Fabrice NICOL | Université de Sorbonne Nouvelle - Paris 3 (original) (raw)

Papers by Fabrice NICOL

Thèse de doctorat, Université de Paris X-Nanterre - PhD dissertation, University of Paris 10, 1997

Noam Chomsky's minimalist syntactic theory has solved many theoretical and empirical problems. Ho... more Noam Chomsky's minimalist syntactic theory has solved many theoretical and empirical problems. However, these results are strictly limited to compositional/derivational syntax, the intervention of semantic conditions on syntactic derivations being excluded.
How can semantic conditions apply?
The theory of Conceptual semantics developed by Ray Jackendoff makes it possible to formulate precise constraints on the combination of semantic primitives and on their correspondence with syntactic structures.
Part I summarizes the two theories considered.
Part II aims to evaluate the descriptive adequacy of these two models applied to phrasal constructs.
Part III focuses on the application of minimalist syntax to noun phrases and related semantic issues.
The hypotheses of minimalist syntax are used, in part II, to analyze the diachronic evolution of the conditions on pronominal coreference, from Old English to Modern English. Case theory is restated in terms of the formal feature theory of minimalist syntax and applied to middle constructions, clitic clusters in French, ditransitive constructions in English and the comparative grammar of inalienable possession in English and in French.
It is proposed to link the evolution of the English pronominal system, towards the end of the 15th century, to the morphological weakening of subject agreement features. Prepositional incorporation seems better formulated in the semantic component of the grammar than in its syntactic component and the same holds for lexical constraints on the interpretation of inalienable possession, which notably involve the concepts of "affector" and "affected target".
Part III investigates the syntax of Modern English noun phrases, and defends the hypothesis that there are two intermediate functional nodes between the determiner and the noun head: the syntactic locus of discrete quantification and that of continuous quantification.
These results then make it possible to confirm a central hypothesis of conceptual semantics: the impossibility of reducing semantic interpretation to purely syntactic representations.

(French version)

La théorie syntaxique dite minimaliste de Noam Chomsky a permis de résoudre de nombreux problèmes théoriques et empiriques. Ces acquis se limitent toutefois au domaine de la stricte syntaxe combinatoire, l'intervention de conditions sémantiques sur les dérivations syntaxiques étant exclue.
Comment les conditions sémantiques peuvent-elles s'appliquer ?
Le modèle élaboré par Ray Jackendoff, la sémantique conceptuelle, permet de formuler des contraintes précises sur la combinaison de primitives sémantiques, et sur leur correspondance avec les structures syntaxiques.
La première partie résume les deux théories envisagées. La deuxième partie a pour objet d'évaluer l'adéquation descriptive de ces deux modèles dans la grammaire de la phrase. La troisième partie porte essentiellement sur l'application du modèle minimaliste au sein du groupe nominal et sur l'interprétation de certaines structures nominales.
Les hypothèses de la syntaxe minimaliste sont utilisées, dans la deuxième partie, pour analyser l'évolution diachronique diachronique des conditions sur la coréférence pronominale, du vieil-anglais à l'anglais moderne. La théorie du cas inhérent est reformulée dans les termes de la théorie des traits formels du programme minimaliste, et appliquée aux constructions moyennes, au placement des clitiques en français, aux constructions ditransitives anglaises, et à la grammaire comparée de la possession inaliénable en anglais et en français. Il est proposé de lier l'analyse de l'évolution du système pronominal anglais, vers la fin du XVeme siècle, à l'affaiblissement morphologique des traits d'accord-sujet.
L'incorporation prépositionnelle semble mieux formulée dans le composant sémantique de la grammaire que dans son composant syntaxique, de même que les contraintes lexicales sur l'interprétation de la possession inaliénable, qui font principalement intervenir les concepts d'affecteur et de cible affectée.
La troisième partie a pour objet la syntaxe du groupe nominal anglais moderne, et défend l'hypothèse qu'existent deux noeuds fonctionnels intermédiaires entre le déterminant et la tête nominale : le site de la quantification discrète et le site de la quantification continue.
Ces résultats permettent alors de confirmer une hypothèse centrale de la sémantique conceptuelle : l'impossibilité de réduire l'interprétation sémantique à la combinatoire syntaxique.

in: Verb-Particle Explorations, Edited by: Nicole Dehé, Ray Jackendoff, Andrew McIntyre and Silke Urban, Volume 1 in the series Interface Explorations, de Gruyter Mouton, 2002

I will mainly discuss distributional properties, focusing on the empirical arguments in support o... more I will mainly discuss distributional properties, focusing on the empirical arguments in support of the so-called VP-Shell Hypothesis, a modified version of Larson's (1990)
initial proposal, which endorses the hypothesis of a causative/agentive light verb v, and adds two more light heads.

Proceedings from the Main Session of the Thirty-seventh Meeting of the Chicago Linguistic Society: Volume 37-1, 2001

Guéron (1985), Vergnaud and Zubizarreta (1992) propose a set of syntactic constraints to account ... more Guéron (1985), Vergnaud and Zubizarreta (1992) propose a set of syntactic constraints to account for the distribution of the French inalienable possession construction. Landau (1999) contra Guéron, claims and that the dative possessor in IPCs is generated within the DP denoting the possessee, subsequently moving out of its host. However, none of these proposals covers the full range of empirical data for French. In some contexts, subject to severe lexical constraints on the verb, a full dative noun phrase is legitimate, as in (2). Cliticization, a syntactic process, voids a number of semantic constraints on French full-NP IPCs, though not all of them. Therefore, the semantic content of the verb constrains clitic movement, a result which could not be derived in a reductionist theory of theta-role assignment in bare phrase structure. Such theories claim that syntactic movement is not semantically constrained; yet French clitic IPCs show that this assumption is untenable..

in: Clitic and Affix Combinations: Theoretical perspectives Edited by Lorie Heggie and Francisco Ordóñez, 2005

Diachronic studies of the Romance languages have shown that the accusative-dative linear ordering... more Diachronic studies of the Romance languages have shown that the accusative-dative linear ordering (illum mihi) for pronominal clitic clusters was standard in Old Romance. Most Modern Romance varieties have shifted to the dative-accusative (mihi illum) surface sequence (Pearce 1991). Yet, non-derivational theories, like template approaches, miss an intriguing parametric generalization as to diachronic changes: a Romance language has mihi illum ordering of the pronominal clitics if at least one dative pronoun is case-syncretic in the whole paradigm of weak clitic pronouns. Cluster switch, which yields the illum mihi order, is shown to result from V-to-v raising, followed by successive attraction of the clitics to [V-v], in reverse order, in accordance with Minimalist assumptions.*

Sprachwissenschaft auf dem Weg in das dritte Jahrtausend / Linguistics on the Way into the Third Millennium Akten des 34. Linguistischen Kolloquiums in Germersheim 1999. Teil I: Text, Bedeutung, Kommunikation / Proceedings of the 34th Linguistics Colloquium, Germersheim 1999, Berlin: Peter Lang, 2002

Diverging proposals have been made as to the role of syntactic operations in the ordering of pron... more Diverging proposals have been made as to the role of syntactic operations in the ordering of pronouns within French clitic clusters. Morphological approaches take issue with a stricly syntactic analysis on the grounds that a unified account appears hopeless in view of the many lexical idiosyncrasies and dialectal variations on the linear ordering of sequences. I will advocate an essentially syntactic analysis of Romance clitic clusters, placing emphasis on the parametrization of abstract morphological properties and Case assignment.

Sky Journal of Linguistics, 2001

Gueron (1985), and Vergnaud & Zubizaretta (1992) propose a set of syntactic constraints to accoun... more Gueron (1985), and Vergnaud & Zubizaretta (1992) propose a set of syntactic constraints to account for the distribution of the French inalienable possession construction (IPC). The locality property of this construction is derived from the Binding Theory in Gueron's framework, and from the theories of small clauses and syntatic chains by Vergnaud & Zubizaretta. Landau (1999) claims that movement theory accounts for the local property. None of these theories cover the full range of empirical data, though. There are cases in which a full dative Possessor noun phrase is legitimate. Remarkably stringent and so far unexplained conceptual constraints on these structures will be described, which point to an interesting correlation between semantic and cliticization. Cliticization, a syntactic process, voids or relaxes a number of semantic constraints on French IPCs, though not all of them. Constraints on French IPCs therefore clearly undermine reductionist theories of theta-role assign...

Cette étude a pour objectif d'examiner les trois questions suivantes : A quel niveau intervient ... more Cette étude a pour objectif d'examiner les trois questions suivantes :
A quel niveau intervient l'interprétation sémantique ? Après la
formation des structures syntaxiques, avant leur formation, ou parallèlement
à leur formation? Autrement dit, comment s'organise la correspondance
entre la forme et le sens; c'est ce qu'il est convenu d' appeler la question de
l'interface syntaxe/sémantique.
Les relations de sélection sémantique sont-elles réductibles à des
relations syntaxiques? Autrement dit, le sens procède-t-il, au moins
partiellement, d'une lecture des structures de la syntaxe? C'est le problème
du réductionnisme syntaxique.
Quelles sont les limites de la théorie syntaxique? Tous les
phénomènes distributionnels sont-ils justiciables d'un traitement
syntaxique? En un mot, quel est le domaine de validité de la syntaxe?

Construire et reconstruire en linguistique anglaise: syntaxe et sémantique, CIEREC, Université de Saint-Etienne, 2002

Deux types de morphèmes 'S sont distingués : le morphème flexionnel (emploi déterminatif) et le m... more Deux types de morphèmes 'S sont distingués : le morphème flexionnel (emploi déterminatif) et le morphème dérivationnel (emplois génériques). Les structures quantificationnelles en 'S sont, par ailleurs, analysées. Quelques hypothèses de représentation structurale des structures génitives sont envisagées dans le cadre théorique de la grammaire générative.

Cycnos, vol. 16.2 (Détermination nominale et individuation), 1999

Je présenterai les différents arguments qui ont conduit à une remise en cause, entre 1985 et 1987... more Je présenterai les différents arguments qui ont conduit à une remise en cause, entre 1985 et 1987, de la conception traditionnelle du déterminant comme spécificateur du groupe nominal. Le déterminant est depuis lors considéré comme la tête, de nature fonctionnelle, du groupe nominal. Ce modèle permet de décrire plus adéquatement les phénomènes d’accord interne au groupe nominal dans certaines langues comme le turc ou le hongrois, et permet également de lever de nombreuses difficultés inhérentes à l’analyse des constructions gérondives de l’anglais. Le modèle syntagmatique du groupe nominal apparaît désormais comme étroitement parallèle à celui de la proposition, le déterminant étant l’analogue de l’Inflexion temporelle au sein de la proposition.
Je verrai ensuite comment cette analyse à présent bien établie se trouve confortée par l’étude des déplacements des entités syntaxiques internes au groupe nominal ; je retiendrai particulièrement les travaux de Giuseppe Longobardi sur les différences paramétriques entre l’anglais et l’italien, ainsi que les propositions de Richard Kayne sur le génitif postnominal et les relatives déterminatives.
Ces nouvelles théories du groupe nominal, associées aux principes d’économie générale des dérivations syntaxiques, développés par le Programme minimaliste depuis 1995, permettent de simplifier et de rationaliser les raisonnements combinatoires nécessaires à la compréhension de deux contraintes remarquables sur le génitif.

Cycnos, Vol. 15, 1998, 1998

Je présenterai une synthèse critique d'une très intéressante étude de Marc Arnold (1997). Le cadr... more Je présenterai une synthèse critique d'une très intéressante étude de Marc Arnold (1997). Le cadre théorique de cette étude est celui du Programme minimaliste de la grammaire générative tel qu'il est développé depuis les derniers travaux de Chomsky (1995). Je m'attacherai assez peu à la description des faits de langue, qui relèvent de paradigmes descriptifs simples, bien connus, et abondamment analysés dans les sources que je serai amené à citer. Quant à la formalisation théorique, je serai bien souvent amené à admettre certaines descriptions sans autre forme de procès, pour éviter de rentrer dans des débats d'une extrême complexité technique. Je ne détaillerai donc pas tous les mécanismes formels des descriptions génératives utilisés, et je ne chercherai pas non plus à envisager les solutions alternatives que l'on pourrait défendre. Les idées qui seront ici présentées, en particulier en troisième partie, sont en fait davantage des pistes de recherche que des propositions finalisées, et donc, en tant que telles, sujettes à révision 1 Comment peut-on réduire la diversité apparente de certaines évolutions chronologiquement parallèles à la variation d'un seul et même paramètre fondamental ? Quelles hypothèses ce type d'analyse unificatrice implique-t-il pour la théorie de la grammaire universelle ? Comment mener une réflexion critique sur ces hypothèses, comment apprécier leur validité, leur robustesse, et leur adéquation explicative ?

Cycnos, Vol. 18.2, 2001

Les conditions sur la coréférence de l’anaphore en SELF forment un ensemble de propriétés syntaxi... more Les conditions sur la coréférence de l’anaphore en SELF forment un ensemble de propriétés syntaxiques qui peuvent être circonvenues lorsque les conditions discursives adéquates sont réunies. L’évolution diachronique de ces conditions sera détaillée. L’analyse des composés nominaux en SELF étaie l’analyse duale de SELF, dont la valeur est tantôt identificationnelle, tantôt différentielle.

Actes du colloque de l'Association des linguistes anglicistes de l'enseignement supérieur, 1998

Je m'attacherai à développer une proposition relative à la structure du groupe verbal, qui rend c... more Je m'attacherai à développer une proposition relative à la structure du groupe verbal, qui rend compte de l'évolution de certaines contraintes sur la distribution des particules et la passivation des constructions indirectes.

Rencontres : Etudes de syntaxe et de morphologie, Université de Paris-X Nanterre., Sep 1995

Ancient Greek (Attic dialect) compound (so-called "reflexive") pronouns (with autôn) are characte... more Ancient Greek (Attic dialect) compound (so-called "reflexive") pronouns (with autôn) are characterized by long-distance binding properties which cannot seem to be accounted for by the standard principles of Chomsky's Government and Binding framework, even if condition A is extended following recent studies on Icelandic and other languages (Koster and Reuland 1991).
We show that the distribution of these pronouns can be explained by the conjunction of reflexivity properties, which are lexically determined, and logophoricity.