he has – at least implicitly – given expression to an idea of social pathology as stagnation of social life (sec 3).
Tunnustuksen filosofia ja politiikka, 2020
Tässä artikkelissa käsittelen Axel Honnethin kriittistä teoriaa ja tunnustusteoria. Pyrin esittel... more Tässä artikkelissa käsittelen Axel Honnethin kriittistä teoriaa ja tunnustusteoria. Pyrin esittelemään Honnethin sosiaalifilosofista ajattelua yleisesti lähestymällä hänen rikasta tuotantoaan irreduktiivisesti sosiaalisten vääryyksien näkökulmasta.
Although John Dewey never developed an explicit “Theory of Recognition,” he did contribute vastly... more Although John Dewey never developed an explicit “Theory of Recognition,” he did contribute vastly to at least three fields of recognition-theoretical inquiry: the ontology of personhood, social ontology, and the political theory of struggles for recognition. The closest Dewey comes to developing something like an explicit theory of recognition is in his lectures on social and political philosophy in China 1919-1920 (Dewey 1973 & 2015). There he presents a theory of struggles for public recognition as the basic social-ontological framework for an experimentalist social and political philosophy.
European Journal of Social Theory , 2018
This paper starts with the idea that the task of social philosophy can be defined as the diagnosi... more This paper starts with the idea that the task of social philosophy can be defined as the diagnosis and therapy of social pathologies. It discusses four conceptions of social pathology. The first two conceptions are “normativist” and hold that something is a social pathology if it is socially wrong. On the first view, there is no encompassing characterization of social pathologies available: it is a cluster concept of family resemblances. On the second view, social pathologies share a structure (e.g. second-order disorder). The last two conceptions are “naturalist” and hold that something is wrong because it is pathological. The third view takes it that society is the kind of substance that can fall ill - an organism. The fourth view operates with the notion of a social life that can degenerate. The four conceptions are compared along six criteria: is the view plausible, is it informative (if true), does it help define the task of social philosophy, does it take naturalistic vocabulary seriously, does it hold that pathologies share a structure, and how does it see the primacy of being wrong and being pathological.
This article reconstructs the pragmatist approach to social philosophy. It focuses on George Herb... more This article reconstructs the pragmatist approach to social philosophy. It focuses on George Herbert Mead's and John Dewey's ideas in social ontology, philosophy of social science and social theory as well as on Dewey's later more emphatic conception of social philosophy as a new "first philosophy." Three characteristics of pragmatist social philosophy are emphasized: Its processual conception of the social, its insistence on the naturalness of social phenomena and its entanglement with a naturalist metaphysics. The combination of these three aspects lead to a conception of philosophical social criticism, which aligns pragmatism with other emancipatory social philosophies such as Frankfurt school critical theory and Marxism.
The relationship of Frankfurt school critical theory to classical American pragmatism has always ... more The relationship of Frankfurt school critical theory to classical American pragmatism has always been ambivalent. This ambivalence gives the story of debates between the critical theorists a continuity that transcends the generation gaps in the Frankfurt school. The attitude of critical theorists towards classical American pragmatism has been characterized by two prejudices: The first is that pragmatism is uncritical as it takes critique to be immanent to experience; according to the second, pragmatism is a variant of non- or post-metaphysical thinking, although all classical pragmatists were involved in metaphysical speculation and published metaphysical treatises. However, both points are controversial within the Frankfurt school itself.
There is not one but two traditions of immanent social critique. One of them, prominent in contem... more There is not one but two traditions of immanent social critique. One of them, prominent in contemporary Frankfurt School critical theory, regards the immanence of critique as a quality of the standard employed. Such a conception of immanent critique, hence, needs to show, prior to the concrete practice of critique, how the standard is immanent in the object of critique. Showing this is the task of a “model of immanent critique.” The other tradition, going back to Hegel’s Phenomenology of Spirit and practiced in particular by Dewey in his later works, regards the immanence of critique, by contrast, as the form of critical practice itself. Because such a conception of immanent critique does not, at the outset, ask how the standard is immanent to its object, it does also not need a model licensing critical practice. Indeed, it must be, so I will argue, inherently hostile to any attempt at modelling immanent critique, because the immanence lies in the power of critical practice to transform any models it applies.
Ny Tid, 2017
Vi har två möjligheter: vi kan tvinga våra nätverk, vårt delade liv, i en konstgjord död form av ... more Vi har två möjligheter: vi kan tvinga våra nätverk, vårt delade liv, i en konstgjord död form av knappa varor och exklusion eller vi kan befria dem i deras konstnärliga form av kreativ mänsklig samverkan. Vi kan utnyttja monopol till att göra informationen exklusiv och steril, vi kan utnyttja statligt våldsmonopol i form av basinkomst till att tvinga oss att utföra ett lönearbete som är onödigt, eller så kan vi utnyttja informationsteknologin till att automatisera bort skitjobb, så att allt fler av oss kunde befatta sig med mänskligt fri praxis, att socialt gestalta vårt sociala liv. Hittills under de hundra år som skiljer oss från Deweys föreläsningar i Peking har vi varit oerhört framgångsrika på det förra. Men Finland är två steg ifrån att bli global föregångare på det senare: det första steget består i att utvidga basinkomstexperimentet till att omfatta alla. Det andra steget är att ta en risk, ett språng in i en oviss men friare framtid genom att göra basinkomsten så hög att den tillåter varje medborgare att tacka nej till skitjobb. Robotarna ger oss mer fritid endast om mänsklig arbetskraft är dyr. Frågan om basinkomstens storlek markerar ett vägskäl mellan två kvalitativt olika framtider.
Ny Tid, 2017
I maj blev jag tidningsförläggare. Då ordnades en crowdfunding för Die Republik, ett läsar- och r... more I maj blev jag tidningsförläggare. Då ordnades en crowdfunding för Die Republik, ett läsar- och redaktionsägt internetmagasin som producerar både nyheter och undersökande journalistik. Dess journalistiska uppdrag är det klassiska: att skapa klarhet för läsarna i stora frågor och debatter. Det nya ligger snarare i Republiks strävan att finna en tidsenlig ekonomisk form för journalistiken.
Ny Tid, 2017
Framgångsrik samhällskritik förändrar samhället. Det gäller att se hur nyliberalismens frihetside... more Framgångsrik samhällskritik förändrar samhället.
Det gäller att se hur nyliberalismens frihetsideal
pekar bortom den samhällsordning den tjänar till att
rättfärdiga, och för kritiken att utmynna i en frihet med
bredd, djup och kraft.
Conference on "Social Critique and the Concept of Nature" at the University of Lucerne, 27-28 Feb... more Conference on "Social Critique and the Concept of Nature" at the University of Lucerne, 27-28 February 2020. Speakers: Jay Bernstein, Paul Giladi, Federica Gregoratto, Cat Moir, Frederick Neuhouser, Ursula Renz, Carl Sachs, Arvi Särkelä, and Italo Testa. This is the end conference of our SNSF funded research project "A Diagnosis of Social Pathologies? Variations of Naturalism in Social Philosophy."
Workshop on Process Metaphysics and Social Ontology at the Swiss Federal Institute of Technology,... more Workshop on Process Metaphysics and Social Ontology at the Swiss Federal Institute of Technology, Zurich, 15-16 February 2019. Organizers: Michael Hampe & Arvi Särkelä. Speakers: Arvi Särkelä, Melanie Sehgal, Paul Giladi, Didier Debaise, Tanja Bogusz and Michael Hampe.
Neben Charles Darwin und Karl Marx dürfte Sigmund Freud als derjenige gelten, der die Philosophie... more Neben Charles Darwin und Karl Marx dürfte Sigmund Freud als derjenige gelten, der die Philosophie der 20. und 21. Jahrhunderte von aussen am stärksten beeinflusst hat. Die Theorie der von Freud begründeten Psychoanalyse hat kaum eine Disziplin der Philosophie unberührt gelassen. Dennoch gehört die Kenntnis von Freuds Werk nicht zum traditionellen Kanon der philosophischen Seminare. Obwohl Schlüsselwerke der gegenwärtigen Philosophie mit Begriffen operieren, die von Freud stammen, und Ideen entwickeln, deren Verständnis die Kenntnis der Grundbegriffe der Psychoanalyse voraussetzt, wird das Studium von Freuds eigenen Schriften meist mit der Begründung vernachlässigt, dass er selbst kein Philosoph war. Aber vielleicht war Sigmund Freud doch ein Philosoph – ein philosophierender Arzt? Dieses Seminar setzt sich mit den eher spekulativen Schriften Sigmund Freuds auseinander, die eine direkte philosophische Bedeutsamkeit aufzeigen. Dabei liegt der Schwerpunkt bei den kulturtheoretischen Schriften Massenpsychologie und Ich-Analyse und Das Unbehagen in der Kultur sowie den metapychologischen Werken Jenseits des Lustprinzips und Das Ich und das Es – allesamt verfasst in den 1920er Jahren. Es wird auch im Laufe des Semesters über die Terminologie der Psychoanalyse reflektiert und auf die vielen Nachwirkungen Freudscher Ideen in der gegenwärtigen Philosophie hingewiesen, inklusive der Sozialphilosophie, Kulturphilosophie, Ethik, Philosophie des Geistes und Sprachphilosophie.
Das Wort „Essay“ stammt aus dem Wort „Versuch“ (essai, saggio, exagium). Versuch wiederum hängt m... more Das Wort „Essay“ stammt aus dem Wort „Versuch“ (essai, saggio, exagium). Versuch wiederum hängt mit Experiment (experimentum) und somit auch mit Erfahrung (experientia) zusammen. Adornos Philosophie, so erklärt ihr Autor selbst, ist eineder Erfahrung, als Kritik soll sie "ungegängelte Erfahrung“ ermöglichen (Negative Dialektik). Seine Essays sind somit unmittelbar exemplarisch für die Form seiner Philosophie — einer Philosophie, die gegen das System drängt, das Nichtidentische möglichst gewaltfrei zum Ausdruck zu bringen sucht. Der Essay wird zur vornehmlichen Form des Antisystematischen, des zugleich Vernünftigen und Widerspenstigen an der Philosophie. Im Seminar werden Essays von Adorno zur Philosophie, Gesellschaft, Kultur, Literatur, Musik und Erziehung gelesen und diskutiert sowie mit der Form des Essays experimentiert. So wird das Seminar durch konkrete soziale und kulturelle Fallanalysen (etwa zu Jazz oder Freizeit) zu grundlegenden metaphilosophischen Fragestellungen durchdringen.
Wie etwa Affen oder Raben gebrauchen und entwickeln Menschen Werkzeuge. Das menschliche Denken, H... more Wie etwa Affen oder Raben gebrauchen und entwickeln Menschen Werkzeuge. Das menschliche Denken, Handeln und Fühlen wirken durch den Gebrauch von Artefakten. Wenn Menschen sich zusammenschliessen, um solche Artefakten zu entwickeln, entstehen Maschinen, die viel komplexer sind, als es ein einzelner Mensch alleine nachvollziehen oder konstruieren könnte. So setzten diese menschengemachten Dinge die Menschen selbst unter Anpassungsdruck: Die Einzelnen müssen ihr Leben nach den Anforderungen der Artefakte ändern. Die Geschichte der Menschen und die Geschichte der von ihnen entwickelten Dinge verflechten sich. Die Artefakte werden aktiv und die Menschen artifiziell. Die Arbeiter am Fliessband werden mehr und mehr durch Roboter ersetzt, Soldaten auf dem Schlachtfeld durch Drohnen; durch Klamotten, Kosmetik und chirurgische Techniken performieren Menschen ihr Geschlecht; die Algorithmen von Facebook, Instagram, Twitter und Tinder gestalten alltägliche Interaktionen mit, ersetzen somit Artefakten des öffentlichen Raumes wie Cafés oder Kirchen und vielleicht sogar die des privaten Raumes wie das Wohn-oder Schlafzimmer; in Gestalt des Smartphones tragen die Menschen nunmehr die Stadtbibliothek in ihrer Tasche, und zwar in einer Weise, die nur noch schwer vom Leib des Einzelnen zu trennen ist. Die Technikphilosophie ist vor etwa eineinhalb Jahrhunderten als geistige Reaktion auf diese Geschichte entstanden. Der Ermittlung der Geschichte dieser jungen philosophischen Disziplin gilt dieses Seminar.
Erfahrung und Natur ist neben Die Suche nach Gewissheit, Logik und Kunst als Erfahrung eines der ... more Erfahrung und Natur ist neben Die Suche nach Gewissheit, Logik und Kunst als Erfahrung eines der Hauptwerke von John Dewey. Es ist auch eines der grössten Meisterwerke der Philosophie des 20. Jahrhunderts. Zudem eines der umstrittensten. In Erfahrung und Natur entwickelt der amerikanische Philosoph nämlich eine Theorie der "Realität als solchen", d.h. eine Metaphysik-ein Unterfangen, das längst für tot erklärt worden war. Doch Deweys Metaphysik, seine Theorie der allgemeinen Eigenschaften der Realität, soll diese nicht lediglich repräsentieren, sondern dabei helfen, uns selbst zu erziehen: Sie soll gesellschaftskritisch wirksam werden, zur Transformation der von ihr ermittelten Realität beitragen, oder in Deweys eigenen Worten: sie bildet eine "Kritik der Kritik". Daher enthält Erfahrung und Natur nicht nur metaphysische Spekulationen, sondern diese sind stets mit ethischen, ästhetischen, pädagogischen, sprachphilosophischen, wissenschaftstheoretischen, psychologischen, sozialtheoretischen und gesellschaftskritischen Reflexionen verwoben. Dank dieser Vielfalt an Themengebieten in Erfahrung und Natur eignet sich das Seminar auch ausgezeichnet als eine umfassende Einleitung in Deweys Philosophie des empirischen Naturalismus. Deweys anspruchsvoller Versuch, Sozialphilosophie und Naturphilosophie in einem zu entwickeln, hat in unserer Epoche, in der die Erderwärmung den Punkt der Unumkehrbarkeit erreicht hat und ein Virus zur globalen politischen, wirtschaftlichen und kulturellen Krise avancieren kann, nichts an seiner Aktualität verloren. In diesem Seminar wird das Buch textnah diskutiert und in Deweys Gesamtwerk verankert aber auch im Lichte gegenwärtiger Belange diskutiert.
Soll es der Anspruch der Sozialwissenschaften und der Philosophie sein, Kritik an der Gesellschaf... more Soll es der Anspruch der Sozialwissenschaften und der Philosophie sein, Kritik an der Gesellschaft zu üben? Wenn ja, was heisst es, für sie «kritisch» zu sein? Im ersten Teil des Seminars wenden wir uns der Erörterung dieser Frage anhand der Lektüre von Klassikern der kritischen Sozialphilosophie und Soziologie zu. Diese Einstellung, dass Kritik ein massgebliches Anliegen der Philosophie und der Sozialwissenschaften sei, ist jedoch unlängst radikal in Frage gestellt worden. Im zweiten Teil des Seminars werden solche «postkritische» Diagnosen einer Krise der Kritik diskutiert, die in den letzten Jahrzenten an Einfluss gewonnen haben. Diese werfen kritischen SozialwissenschaftlerInnen vor, sich voreingenommen auf ihren Gegenstand zu beziehen, die kritisierten Zustände zu reproduzieren und sich über soziale Akteure zu stellen. Schliesslich werden mögliche gegenwärtige Lösungsansätze auf die «Krise der Kritik» erwogen: Wie kann sich die Sozialwissenschaft ihrem Gegenstand kritisch aber ohne anfänglichen «Verdacht» annähern? Wie kann die wissenschaftliche Sozialkritik sich eher als eine Teilnehmerin an der gemeinschaftlichen Bewältigung sozialer Probleme denn als eine übergeordnete richterliche Instanz verstehen? Kann die Gesellschaftskritik soziale Akteure ermächtigen statt sie zu verurteilen?
What makes certain things, relations or processes social? What, if anything, distinguishes the so... more What makes certain things, relations or processes social? What, if anything, distinguishes the social from other “levels of reality”? What are the constituents of social practices, groups, institutions, norms, structures or societies? How are social-scientific categories constructed? Can social groups intend, think and feel, or is it rather their individual members who do all the intending, thinking and feeling? How do facts about society relate to critique of society? This class reviews recent literature in social ontology. Social ontology is the study of the nature and properties of the social world. It conceptualizes the social and reflects upon the construction of social categories both in the social sciences (such as sociology, ethnology and political science) and in everyday life (such as in common sense and social conflicts). The readings of this MA-seminar include the most important and widely discussed texts of contemporary reflection on the nature of the social and its science. The students will acquire a broad conception and deep understanding of this increasingly influential field of contemporary philosophy and social science.
"Kein Philosoph wurde mehr geschätzt, aber auch keiner mehr beleidigt und gehasst." Diese Charakt... more "Kein Philosoph wurde mehr geschätzt, aber auch keiner mehr beleidigt und gehasst." Diese Charakterisierung Baruch de Spinozas durch den französischen Philosophen Gilles Deleuze stellt vielleicht eine Übertreibung dar, aber nur eine leichte: Spinozas Ethik ist mit ihrer Ontologie, Naturauffassung, Theorie des Geistes, Affektenlehre und Freiheitskonzeption eines der wirkmächtigsten, provokantesten und radikalsten Werke der europäischen Philosophie. Dieses Seminar gilt der textnahen Lektüre dieser herausfordernden Abhandlung, in der Spinoza beinahe seine gesamte Philosophie darstellt. Dabei wird im Seminar – ganz im Geiste des Verfassers – an keine einzelne Disziplin der Philosophie Halt gemacht: Die Ethik beinhaltet Ontologie, Naturphilosophie, Religionsphilosophie, Wissenschaftsphilosophie, Philosophie der Gefühle wie auch – Ethik. So wird diese Lehrveranstaltung eine Übung in der textnahen Behandlung einer umfassenden Philosophiekonzeption bilden.
Der südafrikanische Philosoph John McDowell hat wie kaum ein Anderer die gegenwärtigen philosophi... more Der südafrikanische Philosoph John McDowell hat wie kaum ein Anderer die gegenwärtigen philosophischen Diskussionen geprägt. Wie nur wenige Zeitgenossen hat er bahnbrechende Arbeiten in den verschiedenen Disziplinen sowohl der theoretischen wie der praktischen Philosophie verfasst. Dieses Seminar bietet sowohl eine Einführung in McDowells umfassendes philosophisches Werk wie eine Gelegenheit, sich weiter in seine Ansätze zu vertiefen, an. Dabei liegt ein Schwerpunkt der Lehrveranstaltung auf McDowells naturalistischem Ansatz. Im ersten Block wird McDowells Hauptwerk Geist und Welt studiert. Im dem zweiten Block werden anschliessend wichtige Aufsätze McDowells zum Thema Naturalismus diskutiert.
Der moralische Perfektionismus stellt das Register für eine Ethik der Selbsttransformation dar. D... more Der moralische Perfektionismus stellt das Register für eine Ethik der Selbsttransformation dar. Der amerikanische Essayist Ralph Waldo Emerson spricht vom «unvollendeten aber erreichbaren Selbst». Ein solches Selbst, konfrontiert mit dem, was es noch nicht ist, aber werden kann, ist immer in Bewegung, auf einem stetigen Abenteuer, allemal neu zu entdecken. Authentisches Selbstsein wird folglich als ein Werden und eine Anerkennung des eigenen dynamischen Charakters auf den Begriff gebracht. In der Gegenwart wird solch ein perfektionistischer Ansatz vornehmlich vom amerikanischen Philosophen Stanley Cavell vertreten, der den herrschenden Moraltheorien unterstellt, sie blieben auf die Regeln und Prinzipien der Handlung fixiert und schieden sich lediglich in der Frage, wie diese Normen festzulegen sind. Dem Perfektionismus zufolge stellen sich die Probleme des richtigen Handelns für die Akteure jedoch nicht vorwiegend als eine Frage nach Normen; Personen sind in der Praxis eher um die Fragen bemüht, wie sie ihre Leben zu führen haben, welche Art von Personen sie werden wollen, was der Wert eines Lebensstils ist, wie sie an den Herausforderungen ihrer Mitmenschen wachsen können. So schlagen die Perfektionisten Emerson, Nietzsche und Cavell vor, den Zusammenhang von Person und Moral im sozialen Leben der Kultur zu artikulieren. Erst solche Überlegungen sollen nämlich den Rahmen erschliessen, innerhalb dessen das richtige Handeln und die ambivalente Suche nach Gerechtigkeit problematisch und somit thematisch werden. In diesem Seminar werden neben Cavells einschlägigen Texten zum Perfektionismus auch seine Helden Emerson und Nietzsche als exemplarische Vertreter des moralischen Perfektionismus studiert, um ein umfassendes Bild von einer der kreativsten praktisch-philosophischen Traditionen der Gegenwart zu verschaffen.
Leben wir im Zeitalter der Aufklärung: glauben wir an den Versprechen der ökonomischen Rationalit... more Leben wir im Zeitalter der Aufklärung: glauben wir an den Versprechen der ökonomischen Rationalität, der wissenschaftlichen Wahrheit, der technischen Effizienz – sind wir modern? Oder wurden das Projekt der Aufklärung und der Fortschrittsglaube bereits aufgegeben: hat das Ideal einer vernünftigen Gesellschaftsordnung, die auf den Werten der Freiheit, Gleichheit und Solidarität gründet, seine utopische Kraft erschöpft – sind wir postmodern? Oder war die gesamte Modernisierung ein Fehler, der rückgängig zu machen ist: soll die Aufklärung bekämpft und vom Glauben wieder ersetzt werden – sind wir antimodern? Oder soll die Verfassung der Moderne, um die Modernisten, Postmodernisten und Antimodernisten zugleich kämpfen, vom Grund auf relativiert werden: waren wir schlussendlich nie wirklich so modern, wie uns die Philosophie seit Kant und Hegel einreden will – sind wir nichtmodern? Die philosophische Zeitdiagnose beschäftigt sich mit der Frage: was ist es für eine Zeit, in der wir leben? In den 80er und 90er Jahren wurde eine heisse Debatte über das Projekt der Aufklärung geführt, welche die intellektuellen Erdplatten unumkehrbar bewegte, indem sie die philosophischen Schulen spaltete, die politischen Bewegungen und sozialen Konflikte umlenkte und das kulturelle Selbstverständnis ganzer Generationen prägte. Diese Auseinandersetzung zwischen " Moderne " und " Postmoderne " lauert immer noch im Hintergrund der gegenwärtigen philosophischen und kultur-und sozialwissenschaftlichen Diskurse. Überdies stellen sich die zentralen Fragen dieser Debatte heute neu, indem wir etwa den " postfaktischen " Diskurs, die Grenzen des Wirtschaftswachstums, die Wiederkehr der politisch wirksamen Religion, die politischen Positionen in der Epoche des Klimawandels, die Dynamik von Fortschritt und Rückschritt in Geschlechterfragen und die Grenzen Europas zu ermitteln suchen. In diesem Seminar werden die zeitdiagnostischen Ansätze von Jürgen Habermas, Jean-François Lyotard, Michel Foucault, Charles Taylor, Seyla Benhabib und Bruno Latour untersucht und im Hinblick auf ihre Fruchtbarkeit und Begrenztheit für unsere Gegenwart diskutiert.
In diesem Seminar werden zeitgenössische „neoaristotelische“ oder „naturalistische“ Ansätze in de... more In diesem Seminar werden zeitgenössische „neoaristotelische“ oder „naturalistische“ Ansätze in der normativen Ethik kritisch untersucht. Ein wichtiges Thema dabei wird die ethische Signifikanz der Natur, der menschlichen Natur und des Verhältnisses des ethisch Handelnden zur spezifisch menschlichen Lebensform sein, wobei eine besondere Empfase in dieser Debatte auf die Unterscheidung zwischen der „ersten“ und der ethischen Wesen eigentümlichen „zweiten“ Natur gelegt wird. Die im Seminar zu diskutierenden Ansätze gehen von der doppelten Voraussetzung aus, dass (a) die praktische Vernunft eine natürliche Fähigkeit gewisser Lebewesen darstellt, die mit anderen Fähigkeiten (wie etwa die Sinnen oder der aufrechte Gang) vergleichbar ist, und dass (b) solche Fähigkeiten, egal ob sie richtig oder falsch gebraucht werden, Funktionen unserer „Lebensform“ darstellen. Überdies impliziert die ethische Erforschung der Natur- und Lebensbegriffe manches über die Natur der Ethik selbst, weswegen ein zweiter Problemkomplex im Seminar in der Ermittlung der Stellung des ethischen Handelns in der Natur sein wird.
Wie viele Begriffe der Freiheit soll es geben? Zwei, wie Isaiah Berlin behauptet, oder drei, wie ... more Wie viele Begriffe der Freiheit soll es geben? Zwei, wie Isaiah Berlin behauptet, oder drei, wie es Axel Honneth haben will? Die zeitgenössische Diskussion hingegen scheint sieben nahezulegen (negative Freiheit, Autonomie, Authentizität, Selbstverwirklichung, Macht, Nichtbeherrschung und soziale Freiheit). Ist aber "Befreiung" noch ein weiterer Begriff der Freiheit oder weist sie vielmehr über den Wert selbst der Freiheit hinaus? Oder vielleicht sollte es sich um den einen Freiheitsbegriff handeln, um den es ständig gekämpft wird? Wie dem auch sei, wird es stets angenommen, die Freiheit stelle den höchsten und tragenden Wert der modernen Politik und Gesellschaft dar. Und so macht der Begriff immer noch Epoche als Knotenpunkt von der sonst nicht zu kartografierenden Landschaft der Sozial-und politischen Philosophie der letzten sechzig Jahre, welche uns von Berlins berühmter Oxforder Antrittsvorlesung ("Zwei Freiheitsbegriffe") trennen. In diesem Seminar werden einige der Schritte reflektiert, die der Begriff der Freiheit auf dem Weg durch diese Landschaft genommen hat. Es werden dabei nicht beliebige Aufsätze zum Thema "Freiheit" gelesen, sondern begründende Texte für Ansätze, die auf dem Wert der Freiheit fussen und ihm somit die höchste Autorität über unsere Wertungen zumessen wollen. Nach einem ersten Sitzungsblock, in dem die Begriffsanalytik der Freiheit bei Berlin diskutiert wird, soll im zweiten Schritt der Debatte über die Schwierigkeiten und Einseitigkeiten von gängigen Freiheitsvorstellungen nachgegangen werden. Schliesslich werden zwei aktuelle Versuche erläutert, den Begriff der Freiheit inhaltlich zu bestimmen.
Dieses Seminar bietet eine Einführung in die philosophische Sozialkritik an. Im Zentrum steht dab... more Dieses Seminar bietet eine Einführung in die philosophische Sozialkritik an. Im Zentrum steht dabei die Tradition der sogenannten „Frankfurter Schule“, welche nicht nur stets originelle Beiträge zur philosophischen Diskussion über Gesellschaftskritik hat liefern können, sondern auch den allgemeinen Diskurs über „Kritische Theorie“ schon einhundert Jahre lang tiefgreifend geprägt und stets transformiert hat. In einem ersten Schritt werden die ideengeschichtlichen Hintergründe der „Kritischen Theorie“ in den Werken von Hegel, Marx und Nietzsche untersucht. Der zweite Teil des Seminars beschäftigt sich mit den klassischen gesellschaftskritischen Ansätzen von Horkheimer, Adorno, Foucault und Habermas. Zum Abschluss werden noch einige gegenwärtigen Versuche, die Kritische Theorie weiter zu entwickeln, diskutiert.
Der erste und einzige von Marx selbst verfasste Band von "Das Kapital. Kritik der politischen Öko... more Der erste und einzige von Marx selbst verfasste Band von "Das Kapital. Kritik der politischen Ökonomie" bildet nicht nur eines der Schlüsselwerke der Sozialphilosophie, sondern eine massgebende Untersuchung, ja einen Klassiker, für die gesamten Sozialwissenschaften. Marx' Das Kapital soll nämlich als eine Kritik der damaligen Wissenschaft der " politischen Ökonomie " auch eine neuartige wissenschaftliche Behandlungsart des kapitalistischen Produktionsprozesses begründen, welche die reale politische Ökonomie (die kapitalistische Produktionsweise) zu kritisieren erlaubt. Damit geht ein Anspruch und eine Herangehensweise einher, die das Selbstverständnis der modernen Sozial-und Kulturwissenschaften disziplinübergreifend geprägt haben. Zudem hat vor allem die inhaltliche Diagnose weitreichende Wirkungen durch die Arbeiterbewegung des 19. Und 20. Jahrhunderts auf die gegenwärtige Gesellschaftsstruktur entfaltet und liegt implizit oder explizit heute noch sozialen und politischen Bewegungen zu Grunde. Darin stellt Das Kapital heute wie zuvor das Vorbild einer kritischen Gesellschaftstheorie dar, die sich als Ferment des sozialen Fortschritts verstehen will. Dem Lesen und Deuten dieses Werkes und Anspruches soll das Seminar gelten, wobei unter anderem auch spezifisch ökonomischen Überlegungen Raum gegeben werden soll. Das Seminar kann nach Absprache auch dem Masterstudium in den MA-Studiengängen zugerechnet werden.
Friedrich Nietzsches Schriften zur Geschichte und Moral stellen nicht nur die Grundzüge einer der... more Friedrich Nietzsches Schriften zur Geschichte und Moral stellen nicht nur die Grundzüge einer der wirkmächtigsten, provokantesten und überaus häufig diskutierten Methode der gegenwärtigen Philosophie dar, nämlich der „Genealogie“. Überdies führen sie ein besonderes, naturalistisches Vokabular ein, das Gesellschaft und Kultur am Vorbild des „Lebens“ darzustellen sowie deren Übel als „Krankheiten“ zu begreifen sucht. Dieses Seminar dient sowohl der Einführung in Nietzsches zwei wichtigste Werke zur Geschichte und Moral, der Historienschrift und Zur Genealogie der Moral, wie auch einer näheren Erläuterung seines auf dem Begriff des Lebens und der Krankheit fussenden philosophischen Vokabulars.
Das Seminar führt in die Hauptwerke der klassischen, praktischen Philosophie ein. Schlüsseltexte ... more Das Seminar führt in die Hauptwerke der klassischen, praktischen Philosophie ein. Schlüsseltexte von Aristoteles, Kant, Hegel und Mill werden diskutiert. Das Seminar verfolgt das Ziel, nicht nur klassische, praktisch-philosophische Ansätze verständlich zu machen, sondern auch ihre Relevanz für die moralischen und politischen Probleme der Gegenwart zu erläutern.
G.W.F. Hegel ist nicht nur einer der umstrittensten Autoren der praktischen Philosophie, sondern ... more G.W.F. Hegel ist nicht nur einer der umstrittensten Autoren der praktischen Philosophie, sondern auch einer der kreativsten, der immer noch eine Herausforderung für die philosophische Erforschung moralischer und ethischer Fragen darzustellen vermag. In diesem Seminar werden wir achtsam und textnah Schlüsselstellen des praktisch-philosophischen Werkes Hegels studieren. Im Zentrum steht dabei der umfassende Begriff des Geistes, mit dem Hegel eine Transformation des Denkens über Moral, Recht, Politik, Ökonomie und intime Beziehungen erzielen wollte. In diesem Zusammenhang werden Hegelsche Begriffe wie Anerkennung, Kampf, Herrschaft, Sittlichkeit, Gewissen und Bildung erläutert, die massgeblich für die Entwicklung der praktischen Philosophie nach Hegel geworden sind. Ziel des Seminars ist es, den Studierenden die Grundzüge der praktischen Philosophie Hegels zugänglich zu machen. Die Teilnahme setzt daher keine Vorkenntnisse des Hegelschen Werkes voraus.
Der Pragmatismus zählt als eines der bedeutsamsten Theorieparadigmen der Philosophie des einundzw... more Der Pragmatismus zählt als eines der bedeutsamsten Theorieparadigmen der Philosophie des einundzwanzigsten Jahrhunderts sowie als eine der wirkkräftigsten Perspektiven der gegenwärtigen philosophischen Forschung. Das Proseminar bietet eine Einführung in den Begriff des Pragmatismus an mit besonderer Berücksichtigung seiner Rolle in der Werkentwicklung John Deweys. Das Werk Deweys spannt nicht weniger als sieben Jahrzehnte um und befasst sich mit allen klassischen Teildisziplinen des Philosophierens sowie mit der Pädagogik und der Psychologie; eher als durch eigenständigen Systembau entwickelt es sich durch eine stetige kritische Auseinandersetzung mit vergangenen und zeitgenössischen Denkweisen. Daher darf es auch nicht überraschend sein, dass die Haltung Deweys selbst zum Pragmatismus im stetigen Wandel begriffen war und vielleicht auch unentschieden blieb. Im Seminar wird der Versuch unternommen, die pragmatistische „Mentalität“ (James) als Reaktion auf bestimmte philosophische, wissenschaftliche und gesellschaftliche Probleme zu begreifen.
